“今天早些时候,”泰迪·库珀对面前一排排专注的年轻人说,“关于你们为什么被雇用以及要做什么,我本来计划编造一个荒唐的故事。我觉得自己编的故事很有说服力,一定会奏效,真是自以为是。但是几分钟之前,我和你们中的一些人聊过之后,我意识到你们都太聪明了,根本不会上当。而且,我相信当你们知道真相,会更加积极地工作,守口如瓶,并且全情投入。所以请大家坐直,小伙子们,姑娘们,为了表示对你们的信任,我将告诉你们真相。”
大家听罢,都露出笑容,更加专注起来。
现在是周一上午9点30分。在过去的半个小时,有60位年轻男女来到CBA新闻报到参与临时工作,男女大致各占一半,阿瑟叔叔昨晚一直打电话,终于找齐了所需要的人员。这些人现在都聚集在距离CBA新闻总部一个街区的附属建筑里,上个星期四,克劳福德·斯隆就是在这里举行了新闻发布会。如今,在同一个摄影棚里,面对讲台又一次摆好了折叠椅。
这些新员工大部分都是22岁左右,是最近刚毕业的大学高才生。他们善于表达、争强好胜,而且迫切地想要进入电视新闻领域。
这些人中有13是黑人,其中一位阿瑟叔叔让库珀多加注意——他叫乔纳森·莫尼。“你可以让乔纳森做主管,”阿瑟叔叔建议到,“他毕业于哥伦比亚大学新闻学院,因为需要钱,他一直在做服务员。但是,如果你像我一样对他印象深刻,这次工作结束,说不定咱们俩能把他弄进CBA。”
莫尼是今天最早报到的几个人之一,他像职业篮球运动员一样,体格健壮而灵活。他长得眉清目秀,一双迷人的眼睛显得很有自信。莫尼的声音是清晰的男中音,讲话简洁,没有口音。自我介绍之后,他向库珀提出的第一个问题是:“我能帮你做点儿什么吗?”
库珀马上就喜欢上莫尼了,回答道:“当然。”随后,他把所有新员工需要完成的一沓表格给了莫尼。不到几分钟,莫尼就带领新报到的员工来到座位上,然后向他们解释着自己刚刚才浏览过的表格。
过了一会儿,库珀让莫尼去打了两个电话传信。莫尼二话没说,只是点点头就消失了。几分钟后他回来报告说:“搞定了,库珀先生。对方的回答都是肯定的。”
这已经是10分钟以前了。现在泰迪·库珀还在继续介绍情况,在告诉大家“为了表示对你们的信任,我会告诉你们真相”之后,他停顿了一下,等待大家的反应。
“事实上,我们要做的工作与绑架案有关——你们肯定听说过——克劳福德·斯隆的夫人、尼古拉斯·斯隆和安格斯·斯隆先生被绑架的事件。你们要做的就是要帮助这些受害者,而且非常关键。你们离开这里的时候,会被派到地方报社和图书馆,对过去三个月的所有报纸进行查阅。但是不仅仅是查阅,要像夏洛克·福尔摩斯一样寻找能让我们找到绑匪的线索,关于这一点,我会简要说明一下。”
此刻,大家表现出比之前更大的兴趣,有人开始窃窃私语,库珀打断了议论声继续说道:“我讲完之后,会把你们分组,然后告诉你们去哪里、做什么。有些报社我们今早已经电话联系过了,他们都很配合,正等着你们。其他的你们得自我介绍,说你们代表着CBA。走之前所有人领一张CBA的识别卡,保管好——给你们的孙辈留作纪念。”
“至于交通,每天我们会有车接送几个组,每次在出发点会留下一个人。之后,被留下的人就得自己想办法了。你们都很有创造力,都会有机会表现的。你们中的有些人会乘坐公交或者火车。不管用哪种方式,CBA都会报销的。”
“你们不需要每天下班前都回到这里,但是你们必须要电话汇报——稍后会告诉你们号码——如果有任何重要的发现,可以随时汇报。”
泰迪·库珀所描述的安排是他自己,还有他的两名助理调查员和从新闻部借调来的秘书一起制定的,从星期日开始,一直到今天一早才完成。包括给地方报社打电话在内的后援工作仍在继续。
“现在,”库珀宣布,“开场白就说到这儿。下面让我们切入正题。你们应该已经拿到一些材料了……对,就是这些。”
热情洋溢的乔纳森·莫尼一直和在房间另一边的桌子旁工作的库珀助手商量着什么。然后莫尼带着一沓纸回来了,那是库珀昨天做完,然后连夜打印好的任务计划和指导材料的复印件。莫尼开始把复印件发给和自己一样的临时职员们。
“你们到了那些地方报社,”库珀说道,“要求先看从上周四起往前推三个月的所有报纸,也就是从6月14日开始的。拿到报纸之后,在分类广告中找房产经济类,然后寻找那些出租小型工厂、仓库或者大的老旧住宅的广告——但并不只有像那样的破旧地方……关于细节,请大家看一下刚刚发的材料的第一页。”
泰迪·库珀解释着自己的推测和计划,他越发为自己揭示真相而松了一口气。他可以自行决定让这些来帮忙的人知道多少真相,而且现在不用编故事之后,一切都简单了许多。当然是有风险的。一方面就是其他电视台和竞争者可能会知道CBA正在进行的行动,他们会公开事实或者组织类似的报道。库珀想要告诉这些年轻人不要走漏关于CBA背后目的的任何细节。他希望自己的信任不要白费。看着面前依然专注的听众,大部分人甚至在快速地做笔记时,他觉得自己可以放心了。
库珀还一直关注着门外。他让乔纳森·莫尼打的电话是给哈里·帕特里奇和克劳福德·斯隆传信,请他们来一下演播厅。他很高兴两人都同意了。
这俩人是一起到的。库珀正在描述自己预想的绑匪据点的样子,他停下来,指了指门口。所有人都转过头,虽然这些人都很老成,但是当斯隆和帕特里奇一前一后进来时,还是听到有人倒吸了一口气。
为表尊敬,库珀走下讲台。他并不打算向大家介绍全国晚间新闻的主播,只是让出了位置。
“你好,泰迪,”斯隆说道,“你想让我做什么?”
“先生,主要是我觉得大家都想见见你。”
斯隆低声问:“告诉我,这些人知道多少?”
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