成的童子军现归杨秀清的中军管辖,突围时负责接应各军之责。陈玉成见西王遭到围困,边战边退,便向东王请战。
杨秀清点头,陈玉成便率领童子军冲入敌队,双刀闪处,血肉横飞,硬把官军顶了回去。
陈玉成催马来到西王面前,高声禀道:“奉东王之令,特来辅助西王千岁!”“好!你要多加小心。赶紧随我往外杀吧!”“遵令!”陈玉成一马当先,又冲进敌队。太平军见童子军如此勇敢,深受鼓励,一个个舍死忘生,拼命冲杀。终于杀开一条血路,突破官军最后一道防线——古苏冲,安全转移到山区。洪秀全的人马也顺利地冲出东门,进入山内。
且说赛尚阿,他于咸丰二年二月十六日夺回永安,一面申奏朝廷,一面出榜安民。他还把叛徒张嘉祥表彰一番,加为游击将军之职。张嘉祥受宠若惊,感恩不尽。为向主子表示与太平军决裂到底,愿做大清国的栋梁,张嘉祥就把名字改为“张国梁”了。
张国梁向赛尚阿提议,立即秣马厉兵,追赶洪秀全。赛尚阿接受了他的提议,命向荣、乌兰泰分兵两路,以每日三百里的速度追赶太平军。张国梁还自告奋勇,给向荣当先锋。两支官军,尾随太平军而去。
且说杨秀清,他指挥三路人马撤进“抢山”,稍事休息,继续整队前进。饥饿、劳累和长期营养不足,给进军造成极大的困难,人们是多么需要好好休息几天哪!可是,后有追兵,不允许耽搁时间,所以,东王下了死令,必须以最快的速度,撤离这块险地。太平军的军令很严,谁也不敢畏缩不前。人们咬着牙,撑着腰,拄着棍,拖着步,互相扶架,向前走着。有的走着走着就昏倒了,有的坐下就站不起来,有的一头栽到地上就咽气了。即使这样,谁也没说一句怨言,迈着艰难的步伐,默默地向前疾进。
再说天地会的人,平时懒散惯了,从来也没有吃过这么大的苦头,到了“抢山”后,坐到地上就不愿动了。洪大全急了:“这儿离永安不远,难道你们等死不成?”在他的催逼下,有少数人起身列队。但是,大部分人仍然坐着不动。特别是那些上了年纪的、受了伤的和少数妇女,竟哭哭啼啼哀求说:“再歇一会儿吧,实在是走不动了!”洪大全无奈,只好允许大家再歇半个时辰。他自己也找个背风地方,呼呼地睡着了。
这时,叛徒张国梁的先锋队赶到了,人喊马嘶地来到“抢山”。他们发现在山坳里有太平军的人马,张国梁马上命人报知向荣。然后把大刀一举,冲杀过来。洪大全的人马逃跑不及,就地与官兵展开血战。终因寡不敌众,有两千多人死掉,一千多人被俘,连天德王洪大全也被官军抓去了。
张国梁见了洪大全,喜出望外。心想:我这回可有了升官儿的垫脚石啦!他骑在马上,毫不知耻地冷笑着说:“洪大哥,早知现在,何必当初?你现在后悔了吧!”洪大全一看张嘉祥,头上顶着大帽子,脑后飘着孔雀翎,就知道这小子当了叛徒,他破口骂道:“背主之徒,猪狗不如,还有脸在我的面前逞威风?我洪大全做了不悔,悔了不做,活着对得起良心,临死也要有骨气!”这一顿话,把张国梁骂得脸皮发烧,心头乱跳,喝令把洪大全押走。
这时,向荣传下令来,只把洪大全留下,把俘虏一律处死。可怜一千多名男女老少,均死于刀下。后来,洪大全被押送到北京,宁死不屈,被满清政府凌迟处死了。
一八五二年四月八日,太平军来到大洞山龙寮口。探马来报:“天德王的人马全被官军歼灭。天德王也被官兵抓去了!”众人听了,大吃一惊!洪秀全眼滚泪水,仰天长叹道:“天德王被俘,凶多吉少。可惜他夙愿未遂,就遭到如此下场,痛死我也!”杨秀清咬着嘴唇,一言不发,立马在高坡上,审视着地形。看了片刻,他问探子:“迫兵离我们还有多远?”“回东王,最多十里。”杨秀清对天王道:“此处地势险要,正好一战。一则为天德王和死难的兄弟们报仇,二则狠狠教训一顿官兵,挫挫他们的锐气!您看如何?”洪天王道:“正合吾意,你就分派好了。”杨秀清当即命石达开领本部人马,埋伏在左翼丛林之中;命韦昌辉部,埋伏在右翼山崖之上;又命萧朝贵率本部人马绕到敌后,切断敌人归路。杨秀清亲率中军,在正面堵击。罗大纲和秦日纲等保护天王,暂时躲到山后去。军令传罢,众人分头准备。
中午,乌兰泰的大军就追到了。他边追边想:你向荣抓住了洪大全,算得了什么?我一定超过你,非把洪秀全抓住不可!有朝一日,我把这个头号匪首献给皇上,岂不立下特大功劳?他还怕向荣抢了他的功劳,因此急速而进,终于赶到向荣的人马前面。他估计洪秀全的人马已经不多了,没有粮食,缺乏炮药,定可稳操胜券!
这时,探子来报:“发匪残部就在前面。”乌兰泰手执望远镜仔细观看,就见对面山坡上,果然有一队太平军,旌旗不整,零零散散,人数不足千名,正向树林逃窜。乌兰泰喊了一声:“来呀!”总兵长瑞、长寿、董光甲、石远飞,副将马长林、谷正鹏、刘西甲等都围了过来。乌兰泰道:“尔等升官的机会到了。请诸位再加一把劲儿,务必将洪逆抓住,剿灭发匪!”“我等遵令!”官军一下子散开,漫山遍野,奔山坡冲来。刚到半山坡,就和杨秀清的中军营相遇了。
杨秀清为保存兵力,传令不准肉搏,只用山石、弓箭抵抗。不到迫不得已的时候,不要放炮和使用火铣。为什么?因为弹药已经快用尽了。在这种不利的情况下,太平军毫不气馁,用石头杀伤了大量官兵。乌兰泰亲自督队,“嗷嗷”直叫。官军依靠武器精良,终于抢上了山坡。
突然间,石达开和韦昌辉的两支人马,从官军的左右两肋杀了出来,官军大乱。杨秀清的中军又杀了回来,三路人马把官军困在核心。再看石达开,催着宝马“胭脂红”,像闪电一般冲进敌阵,迎面正遇上天津镇总兵长瑞。长瑞舞动大锤来战达开。翼王大吼一声,一刀把长瑞斩落马下,顺势又砍倒了长瑞的执旗官。那真是旗倒兵散,官军乱成一团。石达开一眼看到乌兰泰的大旗了,他双脚一磕橙,冲杀过去。河北镇总兵董光甲,急忙过来阻拦,被石达开手起一刀,砍掉了半个脑袋。乌兰泰见石达开来势甚猛,招架不住,赶快撤退。还没撤出一里地,就被萧朝贵拦住了去路。西王喝道:“尔还不下马受绑,等待何时?”乌兰泰听了,吓得几乎坠下马去。凉州总兵长寿急忙迎战,不到三合,也被萧朝贵一刀劈落马下。西王吼道:“乌兰泰已成了釜中之鱼、瓮中之鳖,一定要把他抓住!”太平军一拥而上,要活抓乌兰泰。
第三十四回 攻桂林东王失策 过渡口云山负伤
可叹东王杨秀清,
独断专行显英明。
若能倾听南王谏,
忠骨焉留桂林城?
且说清将乌兰泰,在大洞山龙寮口被太平军团团围住,左冲右闯不能脱身,急得他双眼冒火,哇哇怪叫。幸亏他的亲兵卫队舍命拼杀,才保住狗命,落荒逃走。
乌兰泰一边抱头鼠窜,一边暗中咬牙:长毛贼,洪秀全,你等着瞧吧,待我搬来救兵,非报仇雪恨不可!他想着想着,猛一抬头!唉呀,这是什么地方?山势怎么如此险恶!但见:
岭连岭,山靠山,
奇峰入云刺破天。
云雾绕,瘴气漫,
缥缈迷离路难见。
古树参差密如网,
脚下野草厚如毡。
左有山,右有山,
人马挤在两山间。
又难登,又难攀,
好似来到鬼门关!
乌兰泰看罢,倒吸一口冷气,忙把向导唤到马前,问道:“此处是什么所在?”“此处仍属大洞山,名叫老鼠峡。”乌兰泰听了,暗自吃惊,心里说:这个地名可太不吉利了,别把我当老鼠夹在这儿!他又问道:“离永安还有多少路程?”向导回答说:“翻过大洞山,还有一日的路程。”乌兰泰急于脱险,传令军兵加速前进。
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