张适之却哈哈一笑,马鞭一挥,径自驰奔而去。徒留那寒冰上人与那乞儿,留在客栈前。
嵩山西去百余里,便是名闻天下的神都洛阳。这洛阳经武周时期则天女皇悉心经营,恢弘气度已隐隐超过长安。当今圣人继位之后,虽然有意回归故都长安,但神都并未受到冷落,依旧是极为繁华的所在。
张适之心急如焚,一路催马急进,到了第二天午后,便已到了神都洛阳郊外。只见一座巍峨宏大的城廓掩映在河谷之中,果然是天下形胜之地。
早听人讲,洛阳北临黄河,伊水、洛水穿境而过,北有邙山,东有嵩山,西有崤山,南有伏牛山,山河拱戴,形势甲于天下。张适之边走边看,不由得心中赞叹。
转至城东北角,只见山岭起起伏伏,有隐龙藏凤之势,正是邙山。张适之兴致所往,便决意从此处入城。
山下城郊官道之上行人不多,多有些贩夫走卒,显得冷清。当即问明了方位,便打算在附近找个茶铺酒肆打尖,顺便歇歇马,然后再进城去。
可巧,一个老者路过,听了几句后,便拉住张适之道:“少年郎,老头子多嘴了。你尽快进城也可,速速离去也可,只是不要在往那邙山处去了,要不然性命堪忧呢!”
张适之不解地道:“老人家,您这话从何说起啊?神都是什么地方,难道还会有强盗不成?”
那老者忧虑万分,低声道:“少年郎有所不知。近年来,邙山这里出了七个妖怪,个个长得像猢狲,却又本领高强,专门袭击杀害单身行人,已有多人丧命。可厉害着呢!”
张适之听了更觉得不可思议,忙问道:“世间哪有什么妖魔鬼怪?再说了,官府就不曾前去管过么?”
老者长叹一声,摆摆手道:“神都近些年邪乎事儿出了许多,吓走了不少人。总没见官府中人前来处理,谁知道那些肉食者谋的是何事?城中尚且如此,更何况这郊外邙山呢?”
张适之听了依旧是如坠云雾,不解为何官府放任妖邪之人作乱,长此以往,神都哪里还会如此繁盛呢?只得笑道:“老人家关切之情,多谢了。晚辈这就进城去,绝不在此处逗留。”
那老者满意地点点头,径自蹒跚而去。张适之见老者走远,又望了望渐渐西斜的太阳,心中暗想:道士下山,最见不得这妖邪之事。反正辞君那里暂无危险,找到她也非一时之功,我便先去邙山走一遭,看一看吧。
打定主意之后,张适之便离开官道,沿着小路向邙山行去。那邙山相传是风水吉地,埋葬了历朝历代无数帝王将相,是以常有贼人啸聚于此,盗掘宝物。这些人少不了会装神弄鬼,以吓走不明真相之人,也好掩盖自身形迹。类似种种情状,道家典籍多有记载,不足为奇。
行了六七里,来到一条溪流旁。这溪水从山间流出,宽不过丈余,深不过数尺,十分清冽。溪边绿草如茵,杂以各种野花,清风徐来,真教人心旷神怡。
张适之连日赶路,早就口干舌燥,忍不住牵了马,到溪边饮马,自己也到上水头捧起溪水饮了个痛快。只觉得这水分外甘甜,却又余味悠长,不知怎地似有些脂粉气味儿。
正待不解之时,忽听前边不远处,隐隐有女子笑声传来。张适之心中好奇,便牵了马,循着溪流悄悄往上寻找。
不一会儿,在一个溪水转弯处,草木十分繁茂,有数尺之高,宛如一道绿色帐幕一般。帐幕之上挂着些花花绿绿的裙裾,远远看去倒好似繁花盛开。
那娇笑的女声便是从草丛之后的水潭中传出。张适之心中纳闷:虽说这天气有些热了,但也未到盛夏之时,怎会有人在此戏水?更何况竟是女子,看来神都风俗真是他处比不得的。
忽然,又转念一想,想必是几位村妇在此浣洗衣物,那倒再正常不过了。想到此,不由得暗骂自己道心不纯,定力不足,生出这许多妄念来。
正想转身牵马离开,不料那草丛往两边一分,钻出一个女子来。张适之下意识望了过去,却瞥见满眼白花花的一片,连忙用衣袖遮住双眼,暗叫一声“糟糕!”
那女子也猛然瞧见了她,禁不住大叫道:“淫贼!竟敢如此放肆,偷看人家沐浴,看我不插了你的那双眼!”
说着,水潭之中又钻出两个女子,口中叫道:“公……小姐莫慌,待婢子们这就拿下了他!”
张适之又忍不住一瞧,那两女也是白花花的,不由得连声叫苦,立马转过身去,牵着马便要夺路而逃。
正在这时,忽听不远处山林之中传出一阵似人非人的怪叫之声,很快又有怪声附和起来,略略听来倒有六七个之多。紧接着,山林树丛中传来呼啦啦的扰动声音,又有几道红影急速窜出,直奔水潭而来。
张适之心中骇然,暗忖:莫非真有七个妖怪?倘真是如此,那三个沐浴的女子岂不是危在旦夕了吗?
既想到此,张适之又转身回来,手执玄黄宝剑,左手捏起剑诀,准备与那七怪斗上一斗。
那三名女子正在穿衣,显然也听到了怪声,无不吓得花容失色。那位小姐刚套上了裙子,勉强能裹住身体,颤声道:“糟了!莫非真是七个妖怪来了么?”
另两名婢女也是衣衫不整,多有春光乍泄之处,眼下却也顾不得了,一人忙道:“小姐莫慌,看来这淫贼和这七怪是约好的,咱们先制住了淫贼,再对付七怪。”
那小姐听了,也说不出什么,只是裹紧衣服,蹲在草丛中瑟瑟发抖。
张适之见那两名婢女各执一柄短剑,径直向自己冲来,心中叫苦不迭。只得眯着眼睛道:“两位女……女侠!对付怪物要紧,何苦与我相斗?这样吧,你们且去保护你家小姐,我一人去斗那七怪,可好?”
说话间,那几个怪物便已到了水潭边,早瞧见那小姐蹲在草丛之中,一道红影闪过,就扑了过去。
那小姐惊得目瞪口呆,顿时跌坐在了地上。
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