对兰因切特来说,现在有更紧迫的难题需要解决。
风霜山脉附近发现了新矿,如果顺利开采,国库能充盈很多。但此处地势奇险,气候也过于寒冷,想要打隧道采矿,需要征用坎贝尔家族的领地以及子民。
坎贝尔伯爵在世时,和皇室关系很亲近,兰因切特也常常委托他办理机密事务。但这个人前几年突然病逝,只留下了五岁的幼儿和美艳的妻子蕾拉。
想到那女人,兰因切特心里止不住地生出排斥感。
蕾拉是个放荡大胆的贵妇人。
但这并不代表她无能愚蠢。事实上,蕾拉颇有手段,在丈夫去世后,迅速打压了家族内蠢蠢欲动的亲眷,顺利夺取大权。
她在国都纵情声色,夜夜狂欢,却没人敢公然嘲笑她的行径。甚至还得客客气气称呼她一声蕾拉夫人,而非坎贝尔夫人——她厌恶被冠上丈夫的姓氏,当然这不妨碍她挥霍坎贝尔家族的一切好处。
基于新矿的开采问题,兰因切特昨天亲自拜访蕾拉,但一无所获。
他们的交谈并不愉快,蕾拉全程东拉西扯,哀叹丈夫的早逝,生活的孤独,到后来干脆拉着兰因切特探讨如何处理情人吃醋争斗的问题。
而她那尚未成年的儿子,始终站在落地窗外,拿一双阴郁的眼睛盯着西捷未来的皇帝。
兰因切特无法直接和这个孩子商议政事,即便他才是真正的家族继承人。印章和话语权都在蕾拉手中,她像一条狡猾的蛇,不停地周旋着试探着,偶尔吐出红艳艳的信子,将那些淫靡的气息喷到他脸上。
兰因切特无功而返,回来以后立即冲澡,仍然没能洗掉皮肤上沾染的黏腻感。
当下,他和秘书官谈完事情,下楼去中心花园透透气。雨还在下,空气清凉而湿润,微冷的风钻进脖颈。
兰因切特顺手扣紧了领口。
他走在长长的廊道间,隔着郁郁葱葱的花草,看见雨中的金发少年。
是利奥。
“你在发什么愣?”
兰因切特站定,皱眉发问。
隔着四五步距离,站在一丛白蔷薇旁边的利奥闻声抬头,有些恍惚地与他对视。
“……没什么。”
兰因切特当然知道这是假话。他的弟弟习惯于把心事摆在脸上,根本学不会遮掩情绪。这种恰到好处的愚蠢,常常能讨好母亲,连不苟言笑的父亲也愿意施予更多的纵容。
兰因切特掐了下手指。
很多年前,他就能够冷漠泰然地看待这个弟弟了。可是现在,毫无来由地,心底竟然生出了微弱而晦暗的情绪。
“你通常不来这里。”兰因切特冷冷开口,“说吧,过来找我有什么事?”
利奥对上兄长漆黑的眼,底气不足地退了半步,后知后觉挺直脊背。
“就是路过而已!”利奥争辩着,双手插在裤兜里,佯装自在的姿态。殷红的唇张合几次,吐出别扭含糊的话语,“你……最近为什么一直不见那个女人?”
兰因切特眉心的褶皱更深了一点。
他审视着自己的弟弟。利奥侧过脸,状似欣赏雨雾中的蔷薇花。然而下颌绷紧的线条,以及僵硬的肩颈,都彰显着某种意义不明的心虚。
“这是我的私事。”兰因切特没能探清利奥的意图,语气淡漠地回应道,“会面与否,并不会影响我和她的关系。再过不久卡特小姐就要与我结婚,希望你能注意自己的措辞,不要让人质疑皇室对待这场婚事的态度。”
“还有,多关注自己的仪表。”兰因切特已经没了散心的兴致,转身回议事厅,“你连伞都没有吗?”
静谧的中心花园,很快只剩利奥一人。
少年站在雾濛濛的雨里,皮鞋蹭着草皮,低声咒骂着撩起湿透的刘海。嘴角尝到了雨水咸湿的气息。
“既然不喜欢,就别结婚啊。”
利奥喃喃自语,发泄般踢飞脚边的碎石子。
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