波波小说

第7部分（第1页）

厨师像猴子一样灵活地爬上船舷，一看到船上忙碌的样子就说：“伙计们好！你们这是干嘛？”

“我们正给火药换个地方，伙计。”一个水手答道。

“我的天哪！”高个子约翰惊叫道，“我们这样会错过早潮的！”

“这是我的命令！”船长简单地说，“你可以下去了，伙计！水手们一会儿就要吃晚饭了。”

“是，是，先生，”厨子说着举起手来碰了一下自己的额发，立刻消失在去厨房的方向。

“这个人不错，船长。”大夫说。

“大概吧，”船长答道，“别着急，伙计们——慢慢来。”他冲着搬运火药的水手们喊道。突然，他看到我正在细细打量甲板中央那尊铜铸旋转炮——“喂，服务生，”他喝道，“别站在这里，去厨房找点活干。”

我向厨房走去时，听到他用很高的腔调对大夫说：

“我的船上不允许有宠儿。”

我可以向大家保证，当时我和乡绅的看法完全一致，我恨透了船长。

四　航程

我们那天晚上整整忙了一个通宵，把东西重新归位放好。乡绅的朋友，如布兰德利等人，来了一船又一船，祝他旅途顺利、平安返航，我在“本鲍将军”旅店时从来没有哪个晚上干过一半这么多的活。黎明即将来临时，我已累得半死，这时水手长吹响了哨子，水手们开始各就各位站到了起锚机的绞盘架前。我即使再累一倍也不愿意在这个时刻离开甲板。一切对我来说都是那么新鲜，那么有趣——简短的命令、尖锐的哨声，朦胧的桅灯下水手们正乱哄哄地奔向各自的岗位。

“喂，烤肉，给我们唱个歌吧！”有人喊道。

“还是那首老歌。”另一个人又喊道。

“好的，好的，伙计们。”高个子约翰说，他腋下夹着拐杖，正站在那里。他立刻扯起嗓子唱起了我非常熟悉的那支歌：

“十五个人站在死人的箱子上——”

全体水手接着齐声唱道：

“哟嗬嗬，一瓶朗姆酒！”

唱到第三个“嗬”时，大家一起推动了绞盘扳手。

即使在那激动人心的时刻，我还是情不自禁地立刻回想起了“本鲍将军”店里的情景，仿佛在水手们的歌声中听到了船长的声音。不一会儿，船锚露出了水面；又过了一会儿，船锚被吊上了船头，还在滴着水；再过了一会儿，船帆被拉了上去，陆地和左右两侧的其它船只飞快地往后退去。我还没有来得及躺下来打一个小时的盹，西斯潘尼奥拉号就已经开始了去金银岛的航程。

我不准备详细叙述航程的经过。我们一路风平浪静，船的性能优良，船员们也都是些好水手，船长更是极为称职。不过，在到达金银岛前发生了两三件事，应该在这里向大家交代一下。

首先是埃罗先生，他比船长担心得还要糟。他根本管不住他的手下，水手们在他面前想干什么就干什么，但这还不是最糟糕的。在海上航行了一两天后，他开始醉眼蒙眬、两颊泛红地出现在甲板上，舌头打结，还带着别的酒后失态的迹象。他一次次地被命令滚到船舱去，丢尽了面子。有时他酒后会摔倒，划伤自己；有时他又会整天躺在升降口一侧自己狭小的床铺上。他偶尔也会清醒一两天，勉强将自己分内的活干得像回事。

我们怎么也没有弄清他那些酒是从哪里搞来的，这一直是船上的谜。尽管我们时刻监视他，仍无法解开这个谜。而我们当面问他时，他要是醉了，就会哈哈大笑置之不理；他要是神智清醒，就会一本正经地矢口否认自己除了水外没喝过任何别的东西。

作为船上的大副，他不仅起不了任何作用，而且给船员们带来了很坏的影响。不过事情很明显，按这种情况发展下去，他很快就会毁了自己。所以，当他在一个恶浪滔天、伸手不见五指的夜晚消失得再也没有了踪影时，船上谁也没有感到奇怪或难过。

“准是掉进了海里！”船长说，“好了，先生们，这倒省得我们用铁链将他锁起来了。”

但这样一来，船上就缺了大副，所以必须从水手当中提升一个人上来。水手长乔伯·安德森是船上最合适的人选，于是就让他行使大副的职责，但仍保留水手长的头衔。特劳维尼先生以前出过海，他的航海知识这时派上了用场。天气比较好的时候，他会亲自值班瞭望。舵手伊斯利尔·汉兹是个细心、老谋深算、经验丰富的者水手，紧委关头可以将任何事情都托付给他。他是高个子约翰·希尔弗的心腹，而现在既然提到了希尔弗，我就在这里说一说我们船上的这位厨师——水手们都叫他“烤肉”。

上了船后，他用一根绳子将拐杖套在脖子上，以便尽可能地腾出两只手来。他将拐杖脚顶着舱壁，自己靠在上面，任凭船如何颠簸，他像在陆地上一样稳稳当当地做饭，那样子真让人看了叫绝。你要是看到他在风急浪高的时候在甲板上行走的样子，准会感到更为惊奇。他准备了一两根绳子来帮他走过甲板上最宽的地方——水手们将这两根绳子称作高个子约翰的耳环。他可以从一个地方走到另一个地方，时而拄着拐杖，时而将拐杖挂在脖子上拖着走，动作之快决不亚于双脚走路的人。然而，一些从前曾和他一起出过海的水手都为他现在这副样子感到惋借。

“烤肉可不是寻常人物，”舵手对我说，“他年轻时受过良好教育，只要他愿意，他可以用文绉绉的字眼说话。他很勇敢——即使是狮子在高个子约翰身边也算不了什么！我曾见他赤手空拳地以一对四，揪住对手的脑袋相互碰撞。”

船上所有的船员都尊敬他，甚至听他指挥。他知道对什么人该说什么话，而且竭尽全力为每个人服务。他更是给予我无微不至的关怀，每次看到我去厨房都非常高兴，他把厨房收拾得干干净净，碗盘杯碟都擦得锃亮地挂着。他养的鹦鹉则被关在角落的一只笼子里。

“快进来，霍金斯，”他会说，“快来和约翰聊聊天。我最喜欢你来了。快坐下来听我说。这是福林特船长——我以那大名鼎鼎的海盗的名字来称呼我的鹦鹉——福林特船长预言我们的航程会很成功的。是不是，船长？”

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