“吱嘎”一声,孟桑穿着厚实的冬衣,从孟宅大门内走出,将宅子大门锁住。
这些日子以来,天气越发冷,寒飕飕的风不间断地往脸上扑,叫人忍不住冻得发抖。
孟桑本就是个畏寒的体质,入冬以来,早间时常躲懒,非得在被窝里再睡个一时半会的回笼觉,才会起身去食堂。
好在如今食堂与百味食肆都已走上正轨,几乎不需要她多烦神。食堂这边有文厨子统管朝食,每天的吃食都不重样,让监生们能吃饱。而百味食肆有丁管事照看着,另有阿兰与其余庖厨一并使劲,凭着各种新鲜朝食,也能拢住国子学、太学等监生的心。
想起阿兰,孟桑不由露出笑容,眼底浮现出赞赏之色。
她确实没看走眼,阿兰当真是一位伶俐又果决的小娘子。
于百味食肆和厨艺上,阿兰愿意潜心学习和研究。无论是丁管事,还是其他庖厨、仆役,都对兰厨子赞不绝口。
于私事上,阿兰自打下雪那日拿回卖身银子和旧物之后,就彻彻底底与冯家断了联系。那冯家大郎嗜赌,再度欠了银钱,冯家母子竟然恬不知耻地再度找到阿兰,想要讨要银钱,最后被阿兰冷脸唤来武侯,直接将他们赶得远远地。
见阿兰能拎得清谁好谁坏,孟桑对她也就放心了。
眼下天刚蒙蒙亮,孟桑放好铜钥匙后,挎着小布包往国子监后门走去。
刚走出巷子,她顿了一下,犹疑地望向身后。
然而后头巷子里空空荡荡的,几乎瞧不见人影,唯有枯叶被寒风卷起,又慢慢悠悠落到地上。
孟桑微微蹙眉,又认真瞧了两三眼,方才继续沿着街道往国子监后门走。
是她直觉出错了吗?
怎么这两日总觉得身后有人在跟着……
一直等进了后门,快要走到食堂时,那种似有若无的异样感才渐渐消散。
食堂内,文厨子正领着帮工们在包馄饨,手上动作极快,眨眼的工夫就捏出一两只小馄饨。他瞧见孟桑过来,立马停下手中活计,十分恭敬地问好。
孟桑摆手,笑道:“且忙你的。对了,阿兰呢?”
文厨子连忙回道:“在后厨照看师父您要的吃食呢。”
孟桑笑着点头,快步往后厨去了。
后厨里,阿兰一人守着两口锅和一只小炉子,来来回回转悠,扫见孟桑的身影之后忙不迭行礼,并温声道:“师父,已经按您的嘱咐,将鸡爪放到蒸笼里蒸制。还有砂锅里的茶叶蛋,也一直用炭火煨着。”
孟桑从小门进来后,就闻见了豉汁凤爪的那种咸甜味儿以及茶叶蛋的独特香味。她去到炉子边,隔着湿纱布掀开锅盖,瞧了一眼里头的茶叶蛋,又拿大勺轻轻搅弄一圈,最后才放心地将盖子盖回去。
阿兰眼底浮现些许忐忑:“师父,如何?”
孟桑莞尔,拍了一下她的肩膀:“做得很好。”
闻言,阿兰眉梢带上隐约喜意,继续认真地去做事了。
孟桑则倒了一杯热水,去到大堂的老位置,一边打着哈欠,一边小口喝着热水,看着一众人做事。
不多时,薛恒、易七郎等要帮家中长辈买吃食的监生来了食堂,顿时让食堂内外热闹起来。
在田肃经过此处时,孟桑扬眉问:“田尚书今日是要买杂粮煎饼?”
田肃无奈地叹气:“他昨晚特意交代,就要杂粮煎饼。我觉着吧,阿翁定是好几日没吃,心里头馋得慌。”
“孟师傅,咱们今日朝食有鸡爪和茶叶蛋的,对吧?”
“对,”孟桑点头,面上的笑意中掺了些恶趣味,“不过这两道吃食是我临时起意要做的,并不在食单子上,数目不多。田监生若是想尝一尝它们的滋味,可得赶紧着些。”
一听这话,田肃拔腿就跑:“不多说了!我这就先占两份,让子津帮忙守着。”
孟桑目送田肃离去,手中杯子里的热水也快见底。
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