厢房内,老太太躺在床上,面色苍白如纸,深壑纵横,仿佛被抽走生机的枯叶。
沈嫣坐在床边,眼眶通红,鸦睫仍挂着残留的泪珠,她紧紧地握着祖母的手,目光几乎寸步不离。
回想起陈大夫方才的话,简直就像晴天霹雳一般,令她满脑空白,心口犹如被人揪紧了般,好半晌才慢慢冷静下来。
“这苦石藤的碎末掺在药包中毫不起眼,熬成药汤后更是神不知鬼不觉,且按照老夫人的症状,恐怕也有一定的时日了。”
“虽是极轻的剂量,可年深日久下去,一日日地消磨元气,再康健的人也遭不住啊。好在发现得早,真到了那个时候,就是油尽灯枯了,也不知症结何在。”
“此番怕是用了什么药物牵动了毒性的发作,否则以这苦石藤微弱的剂量,万不会在此时就到了吐血昏迷的地步。”
想到这几年祖母汤药不断,竟不知在何时就被人下了毒,沈嫣就只觉心中郁气沉如块垒。
她不明白,一个古稀之年、日日都在佛堂诵经念佛的老太太,从不亏待子女,亦从不苛待下人,谁会对她痛下杀手?
无非,就是家里那些人……
这么多年唯独一次争端,便是对她当年的嫁妆颇有微词,其余时候,面上还是祖母面前的好子女、她的好长辈。
焦炙的情绪压下,沈嫣的眼前慢慢浮现出府中一张张熟悉的面容。
大房……大伯父虽懦弱,却是将忠孝两全刻在骨子里的文人,那些肮脏的手段他不会用,更不会毒害自己的母亲;大伯母掌管中馈,管家权早已经牢牢握在手中;二房凭借半个京城的药铺愈发风生水起,二伯圆滑重利,二伯母……等等,药铺!
二伯母娘家是皇商,但凡叫得出口的药材,二房几乎都能找得到,且祖母平日用的补药,也都是从二伯母家的药铺抓的药,那苦石藤……或许就是二房做的手脚也未可知。
沈嫣闭着眼睛,长长吁出一口气,只觉得头疼不已。
不知是不是错觉,掌心里老太太的手蓦地动了一下。
沈嫣赶忙抬起头,当即眼前一亮,床上的老太太竟是缓缓睁开了眼睛。
沈嫣立刻倒了杯茶,扶着老太太坐起来喝了口。
就算老太太醒了也没让她松口气,沈嫣依旧满眼的焦炙与心疼,连打手势问道:“祖母可好些了?”
老太太顺了口气,见她一双眼睛红得厉害,显然是哭过,她缓缓抬手去拍孙女的手背,“好多了,祖母这是怎么了?”
沈嫣还不知如何开口,下毒之人并未查明,若当真是自家人,只怕更惹得祖母愁思过度,心下斟酌一会,先比着手势道:“底下人抓错了药,给祖母的药方里多了一味不利脾脏的药材,人已经处置下去了,只是……苦了祖母。”
老太太不疑有他,她身子素日还算康健,这桩病症又来势汹汹,别说旁人,就连老太太自己都猝不及防。
她倚在引枕上虚弱地一笑,抚上孙女清瘦苍白的面颊:“好,好,原来是虚惊一场,不是祖母身子不济就好,没看到我的阿嫣儿女双全,祖母怎么舍得走?”
沈嫣哽咽地笑了笑,双眸几欲落下泪来,她抱着祖母的手臂,说什么也不肯撒开。
这几日老太太都在后院厢房养病,虽还未找到那引发苦石藤药性的药材,但好在老太太服下了解药,又有沈嫣寸步不离地伺候着,慢慢地恢复了些精神。
沈嫣早已传话下去,随侍的几个丫鬟一概不许将老太太中毒一事说出去,尤其是不能抖到老太太面前去,又将补身的药方重新抓来,未免打草惊蛇,对外还称老太太煎服的是从前的药方。
至于那下毒之人,待回到武定侯府,不等她主动出手,那人自己便会有所动作,到时候再使个引蛇出洞的法子,不愁抓不到凶手。
沈老太太到底是伤了身子,缓和了几日,面上虽有些起色,可说话仍是有气无力的。
沈嫣本打算陪老太太在山上多住几日,待精神头好些,再安排下山回府一事,偏偏翌日一早,镇北王府来了人,正是谢斐身边的凌安。
凌安从马车上下来,正巧碰上廊庑下端着药碗的沈嫣,立即上前躬身行了一礼,“夫人,世子爷派属下来接您回去。”
沈嫣眉眼间还有淡淡的疲色,吸了口气,眼神示意身边的云苓。
云苓当即会意,道:“凌侍卫,我们老夫人这几日身子不适,否则在山上耽误至今,姑娘这几日劳心劳力地照料着,已有数日不曾好眠,您回去同世子爷说一声吧,老太太这里离不开人。”
又拿老太太当借口,他家世子爷猜得果真不错。
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