她狼吞虎咽终于填饱了肚子,这才凑过去跟常台笙说:“常姐姐我查过了,用来顶替你的那具尸身是一位姓张的姑娘,她原先是杨友心府里的一个妾,在你落水那晚上恰好投了井,淹死了。她家原本也是大户人家,后来家道中落与家人分离,这才被杨友心给收了。她还有个妹妹,曾在万花楼待过一阵子,后来又去了芥堂做学徒。我觉着——”梁小君打了个饱嗝:“常姐姐应当知道是谁了罢。”
常台笙自然知道!
她落水那晚孟平与她提过张怡青还有个姐姐,还说杨友心曾利用这个姐姐来要挟控制张怡青。从张怡青的角度来说,许多事的确有难说的苦衷。而张怡青自那晚从芥堂消失后便再未出现过,她会去了哪儿呢?
常台笙于是问梁小君:“你有她的消息吗?”
梁小君看她碗里还有面未吃完,瞥了瞥道:“常姐姐趁热先把早饭吃了,我同你慢慢说,不急的。”
常台笙欲言又止,低下头接着吃面。
阳光丝毫不吝啬地铺撒下来,即便穿着单衣,也能感受到这日光中的燥热。梁小君抬手擦擦额上薄汗,同常台笙道:“那位张怡青姑娘似乎已离了杭州,其余的消息我便不知道了。至少,没有坏消息。”
那么,是还活着罢。
梁小君敏锐瞥见常台笙脸上一闪而过的沉郁,竟还不忘安慰她道:“张姑娘的姐姐恐是不愿成为她负累,想让她无牵无挂离开这是非地,才投井自我了断。若张姑娘足够聪明,想这时候应是寻了处安生地方过日子了。”她顿了顿,又说:“张姑娘在芥堂时,往你饮食中偷偷加些不好的东西,害得你以为自己将要病发……所以她也不是没有过错,她姐姐的悲剧也是……杨友心那个吃人喝血的家伙造成的,常姐姐不必为这件事难过的。”
常台笙搁下筷子,取出袖中帕子压了压唇,声音低低:“我知道。”
沉默半晌,常台笙忽问:“你为何会在这时回杭州?”
“有个人说不放心你,顺便让我转告一声,他还活得好好的呢。”
常台笙不露声色地松口气,梁小君又道:“这点我可以证明他的话没错,我离开的时候他还好吃好睡的,看起来十分受用西南的饮食气候,舒服得都快忘了正经事了呢!”
梁小君这话难免有些夸张,也不知是谁的授意。但陈俨的确随遇而安,一边做正事一边享受当地风土物产也不是没有可能,只是眼下那边却是在打仗,岂是开玩笑的?
梁小君又道:“我这次回来就暂时不走了,我徒弟会跟着他帮忙做事的,我有法子可以联络到他,常姐姐不必再担心没音讯了。”她说着霍地站起来::“姐姐我先回去睡个觉,你有事就找我。”
常台笙应了一声,目送她离开后,将账结在桌上,也未同伙计打招呼就起身走了。
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她趁早去了芥堂,特意从小门进去,嘱咐随行侍女去知会宋管事,自己则先去了书房。
自她离开后,书房便再没人进来过,常台笙巡视一圈,未发觉异样,便坐下来等宋管事。
工人们都不知道东家还活着,故而芥堂这阵子的气氛便十分低迷,甚至有一些刻工因为这原因辞工走了,整个芥堂便更是冷清。常台笙静坐了许久,方听到书房门外响起脚步声。
宋管事抬手敲敲门,声音谨慎得很:“东家……”
“进来罢。”常台笙自书桌后抬起头,朝门口看过去。
宋管事推门进了书房,同常台笙行了个大礼,道:“东家您总算是回来了。”
“坐。”常台笙翻了翻桌上未看完的书稿,道:“这阵子瞒得很辛苦罢?”
“还好还好。”宋管事坐下来,抬头看常台笙一眼:“您若再不回来,这地方指不定就要给人吞了。”故而他特意去了信,想让常台笙尽早回来,免得横生变故。
常家已是女户,当家者仅常台笙一人。名义上只要常台笙一死,这家便只剩孤女寡老,名下家财被外人吞吃的可能性极高。自常台笙死讯传出去,已有不少人想来买通宋管事,让他帮忙将这芥堂给吞吃掉。
宋管事絮絮叨叨一阵,末了说:“盯着芥堂的人,实在太多了。我没什么办法,这阵子都只能将您夫家的身份抬出来压着,也不知……”做得对不对?
宋管事固然忠心,但魄力却欠缺了些,自己没法扛便用陈家的身份来压着,也不失为好办法。
常台笙静静坐着,忽抬眸道:“这阵子有哪些人到芥堂走动过?”
宋管事连忙从袖袋中摸出一张纸来递过去:“都记下了。”
以为她死了想吞吃芥堂?常台笙扫过纸上名单,基本上都在她的预料之内。但看到最后一个时,她轻挑了一下眉,这名单中甚至有五台馆李崧,有苏州的沈晋桥,独独没有杨友心。她微微眯了眼,抬首看向宋管事:“杨友心一次都没来过么?”
宋管事摇摇头,似也觉得纳闷:“按说他最是觊觎芥堂,且又是喜欢趁火打劫之人,这个节骨眼上却偏偏未出现,实在是有鬼。莫非他知道东家遇难的消息是假,所以暂先不来趟这浑水?”
顶替常台笙的假尸体就出在杨友心府上,他又怎可能不知道这事?
又或许这事根本就是杨友心一手策划,而目的便是为了坐实段书意的过失,使段书意被困杭州。
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