凯伦那年九岁,小小的个子,黑黑的皮肤,眼睛因为近视而戴着一副黑色粗框的眼镜,看起来是那么的不协调。她没有朋友,和哥哥嫂嫂住在一起。
哥哥比她大二十岁,但是看起来比实际年龄还要老很多,一双眼睛离得很近,总是一副愁眉苦脸的样子,也许是遗传的原因吧,他们家的人都长得不怎么好看。
嫂嫂以前很漂亮,可是结婚后她越来越胖,尤其是当她穿上比基尼泳装时,活像个摔跤选手,非常可笑。凯伦非常想拥有一套比基尼泳装,但嫂嫂不肯给她买,嫂嫂对她一直很小气。凯伦常常想,如果她有一套黄色比基尼泳装的话,到海滨去玩的时候就不怕水了,如果爸爸妈妈还在的话他们一定会买给她的。
凯伦七岁时,有一天爸爸妈妈一起出去购物,结果,他们再也没有回来。嫂嫂说,因为有人抢劫银行,那人像疯子一样乱开枪把爸爸妈妈打死了。
奇怪的是在爸爸妈妈外出购物前,凯伦知道自己必须向他们说再见。她先慢慢地、清晰地向妈妈说再见,然后再向爸爸说再见,但当时没有人注意到什么。只是事后哥哥记起来,对嫂子说:“小妹那天向爸爸妈妈说再见的样子很奇怪,就像她早就知道会出事一样。”
嫂子说:“天哪,她只是一个小孩子,她怎么可能知道呢!别瞎说了。”她停了一下,若有所思地说,“不过,我想,今后她的一举一动,都要由我们负责了。”嫂子说这话时,显得很不高兴。
在搬来和哥哥嫂嫂同住之后不久,有一天晚上,凯伦知道,她必须向嫂嫂的弟弟说再见。那天他正在客厅里和哥哥嫂嫂玩纸牌。嫂嫂抬头看见凯伦走过来便不耐烦地说道:“凯伦,你不能自己上床去睡觉吗?”
但凯伦好像没有听见嫂嫂的话一样,径直走到嫂嫂的弟弟面前,笔直地站着,双手放在前面,就像在学校里要唱圣歌时,法勒老师教的那种站姿,神圣而庄严。
她慢慢地、清晰地对狄克——嫂嫂的弟弟——说声“再见”,而嫂嫂的脸上露出一种怪怪的神色。不知为什么她突然想到了凯伦的哥哥也就是她丈夫对她说的话。
狄克没有抬头,仍然玩着牌,说了声:“晚安,小家伙。”
第二天晚上,凯伦再见到他之前,他已经患一种叫做“腹膜炎”的急病死了。
嫂嫂对哥哥说,“昨晚你听没听到她怎样向狄克说再见的?她像一个巫婆一样,实在是太可怕了。”嫂嫂边说边不安地扭来扭去。
哥哥喘着气说,“我早告诉过你,这个小家伙古里古怪的。她的怪异让我害怕,我真想知道她下一次要向谁说再见?”哥哥的气喘病又犯了。
嫂嫂安慰哥哥说,“好了,宝贝,好了,先安静下来。也许一切都只是巧合。”
这时,凯伦从后门走出来,她一直躲在那儿偷听。她说:“别担心,哥哥,你没有事。”
哥哥被她的举动吓得脸上都起了鸡皮疙瘩,双腿不自觉的开始颤抖。他压低声问凯伦,“你怎么知道?”
多笨的问题,凯伦想,好像如果我知道,我会告诉他一样。
嫂嫂弯身下来,凑近凯伦的脸,凯伦甚至可以闻到她吐出来的烟味、酒味和大蒜味。
嫂嫂皱着眉头,严肃地说:“以后不许再向任何人说再见!不许再说!听到没有?”
问题是,凯伦忍不住会说,她也不知道这是为什么,好像那个时候她自己不受控制一样。
这以后,有一段时间事情还算顺利。凯伦以为,也许哥哥和嫂嫂已经把事情全都忘光了,但是嫂嫂仍然不肯给她买一套比基尼。
后来,有一天在学校里,凯伦知道她必须向她的同学巴利、爱玛、苏茜和丽兹说“再见”了。凯伦双掌合十,慢慢地、清晰地向她们说再见。
法勒老师奇怪地问:“天哪,凯伦,为什么要这么庄重?”
凯伦说:“嗯,你看,因为他们就要死了。”她说完这句话以后最胆小的苏茜已经哭了起来。
“凯伦,你真是个残酷古怪的孩子,你不应该说这种话。你瞧,你伤害了苏茜,看着她哭泣,并不是件有趣的事情。”说着,法勒老师招呼苏茜说,“上车去吧,宝贝,一会儿就到家,到了家就平安了。”
于是,苏茜擦干眼泪,跟在巴利、爱玛和丽兹的后面跑上了汽车,坐在爱玛母亲的旁边,因为那个星期轮到爱玛的妈妈开车接送孩子。
那是凯伦最后一次看见她们。因为汽车在山路行驶时,滑到路旁滚到下面的山谷,爆炸、燃烧。
第二天没有上课,大家都去参加葬礼,为她们唱歌,在坟墓上摆满鲜花。
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