本章讲的是燕国的历史。燕国从周朝之前就存在的国家,据说存在了800年。由于国君不是那么有名,所以说在诸侯国也比较没什么影响力,而且身处边陲要防御北边的少数民族。北边一直都有异常凶猛,善于骑兵作战的游牧民族,燕国也是在那里艰苦求生,由于时间段混乱,所以不能一个个的讲清楚,所以直接从苏秦的老板燕文侯,也就是燕后文公,这个人也没有什么大的志向。只能说保住这一亩三分地儿,他周围的邻居也都很强大。一边是赵国,一边是秦国。还有齐国,当时最强大的无非是秦国,
燕文侯在位的第27年,燕国来了一个有理想抱负的青年他的名字叫做苏秦。他想说服燕文侯希望他能够采纳自己的合纵抗秦之法,终于苏秦来燕国一年之后才见到了燕文侯,于是苏秦劝燕后文公说:“燕国东有朝鲜、辽东,北有林胡、楼烦,西有云中、九原,南有滹沱、易水,国土纵横二千多里,军队有几十万,战车有七百多辆,战马有六千匹,粮食够十年支用。南有碣石、雁门的丰饶物产,北有枣、板栗的获利收成,百姓即使不耕作,仅靠食用枣栗也能够生存。这就是所谓的天府之国。安居乐业,没有战争,看不见军队覆灭、大将被杀这样忧心的事,这种和平境况没有谁比燕国更好。大王您知道为什么会这样吗?燕国不遭受战争的原因,是因为有赵国在南面作屏障。秦赵两国发生五次交战,秦国两胜而赵国三胜。秦赵两国互相残杀、削弱,而大王却能保全燕国的势力,在后面牵制他们,这不就是燕国不受侵犯的缘故吗!况且秦国如果攻打燕国,要越过云中和九原,经过代郡和上谷,长途跋涉几千里,即使能够攻下燕国的城池,也知道根本没有办法占领它。秦国不能侵犯燕国的道理是很明显的。如果赵国攻打燕国,那情况就大不一样,只要一声令下,不出十天,数十万军队就能进驻到东垣一带。再渡过滹沱和易水,不到四五天就可以到达燕国的都城。因此说秦攻打燕,须得在千里之外开战;而赵攻打燕,是在百里之内开战。不担心百里之内的祸患而看重千里以外的战事,策略上的失误,是非常严重的。因此希望大王您和赵国合纵亲善,天下诸侯联合一体,那么燕国就一定没有忧患。
燕文候思索了一下然后说:“您的话当然不错,但是我的国家弱小,西面迫近赵国,南面靠近齐国。齐赵都是强国,现在承蒙您的教导,号召我国合纵以使国家安宁,我愿意把国家交出来听从您的安排。”于是供给苏秦车马和金银布帛,让他到赵国进行合纵。苏秦的合纵之策得到赵肃侯采纳后,苏秦接着相继说服韩宣惠王、魏襄王、齐宣王和楚威王,于是燕、赵、韩、魏、齐、楚六国联合起来,共同对抗秦国。苏秦担任总约长,并佩戴六国相印。这样一来,有效地震慑了秦国。使秦国15年不敢出函谷关。
不过六国合纵联盟成立不久后,秦国便用计使合纵联盟土崩瓦解。同年秦惠文王将自己的女儿嫁给燕后文公的太子为妻,这样很有效地缓和了燕国和秦国的关系,让燕国不这么抗拒秦国,燕文侯29年,燕文侯去世,谥号文公。燕后文公死后,太子继位,是为燕易王,燕文侯的尸体还没有凉透,同样燕易王的屁股还没坐热,齐国国君齐宣王趁燕国治理丧事之机出兵攻打燕国,夺取燕国十座城邑。燕易王对武安君苏秦说:“以前先生到燕国来,先王资助先生去见赵王,于是才约定六国合纵联盟。现在齐国先攻打赵国,接着又打到燕国,因为先生的缘故遭到天下人耻笑,先生能为燕国再收复齐国所侵占的城池吗?”苏秦非常惭愧,说:“请让我替大王收回失地。”于是前往齐国,游说齐宣王,齐宣王便归还燕国的十座城邑。
而这时有人诋毁苏秦说苏秦是个左右摇摆,出卖国家、反复无常的小人,以后必会引起纷乱。苏秦害怕获罪,于是返回燕国,而燕易王没有恢复他的官职。苏秦朝见燕易王说:“我是东周的一个俗人,没有一点功劳,而燕王却亲自在宗庙授我官职,在朝廷上以礼待我。如今我替大王退却齐军而收复十城,应该对我更加亲近。现在我回来大王不授予我官职,肯定是有人在大王面前说我不忠实来伤害我。其实我的‘不忠实’是大王的福分。我听说忠诚信实的人,一切都是为了达到自己的目的;发愤进取的人,一切都是为了别人去努力。况且我游说齐王,并没有欺骗他。我把老母抛在东周本来就不是为了自己树立忠信的名声,而是为了别人图进取。如今假如有像曾参一样孝顺,像伯夷一样廉洁,像尾生一样诚信的三个人来侍奉大王,您认为怎么样呢?
燕易王说:“这就足够。”苏秦说:“如果像曾参一样的孝顺,为尽孝道,曾参从不离开父母在外住宿一晚上,大王怎能使他步行千里来到弱小的燕国来侍奉处在危难中的大王呢?像伯夷一样廉洁,为了洁身自好,不肯作孤竹君的继承人,不肯作周武王的臣子,不接受封侯的赏赐而饿死在首阳山下。像这样廉洁,大王怎能让他步行千里到齐国收回十城呢?像尾生一样信实,与女子相约在桥下相会,女子到时间没来,洪水暴涨他也不离去,抱着桥柱被水淹死。像这样的信实,大王怎能让他步行千里退却齐国强大的军队呢?我正是因所谓的忠实诚信获罪于大王!
燕易王说:“你不忠实诚信罢了,难道还有因为忠实诚信而获罪的吗?
苏秦说:“不是这样的。我听说有一个人在远方作官,他的妻子与别人私通,她的丈夫快要回来,那个与她私通的人很忧虑,妻子说:‘你不用担忧,我已经作好毒酒等待他呢。’过了三天,她的丈夫果然回来,妻子让侍妾端来毒酒进奉给丈夫喝。侍妾想说酒中有毒,但怕他将主母赶走;想不作声,但恐怕会毒死主父。于是就假装跌倒把酒泼在地上。主父大怒,将她责打五十竹板。所以侍妾一跌倒而将酒泼掉,对上保存主父,对下保存主母,然而自己却无法避免挨一顿打,谁说忠实诚信就不获罪呢?我的过错、不幸就与这侍妾相类似!”燕易王听后恍然大悟,当即恢复苏秦的官职。从此,燕易王更加厚待苏秦。
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