决定已下,就没有什么再值得犹豫的了,乌鲁立刻唤来族中亲信吩咐下去,开始分头组织部民准备迁离。
乌拉部虽说勉强只算得上是一个中等部落,然而几千部民、几万头牲畜马匹、再加上杂物等等,清点整理、装载上车,仍是不免好一通麻烦,花费了整整几个小时才终于办妥,随着一队队人马、木轮车依次驶出营地,这片乌拉部生活了数十年的牧场彻底安静下来。
绿茵草野上,杂乱的队伍在草原上拖出了数里长,族长乌鲁领着上千用弓箭和长矛武装起来的轻骑以及最初的乌拉本部部民走在最前面,中间是老弱妇孺,而由马格斯带来的两千罗马士兵则护住后路防备万一。
车辚辚,马萧萧,队伍迤逦而行,乌拉部营地罗夫诺本就距离边境不远,大约也就是几个小时的路程,眼看着走过了一半,一直心底忐忑不安的乌鲁稍稍松了口气。
冒着身死族灭的风险投靠罗马要说不紧张那是骗人的,要知道乌拉部周围有不少部族都被暗地收买,充当了那些大部族的眼线,自从乌拉部高调行事以来就始终在严密监视着他们的一举一动,以便随时传信给那些大部族知晓,而一旦让这些窥伺的眼睛察觉出了乌拉部的企图,恐怕王部的骑兵很快就会尾随杀到,将他们这些匈奴人的叛徒斩尽杀绝!
好在乌鲁提前做了不少准备,早些时候就派人秘密查探,找出了那些安插在乌拉部内的奸细,但却没有处理掉他们,而是故作不知继续让他们活动,原本是为了迷惑那些大部族的视线,没想到迁离的时候正好这招预先的布置恰好派上用场,在通告部民们乌拉部将成为罗马属民并且将举族迁往罗马境内的决定之后,乌鲁果断派亲信将那些奸细全都杀死,这样一来,短时间内消息应该就不会泄露出去,现在看来情形正如乌鲁所预料的那样,一切顺利。
然而,正颇为庆幸的乌鲁绝不会想到,此时此刻,与他同舟共济的马格斯内心酝酿的却是另外的想法。
队伍后方,马格斯骑着骏马、按鞯缓行,左右士兵都是披甲持矛神色戒备,一副如临大敌的样子。
忽然,一阵急促的马蹄声从马格斯身后传来,眨眼的工夫,一骑斥候就勒马停在了马格斯身旁,随即靠近来,微微斜倾身体,对着马格斯附耳一番低语。
听着斥候的述说,马格斯面色如常,只是间或点头一下,待斥候说完,略作沉吟,随即嘴唇翕张说了一句,斥候听了,立刻颔作应遂即打马而去。
面对两人之间的这番颇有些行止诡秘的交谈,周围的罗马士兵却都是一副无动于衷的肃穆表情,仿佛什么事也没有生过一样,因为他们只是军人,而军人的天职就是服从,其余无需他们过问。
至于好奇马格斯究竟在干什么,其实很容易猜到,和乌鲁一直祈祷着不要被人察觉恰恰相反,马格斯想要的正是乌拉部的迁离尽快传入匈奴人的耳中,因为只有乌拉部遭遇追袭,后续的事态展才能如帝国所计划的那样进行下去。
但这个计划显然不能让乌鲁知道,否则很可能变生掣肘,因而马格斯只能是派人暗中行事,马格斯在乌拉部内一直伏有内线,而这个内线的任务就是控制住一名其他部落派来的耳目,使其身份不被乌鲁现,而就在出前,马格斯命令斥候将那个家伙放了,让他将乌拉部叛逃的消息传出去。
计划进行得很顺利,斥候回报,他偷偷尾随着那个奸细一直到扎吉部营地才潜了回来,根据情报,扎吉部正是左贤王休屠的附属部族之一,他们如果知道了乌拉部叛逃,无疑就等同于休屠亲自知道了这个消息,而依照休屠不容背叛的性格,他甚至可能亲领军队来追,这样一来帝国计划达成的目标将更加完美。
“来人!”
马背上的马格斯忽然喝令道。
“阁下!”传令兵立时应声。
“传令下去,各部立刻进入战备状态,检查战车!”马格斯的语气十分果决,因为他有一种强烈的预感,匈奴人的追兵此刻很可能已经在路上了。
事实证明,马格斯的预感很准确,因为扎吉部的五千轻骑此时就在他们的东北方向,相距已不足2o里!
带领军队的正是扎吉部的族长巴鲁思,扎吉部虽然只是一个中等部落,但得益于族长巴鲁思生了一个光彩照人的女儿,而他的这个女儿嫁的正是左贤王休屠,这层亲密的联姻关系使得扎吉部备受休屠的关照,无论是粮食、牲畜、战利品,每次战争,扎吉部即使寸功未立也必然收获颇丰。
正因为很少受到灾祸的影响,再加上休屠的信任,扎吉部拥有一支五千人规模的骑兵,这支骑兵在其余部落眼中,几乎就和休屠的本部兵马一样,都是后者的禁脔,因而谁也不敢表现出不满。
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