姚爷和雷铁不由全都对了个眼儿。虽说不管是走老街还是走庙前街,都能到里正家,别人并看不出区别,姚爷和雷铁却一眼就看出了王朗这是在示警。
于是雷铁低头看向地上那尚未被人踩踏掉的马蹄印,道:“这马蹄铁上烙着什么印记。”
众人低头一看,这才注意到,那马蹄印上果然有不同之处。
便有个孩子在人堆里叫道:“我看到那马屁股上也烙着印呢。”
“对对对,我也看到了!”挑着个货郎担子的贺货郎也在路边应道:“那应该是军马的烙印。这些人,定然不简单!”
“军马?”众人不由全都回头瞪向贺货郎。
贺货郎以为众人是不信,立时放下那货担子,挺着胸脯道:“不信你们可以去百里外的府衙那边看看,那里至今还有东军驻扎着呢。那营里的马,每一匹身上都烙着这样的烙印。想来那马蹄铁上应该也有一样的印记。”
姚爷歪头分辨着地上的蹄印,道:“这印记看上去像是个‘中’字。”
“这就对了!”小贺蓦地一扬下巴,“我一时好奇,也问过那些当兵的。当兵的说,各个军部所属不同,那马身上烙的烙印也不同。比如镇守着我们这一带的是东军,马身上都烙着个‘东’字。”
“就是说,这是中路军的马了。”姚爷捋着胡子道:“领着中军的,好像是镇远侯吧?也难怪皇上会把中路军交给镇远侯掌管着,怎么说那中军都是镇守着上京的,不是皇亲国戚,怕也不好掌那一路兵马。”
“什、什、什么?”忽然,有人反应了过来,“镇、镇远……侯?!”说到最后一个字时,那声音几乎轻不可闻。
连着几日都听到这个名字,镇上的百姓们不禁一阵面面相觑,然后又是一阵噤若寒蝉。
“不会吧……”有人小声嘀咕道。
姚爷的眼一闪,也装着才明白过来的模样,一脸忌惮地摇着手,小声告诫着众人道:“莫要多言,莫要多言,各自回家!这两天,都把自家孩子看牢了。小心口舌!”
“是是是,对对对……”众人纷纷低声应和着,又悄悄相互推搡着,提醒着:“回家回家,吃饭吃饭,少言语,别惹事。”
看着那带着惊惧之色四散开来的人群,姚爷和雷铁对了个眼。雷铁小声道:“是小兔的家人,还是仇人?”
姚爷不置可否地摇摇头,然后伸手一拍雷铁的肩,道:“你暂时别回家,先去铺子里等着,我回去看看。”
雷铁想要说什么,可看看姚爷的眼,便点了点头,道:“双双她……”
“有我。”姚爷说着,挥挥手,转身往老街上过去了。
姚爷以为,王朗一定是先把人带到里正家去,然后才会来鸭脚巷的。可等他转过街角来到老街上时,却是吃惊地发现,那鸭脚巷的巷口外,竟停着一辆陌生的乌篷马车。马车的四周,散着一些牵着马的粗壮汉子。这些人,便是穿着普通衣裳,看着也不像是个普通人。
姚爷的脚下微顿了顿,又看了一眼周围店铺里不时探出的脑袋,这才缓缓往巷口处过去。
他还没到巷口处,便看到王朗领着一个高瘦少年从巷子里出来了。
见只有姚爷回来,并不见雷铁,王朗立时悄悄松了口气,只客气地冲姚爷打了声招呼,却是并没有把他介绍给那个少年,只回头对那少年遗憾道:“真是可惜了,不是您要找的。不过没关系,里正家里还有几个孩子呢,大公子可是现在就去看看?”
大公子点点头,连眼尾都不曾往姚爷身上扫去,便和王朗一同上了马车。
看着马车驶远,姚爷这才匆匆往家赶去。他才刚进巷口,便只见三姐隐身在巷子的喇叭口处,踮着脚尖往巷口外张望着。见他进来,三姐便后退一步,让开巷口,又小声问着她爷爷:“人走了?”
姚爷点点头,问着三姐道:“怎么回事?”
三姐将手按在唇上,跑出巷口亲眼确认了一遍那些人果真都走了,这才笑眯眯地回到巷子里,拉着她爷爷的手,直接将人拉进了雷家小院。
而叫姚爷惊讶的是,小院里不仅是鸭脚巷三户居民都在,居然连隔壁龙川客栈的老板娘花姐和她侄子李健都在——包括小兔江苇青。
“怎么回事?”姚爷不禁又问了一遍。
☆、第二十四章·偷梁换柱
却原来,那镇远侯府的大公子江承平虽然爱在人前装着个坦荡君子的模样,其实最是个心重的。当他看到王朗跟镇上百姓答话时,便一下子联想到之前师爷曾跟他说过的,这个王衙役家里也收留着一个被拐孩童的事来。
虽然王朗的对答一时看不出有什么不妥,可他总疑心这王衙役是给什么人递了暗号——当然,就这一点来说,他一点都没有疑心错——所以,他立时问着王朗:“你家在哪里?”
王朗心头一跳,脸上却是不显,坦然指着津河的方向道:“我家住在另一条街上。”又指着前方道:“前面就是里正家了。”
大公子却仿佛没听到一般,道:“我才刚想起来,听师爷说,好像你家也收留着一个被拐来的孩子?不如我们先去你家看看吧。”
王朗一怔,心里不禁一阵侥幸。这大公子一路上都在套着他的话,却是自始至终不曾透露过知道他家里也收留着一个孩子的事。也亏得他多留了个心眼儿,在提到那几个孩子时,曾含混其词地提过家里也借住着一个的。
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