他领吴甘来进了小楼,走到东面拐角,那里有个小门,开门是一个向下的台阶,下去就是一间地下室,过去的叫法是&ldo;地窨子&rdo;。
地窨子不小,大约二十个平米,中间树着三根木柱。地当间有两台怪模怪样的机器。
&ldo;这,这是什么?&rdo;吴甘来指着那机器奇怪的问。
&ldo;这是织布机,是萧家留下来的。因为保存完好,所以就成为了一种民俗的文物。我们现在也找不到合适的地方,再说这机器是固定的,一转移就可能造成损坏,因此也得暂时存放在这里。&rdo;
吴甘来有些生气,但还是隐忍着说:&ldo;好吧,也是七天为限,过期必须搬走。&rdo;
韩世良瞪着吴甘来直喘粗气,吴甘来装看不见。韩世良自己喘了半天只好说:&ldo;行,到时我搬就是。不过我先说明白,这个地窨子年代久远,支柱都被虫子蛀空了,很危险。现在这织布机的架子还支撑作用,一拆走这地窨子闹不好就塌了。&rdo;
&ldo;这你不用担心,弄这么个地下室不伦不类还有危险,你搬走了东西,我马上就填了它。怎么,不可以吗?&rdo;
韩世良哼了一声:&ldo;你们的房子,你随便。但我还得交代清楚了:这地窨子边墙的石缝里有蝎子,你告诉家人,最好别到这里来。&rdo;
&ldo;我们不来,你把门锁好。当然,最关键的是你们赶紧搬走,到时候我用碎石一填,水泥一抹,就什么危险也没有了。&rdo;
他们正说着,忽然上面有人喊吴先生,说是送来的家具和炊具,要吴甘来去验收。
吴甘来走后,韩世良自己在地窨子里转起磨来。他边转边看,仔仔细细、反反复复观察着墙边、地角、天棚,转了一圈又一圈。
最后韩世良看累了,也走累了。他有些失落、有些绝望,也有些恼怒,就狠狠地朝着一台织布机的立柱踢了一脚。
一阵奇怪的吱扭声响起,把韩世良吓了一跳。他俯身细听,声音来自织机里面的墙角。紧接着他惊讶地看到那墙脚慢慢向上伸缩,竟然露出了一个脸盆大小的黑洞!
吴子阳和叶初春都是第一次住进这古色古香的老式住宅,感到十分新奇。他俩一放下行装,顾不上旅途的劳累,就手牵手开始了&ldo;古宅探险&rdo;。
吴子阳是岭东大学新闻系的大四学生,叶初春是她的同系女友。大学上到四年级的下学期,学生们有的忙考研,有的找工作,都已经无心上课了。吴子阳和叶初春经过四处奔忙,联系到一家要招记者、编辑的杂志社,并且经过了&ldo;初试&rdo;。人家让他们半个月后再回去复试。两人正愁这些日子无处消遣,吴子阳忽然听母亲说二叔吴甘来在北方要回了一处祖产,而那祖产竟然是一座百年老宅,两人兴趣大发。跟二叔一联系,堂叔说你们来玩就是,有事还可以帮帮我的忙。两人立即就从江南的新州来到了鲁北齐渊市的夏边县。
堂姐吴子英开车到夏边火车站接他们。因为好几年没见了,吴子阳都到了跟前,吴子英还浑然不觉。一手举着写有&ldo;吴子阳&rdo;三个字的纸牌,一边使劲往出站的人群里看。
&ldo;子英姐!&rdo;吴子阳伸手在他堂姐肩上一拍,嘻嘻笑着说:&ldo;怎么,不认识我了?&rdo;
吴子英眼睛一亮:&ldo;哎呀,我还真没注意你,你怎么长这么高了?&rdo;
&ldo;光是高吗?是不是也帅了好多?&rdo;吴子阳上中学的时候,跟二叔他们住一个城市,上大学的吴子英经常给他辅导功课,吴子阳受益非浅,所以在心里一直感激堂姐。他还在出站口里面就认出她来了。
吴子英注意到了跟在他后面那个娇小白皙的女孩子。
&ldo;这位是?&rdo;
吴子阳把她揽过来给吴子英做了介绍,说是自己的同学。
女孩子挺大方地问好,也随着吴子阳,叫她&ldo;子英姐。&rdo;
吴子英看他俩那架式自然就明白了,冲吴子阳说:&ldo;小阳你真不地道,女朋友就女朋友,什么叫&lso;同学&rso;啊。&rdo;
吴子阳搂住叶初春的肩膀傻笑:&ldo;她兼职,女朋友兼同学。&rdo;
&ldo;去你的。&rdo;叶初春笑着打了他一拳。
上了汽车,吴子阳就就好奇地打听起了古宅的事情。
吴子英是吴甘来的独生女儿。也是古宅真实主人吴道宏的侄孙女。
吴家的情况比较复杂,吴子英听吴甘来说了好几遍,才算把这里边曲里拐弯的谱系弄明白。
吴家大院的原始主人是吴中,最后一个主人是吴中之子吴延福。可这个吴延福并不是吴中的亲生儿子。吴中没有儿子,吴延福是过继的一个本家侄子。所谓本家,实际上是吴中大伯的孙子。吴中死后,吴延福继承了吴家大院。他只有两个女儿,没有儿子,所以大院的继承权又成了问题,吴延福为此苦恼不已。1923年秋天,吴延福意外死亡,已经嫁到江苏的长女潘吴氏得悉后,赶回奔丧并要继承遗产。不料吴中的亲侄子吴延禄却抢先下手,他诡称吴延福有遗嘱,趁潘吴氏还在路上之机,将大院贱价卖给了退休官员萧道成。等潘吴氏赶到,生米已然做成了熟饭。萧道成之子萧子敬是县警察局的股长,而且萧家财大气粗,潘吴氏无力相争,忍辱而归。
吴道宏,就是吴延禄的孙子。他早年在南洋经商,虽然算不上&ldo;福布斯&rdo;的排名巨富,但在当地也是很有名气。近年来他所在的国家政局动荡,内乱不断,吴道宏就开始把资产向国内转移,仅在祖籍齐渊,就投资办了两家企业。这个期间,他在国内的一个侄子吴甘来跟他取得了联系。得知当年穷困潦倒闯南洋&ldo;讨生活&rdo;的五叔已成富商,不仅又羡又妒,言里话间,经常流露出要让他&ldo;提携&rdo;的意思。吴道宏不知道吴甘来的深浅,就想先让他到自己的一家企业帮着跑跑业务,不料吴甘来只想坐享其成,不愿意操心费力。他以身体有病的理由婉拒了&ldo;跑业务&rdo;的工作,提出请五叔出面要回吴家大院,他去替族人掌管那个祖宅。
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