一旁的马汉却掏出一封书信呈上。
“吴铁山虽是不识字,他山寨里却是有识字的,还写了回帖。”王朝解释道。
“下次一口气说完行不?”方选接过回帖。
拆开一看,见字迹潦草,措辞粗俗,不过好就好在这个俗字,让方选能够看懂。
吴铁山在回帖中表示,愿意接受招安,并且打算在山寨中设宴,邀请方选前往。
“好,再修书一封。”方选冲着李思惕说道,“就说明日就前往拜会。”
后者急忙提笔,写了一封回信,之后差人送出。
此时天色已晚,张龙也回来了,汇报了此行进展。
比之其他人,夜行虎似乎更为谨慎,收了信后,并未立即表态,只说需要与寨中其余头领商议,于是张龙便返回复命了。
“这如何是好?”众人问道。
夜行虎比不得其余山贼,他乃是行业翘楚,狡诈奸猾不说,更自知作恶多端,官府突然前来招安,难保其中有猫腻,所以没有立即答应,也是在情理之中。
“无妨,明日再给他加把火。”方选笑着说,随后招呼众人吃饭。
饭后早早睡了,直至清晨,被门外的操练声吵醒。
方选急忙起床,走到院门口一看,见士兵又多了许多。队伍已经超过百余人,在张龙和赵虎的指挥下,正在例行早操。王马和刘莺莺等人,则在一旁观看。
门口空地上,又多出是十多辆牛车,都是按照方选的要求,今早送到的各类物资。
李思惕将一个名册递过来,汇报了此刻的情况。
原来在方选起床前的功夫,又有数十人前来,大多是昨日领了赏赐离开的,也有一些是周边的零散贼寇,此时都已被编入新军。
“好。”方选点点头,朝着几人说道,“时候不早,快些准备一下,今日有大事。”
说罢领着众人回屋,收拾了各自物品,又草草吃了早饭。放下碗筷后,对着众人一通吩咐,给每一个人安排了具体工作。
众人领命,开始行动起来。
刘莺莺、胡全忠以及王马二人留守,继续训练新兵。
张龙和赵虎则赶着十辆牛车,带着一沓委任状,前去拜见夜行虎。
既然他不放心,那就先给他展示一下诚意。
对于这样的安排,刘莺莺甚为不满,不过方选自有办法对付她,凑到她耳边一通详述,便让她心悦诚服地留下了。
之后方选领着李思惕,点了几个精干的老兵,赶上三辆牛车出发。
车队离了五十里铺,回到官道后,分作两队。张赵二人一路先行离开,方李二人一路,先到竹尾村,之后转到元宝山。
一路虽然不难走,但牛车行进缓慢,花费半日时间,方才来到山前。此时艳阳高照,气温颇高,众人都热出了一身臭汗。
山口前有站岗的山贼,远远看见车队,立即回去禀报,不多时,吴铁山领着几个手下,匆匆下山而来。
“哎呀,丁兄弟。”吴铁山快步走近,连连拱手。
“吴大哥!”方选也假意奉迎。
同时装出一副相见恨晚的表情,“早就想来拜会的,只是不好空手前来,花费了一些时日,准备了这些礼品。”
“兄弟太客气了。”吴铁山打着哈哈,“天气如此炎热,快回寨里歇息!”
说着转头朝身后的喽啰们下令,“还不快迎丁大人上山。”
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