贝纳特太太回想当时扬眉吐气的一幕,不禁又洋洋自得起来。
那个被人无情声讨的人,现在回到家里耳根应该痒得要命吧?
昨天还是人人期待的男神,今天轻而易举就被郎博恩妇女团给拉下了神坛。
伊丽莎白有点想笑,正遗憾自己错过了这个目睹达西臭脸的机会时,莉迪亚说道:“可是妈妈,听说那个人在德比郡是个大人物,几代盘踞下来,不但拥有半个郡的土地,一年还有一万镑的收入呢!”
贝纳特太太冷笑:“傻孩子,跟咱们无关的人,钱再多也没用。我可不想你们花费时间在这种人身上。”
伊丽莎白不禁肃然起敬。
贝纳特太太居然也深谙边际成本与边际收益理论,不把时间浪费在不可能给自己带来益处的人身上,哪怕对方地位再高,权势再大。
从某种意义上说,这也是一种生活智慧。
“女儿们,让莉齐休息吧,你们也去睡觉,把自己可爱的小脸蛋养得比花还漂亮!”
最后,贝纳特太太意气风发地结束了今晚的批判会。
“宾利先生答应了,过几天就要在他的尼日斐庄园开一个新的舞会!”
————
躺在床上百无聊赖地养了几天后,伊丽莎白的病情终于好转了。
宾利先生的善意和体贴,在这件小事上也得到了充分体现。
他在梅里顿舞会结束后的次日来回访贝纳特先生的时候,居然带来了据说来自遥远古老东方的神奇草药。
至于他是怎么知道贝纳特家二小姐生病的事,很简单,昨晚舞会上贝纳特太太宣传出去的。
“我可怜的莉齐,她病得那么厉害,要不是我极力劝阻,她怎么会舍得不来参加这个如此美妙的舞会!她现在独个儿在家,想着她的朋友独个儿乐呵得不行,不知道多伤心呢!”
说这话的时候,她的目光盯在正与宾利先生跳舞的夏洛蒂身上的。
所以第二天,整个梅里顿的人都知道了,贝纳特家的二小姐因为运气不好生病不能参加舞会,错过了结识新来绅士的机会,一个人在背地里伤心了好久,于是大家对她的不幸遭遇纷纷表示同情。
伊丽莎白是后来才知道自己无意间成了旁人同情对象的事,除了无语加无力,实在也没别的法子,她总不能跑去镇中心广场辟谣说,一切都是自己老娘脑洞大开在脑补吧?
伊丽莎白对宾利先生带来的草药生出了万分的亲切感,而且老实说,比起仿佛来自哈利波特魔法学校的不明配方怪味药水,她更乐意吃中药,至少心里有谱。虽然她自己在穿越前被定格成一个混吃等死的美术系学生狗,但祖父在世时从事中药行业,所以对于普通中药,她基本也能够辨认。
伊丽莎白检查漂洋过海而来的昂贵草药,大体都是些通窍凉血的药,正适用自己现在的病情。
贝纳特太太对来自东方的草药莫名崇拜,所以并不阻拦伊丽莎白去吃。
自然了,这时候,遥远古老中国的大门还没被坚船利炮打开,中国在英国民众的印象里,就是富庶和神秘的象征。来自东方的一切漂洋过海到这里后都变得价值不菲,比如瓷器,贝纳特太太就收藏了一套来自中国的精美瓷器,除非家里来了贵客,否则一般轻易不拿出来用。
所以在贝纳特家向四邻飘散了几天奇怪的浓烈药味后,伊丽莎白差不多就好了。
贝纳特太太十分满意。除了二女儿终于可以去参加尼日斐庄园舞会外,她也对邻居太太们闻到中药味后好奇发问这一点感到十分骄傲。得知伊丽莎白吃的是来自东方的昂贵草药,且这些草药还是宾利先生送来的后,大家纷纷表示羡慕,并且一致认定,宾利先生确实就像大家猜想的那样,对贝纳特小姐一见钟情了。
☆、第3章
很快到了尼日斐舞会的那一天。
从贝纳特家后花园那条插着篱笆的小路走出去大约半英里,就是一条小河,河边有道土岗子,站在土岗上放眼望去,整个郎博恩的美丽乡村景色就都一览无余。
天气好的日子,贝纳特家的女儿,尤其是老大和老二,经常喜欢到这里散步,借以消磨漫长的午后时光。
今天阳光明媚,午后休息完,伊丽莎白和简戴上遮阳帽,两人相携出了后花园,沿着旧路散步。不知不觉就走到了土岗子边。
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