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第十八章（第1页）

阿杜拉和他的朋友们听从猎鹰王子的警告，默不作声地走了将近一个小时。隧道陡然上坡，阿杜拉走得气喘吁吁的。接着，隧道通向一个宽阔的……山洞？房间？不知是人为的还是自然形成的，它周围的巨大石墙阴冷潮湿，细长的道路与高大的石柱阻隔形成了一系列巨大的水池。水流在他身边汩汩流淌，他竭力控制自己不要被眼前景象惊得大叫起来。一个地下水宫！比弯月王宫还要古老，就坐落于地下？在有人来到这里之前，它已经存在了多久？

他觉得自己熟悉的城市正在自己脚下发生异变。他头昏脑涨，好一会儿才弄清有人比他们大队人马捷足先登的事实——那不过是一些低矮的无烟火把。

两个肌肉发达的年轻人站在大空地的正中，正在调整一个用木杆和绳子制成的梯子一样的东西。这长梯一直伸到天花板，他的老眼几乎看不清。但当他适应了黑暗，发现天花板上有一个小洞，梯子上端被固定在那里。

一口井，阿杜拉明白了。一口开在王宫内部的井。这城市正在他的脚下发生动荡！石头上那个小洞令人称奇——如果神圣的篡权者早就知道哈里发的盔甲中有这样的裂缝，当年的内战会不会是另一种结果？又会怎么样呢，最后的结局——？

他的思绪又被打断了。王子转向他们，伸出一只手指竖在嘴边，示意他们保持安静。王子走上前，做了一系列手势，与梯子边的两个男人商量着什么。昏暗中，阿杜拉没能领会。片刻后，大盗示意人们在梯边集合，一些人已动身向上爬去。

王子示意阿杜拉和他的朋友们也爬上去。阿杜拉听见身边达乌德轻声的咒骂。但当男术士爬上去时，却显得比他想象得要轻松。阿杜拉自己开始爬时便明白了原因——梯子建造得十分巧妙，爬起来不像平常那样困难。上方的井口越来越近了，阿杜拉感觉到王子的另一队人马也来到地下水宫朝梯子走来。当然。王子事先派人做好了攀登的准备，因为他想要大量武装部队尽快进入宫殿。

阿杜拉的双手被绳子摩擦得有些发烫，他穿着白袍子的身子也汗如雨下。他听到在他上方不远处达乌德正喘着粗气。不管是不是精巧的装置，当阿杜拉终于来到顶端爬出井口，他非常庆幸……

一队全副武装的卫兵赫然出现在四周，紧紧地盯着他们。阿杜拉吓得险些摔回梯子上。紧接着，他看到这些人和先前爬上去的王子的手下交换着手势。还有更多的渗入者啊。对于王子的势力在王宫中也如此无孔不入，他不知道该高兴还是该烦恼。

他们来到一间长二十四英尺的灰石房间里，室内散发着井水的味道。王子示意阿杜拉和他的朋友来到里边的一扇小拱门前。僧人、男术士、炼金术士和巴达维人紧紧聚集在王子身边，几个王子的手下也跟了过来。阿杜拉在他们身后瞥见房中已经站满了带武器的人，正悄声地从井里钻出来。

王子带着他们穿过砌有低矮石壁炉的宽敞厨房的门廊。另有两条门廊通往别处，各有两个卫兵守在两侧。他们对王子的进入毫无反应，说明他们也都是王子的手下。房间里飘着烤面包的味道，但阿杜拉知道，其下掩藏着另一种气味——血腥味。

厨房正中站着一个肤色黝黑的高大妇女，她和阿杜拉一般壮硕，穿着厨子的围裙，握着一把沾满血迹的大斧头。她的脚边躺着一名卫兵的尸体，脑袋被劈开。王子快步来到女人面前，飞速地交换了一些手势。接着，他以常人不及的速度沿着厨房的四周往地上撒下某种粉末，将整个房间圈起来。他拿出打火石点燃了粉末。并没有可见的火焰在燃烧，但他们四周显出了微弱的蓝色辉光。是炼金术，阿杜拉知道，但也仅此而已。他向莉塔兹投去询问的目光，但她只是耸耸肩。还很少有东西能难住她。他又一次感受到王子的能力，这一天中他已经被惊住很多次了。

“好了！”法拉德?阿兹?哈马斯大吼一声打破了死寂，“现在我们可以说话了，黑豹的粉末可以防止我们的话被房间外的人听见。我的朋友们，来见见午夜之母，哈里发御膳房的王后。很多年来，她和你们之前见到的大臣一起帮助我筹备了一场小盛典。如果我们活了下去，我们都欠了她一个大恩。”王子转向大个子女人，“我猜测，还没有听到叫喊声和警钟声，所以我们还没有被发现？”

“是的，法拉德。”午夜之母说，她的声音听起来就像岩石的边缘，“那些不合时宜的白痴们都被干掉了，但我们可没法一直藏着他们的尸体。”她用她血迹斑斑的斧头指着房间里那十几个巨大的火炉。阿杜拉看到到处都有人的手或穿着靴子的脚伸出壁炉。

他感到一阵恶心。骰子已经从杯中落下。我们都是这次疯狂篡权的参与者，不管我们是否如此希望。

在他身边，拉希德和扎米亚愤怒地开腔了，但他向他们投去了最严厉的目光。“奥沙度。牟?阿瓦，”他恶狠狠地悄声说，“现在已经没有办法来阻止他们了。这比任何事情都重要。”赞美真主，年轻人都不再说话了。

“他在两个房间之外，法拉德。在天鹅绒室里，大概正在独自享用他的第三日午膳。美德的卫道士从不会真正落单，但在一周内这是他身边最为无人的时刻了。一切都如你的计划——这就是我们一直等待的时刻。”

拉希德打破了他短暂的沉寂。“你对此毫不羞耻么，女人？你背叛了你的哈里发，你的主人。你不羞耻么？”

猎鹰王子怒视着少年，午夜之母咬牙切齿的大声说：“去问美德的卫道士，关于我的女儿和他的……欲望，圣人。问他，为什么忠诚服侍他与他父亲的午夜之母，却被回报以独女被强奸抛弃最终自尽的下场。然后再来和我说什么羞耻和背叛。”

令阿杜拉惊讶的是，少年闭嘴了。他们身后，更多的手下悄然进入厨房。

猎鹰王子将一只大手扶上午夜之母的肩膀。“伯母，我以灵魂发誓，不到半天，你就能亲自质问那个人渣。虽然，我恐怕你得到的答案，将是他的脑袋落到处刑皮垫上发出的声响。”

他转向阿杜拉。“我没看到这里有什么怪物，除了我的狩猎对象，大叔。但离这里两墙之隔的房间里躺着正扼死我们城市的人。我给你和你的朋友们多一些选择。跟着我进到那房间里一起活下去，还是回到那口井里——当然是在我们的监视之下——置身事外，除了提防你们的食尸鬼。不管怎样，僧人的话都让我不得不谨慎。我要你们在真主面前发誓不会背叛我。”他说着，严厉地看着拉希德，“否则，你别再和我们行动。”

一个异教徒却要人发誓。阿杜拉觉得很讽刺，他看到他的朋友们说“我向万能的真主发誓”的时候，也露出了一丝和自己一样的苦笑。除了拉希德，他始终和大理石雕像一样。他和我一样，知道奥沙度会出现，而帮助我阻止这样一个人是一项神圣的使命。而且毫无疑问，他也想照顾好部落女孩。

少年没说话，阿杜拉清了清嗓子。刚才一直帮着把支离破碎的尸体塞进火炉里的午夜之母，用脚踩了踩地面说：“我们没有时间了，法拉德。”

阿杜拉抓紧僧人的胳膊。他看到了拉希德朝扎米亚的方向投去一瞥，然后轻声说：“我向万能的真主发誓。”

他们跟着大盗从厨房走进一间墙壁精雕细琢的房间。空气中弥漫着清淡怡人的香味——比熏香更为精妙，毫无疑问是由流转法术释放的。对面墙上的黑檀木门是这房间唯一的黑色标记。阿杜拉还没来得及细思他将要投身于怎样的历史性时刻，王子和他的一小群手下便走过房间，砍断了两个卫兵的喉咙。王子用不可思议的力量踢开了那扇大门，冲进里面的房间。阿杜拉和他的朋友们别无选择，只得跟上。

天鹅绒房间，午夜之母这么称呼它的原因显而易见：天花板、墙壁、地板以及一张有华盖的睡椅都装饰着豪华的紫色绒布。正中坐着一个清瘦的年轻人，全身戴满珠宝，穿着华丽的长袍，他正漠然地看着他的一个卫兵敲开了另一个卫兵的脑袋。

当贾巴里?阿赫?卡达里，真主在世界上的摄政王终于回过神尖叫，猎鹰王子早已在房间四周撒满了会发出蓝色辉光的粉末。显然，他的尖叫没人能听见。

“你……你是……怎么……”哈里发结结巴巴地说不出完整的词句，“没有入侵者可以进到……”他沉默了，显得不知所措。他看到达乌德，画着黑色眼线的眼睛瞪得更大了，“你！从哪里——”

“你没资格发问，暴君！”王子大吼道，他的眼中因为疯狂的念头闪出凶光，“但我有话要问你！感觉如何——”

王子话还没说完，哈里发碰了碰他的一枚戒指，一道光充斥了整个房间。阿杜拉凭着几十年来的直觉嗅到了危险，冲向哈里发，法拉德?阿兹?哈马斯也一样。有什么东西闯到他的面前，他看到一大块厚木板从天花板伸下将他与哈里发隔开。虚假墙。他意识到，那些墙也将他与他的朋友们隔开了。

猎鹰王子在他的身边，用剑柄猛砸木板。“混蛋！”大盗吼道，“这是用迷惑木造的。那个卑鄙的混蛋！虽然事实上我觉得没什么大不了的。抢先支开他也许能有点儿用，但他不是我最终要找的。某种程度上说，事情对我们来说变得更容易了——他和他的儿子被隔离开了。”

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