林书生心中暗自叫苦,他收了那钱财时只想着改善自己贫苦的生活,也觉得此事做得神不知鬼不觉,却没料到贾琰会找上门来。此刻看到贾琰,他心虚不已,想着该如何隐瞒过去。
贾琰看着林书生,目光中充满了期待和真诚:“林兄,家兄蒙冤入狱,如今全家上下心急如焚。我知晓林兄为人正直,还望林兄能助我一臂之力,为家兄洗清冤屈。”
林书生心中愧疚万分,可一想到三皇子的权势,若自己背叛,往后必定没有好下场,眼神闪烁,支支吾吾不敢多言。他在心里纠结挣扎,一方面是对贾家的愧疚,一方面是对三皇子权势的恐惧,一时之间不知如何是好。
贾琰看着林书生,继续说道:“林兄,只要能查明真相,我定会保林兄周全。若林兄有什么难处,我贾府也定当全力相助。”
林书生咬了咬嘴唇,心中天人交战。最终,良心的谴责占了上风,他承受不住内心的煎熬,“扑通”一声跪在地上,声泪俱下:“贾兄,是我对不住你,对不住贾家。我一时财迷心窍,收了三皇子的钱财,才做出这等昧良心之事。”
贾琰扶起林书生,说道:“林兄,现在后悔还来得及,只要你能出面指证三皇子,家兄和贾府定会感激不尽。”
林书生咬了咬牙,想到三皇子的狠辣,又想到贾琰的承诺以及自己的过错,点头答应:“好,我愿随你一同为贾瑞兄申冤。”
得到林书生的证词,贾琰又通过贾府的一些人脉关系,秘密调查了三皇子府上的动向。发现近期三皇子一派针对贾府的动作频频,似乎有意将贾府连根拔起。
与此同时,贾琰也没有忘记关注朝堂上的风云变幻。她发现大皇子与三皇子之间的争斗愈发激烈,而贾府因与大皇子一派的官员过往甚密,成了三皇子的眼中钉、肉中刺。此次贾瑞的科举舞弊案,不过是三皇子打压贾府的手段之一。
一日,贾琰通过宫中的小太监传来消息,知晓皇帝近日因科举舞弊案龙颜大怒,正在着手调查此事。贾琰觉得这是一个为贾瑞申冤的好机会,决定冒险入宫面圣。
在贾府众人的帮助下,趁皇帝闲暇之时,跪在御前。
皇帝正在御书房中批阅奏折,突然听到太监禀报有人求见,且事关科举舞弊案,便宣了进来。
贾琰进入御书房后,立刻跪地行礼:“民女贾琰,拜见陛下,万岁万岁万万岁。”
皇帝放下手中的奏折,打量着贾琰,问道:“你便是贾琰?听闻你有关于科举舞弊案的重要线索,快快呈上来。”
贾琰从怀中掏出早已准备好的证据和陈情书,高举过头顶:“陛下,草民的兄长贾瑞此次被卷入科举舞弊案,实乃冤枉。草民经过调查,发现此事乃是三皇子一派为了打击大皇子的势力,故意陷害。请陛下明察。”
皇帝接过证据和陈情书,仔细阅览起来。期间,他的脸色越来越阴沉。
“大胆三皇子,竟敢做出如此之事!”
随后,皇帝的目光落在贾琰身上,眼神中多了一丝复杂的情绪:“朕记得你贾家的元春,本是个才貌双全的女子,却不幸早逝,实在可惜。”
贾琰心中一痛,连忙答道:“陛下记挂家姐,实乃贾家之荣幸。家姐去世,贾家上下悲痛欲绝。”
皇帝微微叹息:“近日宫中也有流言,说元春之死颇为可疑。朕会命人彻查此事。”
贾琰心中一惊,她一直对元春的去世心存疑虑,如今听皇帝这么一说,更加觉得其中必有蹊跷。
从宫中出来后,贾琰心中久久不能平静。一方面,为贾瑞的冤屈有望昭雪而感到欣慰;另一方面,对于元春去世的可疑之处,她决心一定要查个水落石出。
回到贾府,贾琰将面圣的经过告知了贾母和贾政等人。
贾母眼中含泪:“若能为瑞儿洗清冤屈,也不枉费琰儿的一番苦心。只是元春之事……”
贾政说道:“既然陛下有意彻查,或许能还元春一个公道。”
贾琰说道:“老祖宗,父亲,无论如何,我都会全力以赴。”
接下来的日子里,贾琰一边等待皇帝的调查结果,一边继续收集有关元春去世的线索。
贾琰又找到一些曾经在宫中伺候元春的宫女和太监,旁敲侧击地打听。
一个小宫女告诉贾琰:“那段时间,娘娘总是愁眉不展,好像有很重的心事。有一次,我听到娘娘在梦中呼喊一个人的名字,但没听清是谁。”
贾琰将这些线索一点点拼凑起来,心中的疑团越来越大。
就在这时,皇帝的调查有了结果。原来,三皇子一派为了削弱大皇子的势力,不仅设计陷害贾瑞,还暗中对元春下手,制造了一系列意外,导致元春身亡。
皇帝大怒,严惩了三皇子一派的相关人员。贾瑞得以洗刷冤屈,被无罪释放。
贾瑞回到贾府的那一天,贾府上下张灯结彩,喜气洋洋。
贾瑞看着贾琰,眼中满是感激:“妹妹,若不是你,我怕是要冤死狱中了。”
贾琰说道:“哥哥平安归来就好。只是元春姐姐的仇,我们不能不报。”
贾府众人纷纷点头,决定团结一心,重振家族声威。
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