北殷立朝的第二年,一场南征,所换回的不是疆土牛马,而是传闻中倾国倾城的萧皇后,明明香魂已远,如何又死而复生,对此,世人知之不明,只是你一言、我一语,结合齐王谋叛时事,渐渐堆说出了一个人尽皆知、神乎其乎的传言来。
传说,齐王宇文沨,伪造萧皇后仍在人间、身处南国之事,在征途上设下陷阱,诱使皇帝陛下南征,好叫无后的皇帝陛下,入瓮身死,而后他这同母之弟,便可顺理成章地继承北殷皇位,然,人算难胜天意,当中计的皇帝陛下,处境危险时,本已仙逝的萧皇后娘娘,竟忽然出现在南北相隔的灵江上,如洛水神女,缓缓涉水而来,回到了人间,回到了皇帝陛下的身边。
魂兮归来,可见皇帝陛下乃真命天子,齐王所谋不得天意,很快,齐王事败,其从党,皆被诛杀,而按律当被格杀的齐王本人,因皇帝陛下事母心孝,允齐王与太后娘娘,此世再见最后一面,故先随军押回京中,再受刑罚,对这从前清贵的皇家贵胄、如今狼狈不堪的阶下囚,北殷民众没甚兴趣围看,相比下来,人人更想一睹传说中死而复生的萧皇后娘娘,只是皇帝陛下护皇后娘娘如珠似玉,捧在手心怕摔,含在口中怕化,就连陛下身边人,能得见皇后娘娘的都没几人,遑论他们这些普通民众了。
御驾归京途中,曾在温县宁山一带,有短暂停留,宁山一带风景优美,世人以为皇帝陛下是携皇后娘娘,在此冶游一番,却不知,皇帝陛下是让皇后娘娘在此地,与一故人团圆,这份迟来的惊喜,因先前“阴阳两隔”,整整隔了两年,才让皇帝陛下有机会,亲手捧送到皇后娘娘面前。
当年,所谓的萧迦叶之“死”,原是时为长乐公的北殷皇帝宇文泓,为让萧观音不再受到宇文清钳制,而设计令萧迦叶“金蝉脱壳”,命人将其秘密送至温县宁山安置。起先,宇文泓原想将此事秘密告与萧观音,免其为弟弟之死伤心落泪,但不久后,萧迦叶乃清河王遗孤一事,竟被人直捅到了雍王那里,尽管雍王因萧迦叶已死以及其他原因,暂未对萧家追究,但宇文泓因知雍王与宇文清眼线密布,终未敢将此事,令萧观音及其他萧家人知悉,防有萧家人破绽露出,令雍王与宇文清察觉,原在他计划之中,是等诸事平定后,再告诉萧观音这一秘事,作为惊喜,以讨她欢心,但未料想到,一切大事将定时,他的妻子萧观音,却忽然被害“身死”,与他死生两隔。
原先大费周章地,冒险保下萧迦叶的性命,就只是为萧观音而已,萧观音一死,成为了北殷皇帝的宇文泓,相思成疾,成日里疯疯癫癫,更是将萧迦叶抛在脑后,直将已在宁山深处山庄内,关藏了三年多的萧迦叶,又在山中被关了近两年,才得见外人,得知世事变迁。
如此关法,倒也有好处,一直不知外事的萧迦叶,不知姐姐之“死”,未如其他萧家人,饱受悲思摧折,再见姐姐,起先也只单纯以为是五年后的重逢,叙谈下来,方知这五年内,萧家、姐姐都经历了些什么,外界已是如何天翻地覆,身为前朝清河王遗孤的他,对新的皇朝、新的皇家,难免观感复杂,其生父是为宇文焘所杀,而他自己,为宇文焘之子宇文泓所救,按理说,有仇当报、有恩当还,可当恩仇交加在一处,却如何是好?按生恩,为人子,为旧朝之人,当有复仇之意,可养他多年、待他恩情深重的萧家,是新王朝的国丈一家,两方撕扯之下,令本就天性向善的萧迦叶,面对改朝换代、世事变迁,真真有了出世之心,从前修佛是为母亲,如今,面对身世、世事的种种,年近弱冠、本正是大好年华的萧迦叶,不禁想身离红尘,寄身佛家,以求安宁。
俗世唯一牵系他心的,便只有萧家之人了,明白母亲从前的种种冷淡,只为配合父亲的谎言,保他性命,原就敬爱母亲的萧迦叶,心中更是感激不尽,他与姐姐,“死而复生”,同归神都城,令心伤五年的萧家之人,令身为母亲的萧夫人,如何欢喜,自不必多说,而另一边,另一位母亲,可就难再欢喜,恐此一世,都难再展笑颜。
从前的雍王妃,如今的裴太后,一生共育有三子一女,长子长女,是她初嫁宇文焘时所生,那时,她顶着重重非议,从高门千金,变为寒门新妇,嫁给了尚未起事的宇文焘,在高门贵妇们背后的奚落声中,生下了长子宇文清、长女宇文菀,其后,第二子宇文泓,代表着她一生中,最为屈辱的时候,那时在敌营为奴为婢、熬尽苦难的裴太后,只等着被救出后可见云开月明,可未想到宇文泓,这个她在敌营拼命生养爱护的儿子,却长得不似他生父,而使她虽被救出,之后却饱受世人非议,名节有损,于是在心中对这第二子,越发厌恶。
这几个孩子中,只有最小的儿子宇文沨,与之前子女,都不相同,生养宇文沨时,是裴太后一生中,最是扬眉吐气之时,丈夫执掌北雍大权,而她是万人之上的雍王妃,从前所有奚落看轻她的人,都得朝她俯首下跪,这个在她最荣耀的时候,所生下的儿子,最得其时,最得她心,在裴太后眼中,小儿子简直是半点瑕疵也没有的,母子同心,这孩子最是乖巧、事事都听她的,她也想让天下间最好的,都为宇文沨所有。
世人以为裴太后最是疼爱次子,实则,小儿子,才是她的心肝,属意幼子,继承北雍大权的她,与幼子筹谋多年,却叫多年来装痴卖傻的宇文泓,得了北境江山,自然不甘,后来,见其疯癫,再做谋算,原想一举算计了宇文泓性命、挣得江山万里,却不想,仍是败了,而最是疼爱的幼子,因事败成了将死的疯囚,心碎的裴太后,简直也要跟着疯了。
除了裴太后,还有一人,也为宇文沨的处境,而心碎不已,虽与宇文沨之前因毒害皇帝一事,产生巨大分歧,但自雍王府莲廊一见,这么多年来的情意,岂是假的,萧妙莲为能再见宇文沨一面,求姐姐向陛下说情,萧观音不忍拒绝妹妹这样的请求,而皇帝宇文泓,无法拒绝萧观音的任何一句话,于是,这年冬天,萧妙莲能在姐姐的陪同下,再见她的心上人,最后一面。
但,这最后一面,却让萧妙莲对这份感情的坚持,摇摇坠落,昔日与她心心相印的少年,已变成了一个似疯未疯之人,从他身上,再看不出半分曾经的影子,有传闻说,齐王宇文沨是受不了事败的刺激而失心疯,也有传闻说,是皇帝陛下,命人给他喂下了致疯药,事实究竟如何,萧妙莲不知,但见宇文沨如此,仍是捧出一颗真心待他,可宇文沨一时疯疯癫癫,根本认不出她,一时好似清醒了,认出她后,却对她大加斥责,斥她之前妇人之仁害他如此,斥他自己白在她身上花心思利用……
……利用……是疯话吗……还是……真的……
所有过往的一切,都在眼前模糊起来,那些斥责的话,像一声声的嘲笑,在她耳边一一炸响时,陪她过来的姐姐,见她神色不对,近前要带她离开,宇文沨却在这时,忽又安静下来,他怔怔地望着姐姐观音,目中激涌的暗霾,渐渐地褪了下去,眸光清澄,有几分似曾经的宇文四公子,也不知是清醒了些,还是更加疯了,痴痴地伸出掌心,好像要给姐姐看什么东西,口中喃喃轻道:“嫂嫂,耳坠……”
隐在一边暗看的皇帝宇文泓,原想着给这弟弟留一全尸,但眼下看他这般,原还对观音暗藏亵渎之意,只想立刻将他五马分尸算了,心中暗怒,人也没有立即现身,他此来,也不是为了看宇文沨或萧妙莲,而是为能暗暗多看他的爱人几眼,自将观音送回神都城家中后,他这讨人嫌的被怨被恨之人,就自觉避离了,岂不想将观音接到宫中,与他起居一处,日夜不离,但观音心里定是怨着他、恨着他呢,他岂敢做出这样的事情惹恼她,又岂敢在她面前成天打转讨嫌,只能时不时偷偷看她,在每次相思之苦涌上、每每又担心她忽然消失时,跑到她府上悄悄看她,见她方能心安,心安方是活着,观音归来,将他的魂也带回来了,从此他宇文泓,不再是身处炼狱之人,有观音的人间,方是人间,她在哪里,他就去哪里。
萧家上下,都被严命,对他的回回到来,需对观音,守口如瓶,这一日,皇帝又来萧家,见萧观音正在不远处的梅林里闲走赏雪,原正躲在一山石后悄悄凝看时,却见观音缓缓走着走着,忽地停了下来,朝他所在方向看来,声音轻轻地道:“不想一起走走吗?”
在外帝威赫赫的皇帝陛下,在他的妻子面前,像个羞见外人的大姑娘,别别扭扭地从山石后出来了,他满心忐忑,担心从观音目中面上看到厌憎之意,但却没有,观音对他这般隐匿悄看,似乎并不惊讶,也不生气,唤他出来走走,也真的是邀请,而不是一句气讽,宇文泓起先忐忑不安的心,随着身后两排并行的踏雪脚印越来越长,而渐渐平定了些,他尽量目不斜视地走着,怕自己的痴痴凝视,招了她的不快,强压着自己的满腹情思,默默地走在她身边,一字不语,只盼这“一起走走”,能久些,再久一些。
……观音活着,他能远远地看着她,能这般走在她身边,已是上天厚待,再不敢奢求什么了……他不敢奢求,他怕他一发愿奢求,老天就会厌憎他的贪婪,将他现在所拥有的,全部毫不留情地收走,他无法承受观音的又一次离开,此生能维持与她这般,已是很好很好了,不敢再有奢求,不敢……
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