鲁豫非不好见外客,但崔夙在权衡再三之后,却选择了几个人一一接见。当然,她不可能把自己的猜测清楚明白地兜出来,而是拐弯抹角给了几个暗示。
无非是魏国公陈诚安的儿子不争气、太后思念早逝的两位兄长、朝廷曾经有封王的前例等等说辞,但最最重要的一句话就是——太后如今病情不稳,因此对娘家人加恩也是平常事,不值得如此大惊小怪。
虽说她没有提到任何实质性内容,但是,对于大多数闻风而来的官员来说,这点暗示已经完全足够了。身在朝堂,有才有德能让太后皇帝信任自然是第一等人才,但察言观色同样不可或缺,能够沉浮多年不倒的人,或多或少有这样的本事。所以,当崔夙接待完最后一个挑选出来的尚书,萧馥便匆匆从外头走了进来。
“郡主,外头那些官员几乎都走了。”
“该问的他们已经都问了,此时不走难道还想让我管他们的夜宵?”
崔夙冷笑一声,颇有几分不耐烦的鄙薄。朝廷之中风气不正已经不是一天两天了,事实上,由于先帝登基于夺嫡之乱,本身性格便偏向于阴狠多疑,那时任用朝臣固然不拘一格用人才,但拔擢得快,罢黜得也同样快,自那个时候开始,群臣之中便有一条准则在悄无声息地流传着——要想升迁,头一等重要的便是揣摩。哪怕是把错的揣摩成对的,也胜过傻呆呆地按照字面意思行事。
太后之所以能够在先帝晚年时把持军政大权,一来是因为那时陈家嫡支人丁稀薄,二来则是因为先帝对太后有一种盲目的信任。而太后临朝主政近三十年间,虽说并不能完全说是政通人和,但是,比之先帝即位之前的凋零场面,确实算是难能可贵了。
但是,崔夙却相当不喜欢如今朝堂的风气,换句话说,她对那些大臣可谓是深恶痛绝。不管是科举出身的进士还是荫补入官的世家子弟,几乎只要在朝堂上过一遍,立刻就会迷失了本性。而那些不愿意为此改头换面的人则免不了闲置一生,到后来便几乎绝迹了。
“郡主,请恕奴婢自作主张。刚才趁着那些大人聚在一起说话的功夫,奴婢让几个可靠的下人暗中卖了些消息给他们,从中获利共计八千三百两。”
“什么!”崔夙这下子完完全全诧异了,眼睛中先是闪过一丝寒光,最后又若有所思地收敛了起来。目光在萧馥脸上扫过数次之后,她突然沉声问道:“你就如此有把握,我不会因此怪罪于你?”
“倘若郡主只是寻常宗室贵女,一定不会放过奴婢的自作主张。但正因为郡主不是这样的人,奴婢方才敢大胆行这一遭。”萧馥上前一步跪下,从袖子中取出了一叠银票,郑而重之地呈了上去,“这是六千两银票,其他的奴婢已经赏给了那几个下人,并嘱咐他们不准泄露半个字,否则定当杖毙论处!”
崔夙却并没有看那叠银票,此时此刻,她完全被萧馥的心机和大胆镇住了。这样一个独立独行的女子,倘若那时自己一不小心而错过,如今岂不是要后悔一生?当然,也可能自己不会知道她有这样的本事,不会在心中有任何记挂。
这个世界上,是没有任何回头路的。无论是好棋也好,臭棋也罢,一旦下了便是落子无悔,她此刻的庆幸,也许正是和某人的懊悔相对而言的。
“以后若是遇到这种事,记住先和我说一声。”她微微点了点头,随即露出了一丝厉色,“你应该知道我的性子,绝对不是那种因循守旧不知变通的人。还有,这样的事情虽说可以聊解一时之急,但不可长久,若要真正取一条生财之道,还得用其他办法,你知道么?”
“奴婢明白。”萧馥沉静地点了点头,随即嫣然一笑道,“郡主的名声亦是重要的,明日奴婢会放出风声,言道府中处置私自收受外人钱财的奴仆,这样的话,外人便不好说闲话了。”
天下熙熙皆为利来,天下攘攘皆为利往,这个世界上,什么都脱不了一个钱字!
别看崔夙在宫中八面风光,那时玉宸宫几乎不用什么银钱支出,太后皇帝皇后嫔妃过生日,她不过是用一些亲手所制的朴素物事蒙混过关也就罢了,否则,凭她在宫里那每月二百两的份例,够做什么事情?
而如今开府在外,每年一万两银子看似不少,但这巨大的府邸,成群的奴仆,什么地方不需要用钱?即便太后赏赐再多,百官所送礼物不少,但崔夙也不好刚刚开府就把这些东西往外拖了变卖吧?要是传扬出去,她这个郡主就不用做人了!
“银钱上的事情既然你熟悉,以后不妨上心一些,但有一点你要记住。”崔夙微微将身子前倾了一些,沉声吩咐道,“绝对不能放印子钱!”
萧馥诧异地抬起了头,随即便露出了难以抑制的笑容。她事先很难想象,这位刚刚走出深宫的皇家郡主居然会知道高利贷。
而赶在崔夙恼羞成怒之前,她却不慌不忙地道:“郡主的心意奴婢明白,不过是不想背上鱼肉百姓的骂名罢了。只是,王公大臣家放印子钱是第一取利要务,只是利钱高低有别罢了,百姓中间的风评便不同。郡主若是不这样做,只怕还会招人非议,以为是做了其他不明不白的勾当。郡主放心,奴婢有分寸,既会让帐上有盈余,也会让别人记住郡主的好。”
崔夙只是曾经从宫女太监那里听说过印子钱的厉害,要往深处说,其实她并不理解其中的名堂。忖度萧馥好歹是在外头厮混过这么些年,不会在这种问题上哄她,她只能勉强点了点头。
萧馥又报说了几件事,正想告退时,突然想起了之前刘宇轩的提醒,便又补充了几句:“刘大人前时和奴婢提过,郡主曾经遣了心腹侍婢前往外地采买奴仆婢女,再过些时日便要回来了。奴婢寻思来人的数量一定不少,而如今府中的人已经不少,所以想回禀郡主开销几个。内院的大多手脚勤快,看看都是好的,而外院那里不免人多嘴杂,除了少数几个还可留用之外,其他人似乎和不少大臣府邸有说不清道不明的联系,所以奴婢以为,不必等那些人回来,如今便可一桩桩一件件先料理起来了。”
崔夙当初将沉香和秦达派出去的时候,就是因为手头没有信得过的人。现如今多了萧馥这样一个雷厉风行的人把关,她自然愿意先把自己的家里清理一下,只是思量片刻就点了点头。
“你先把名单整理出来拿了我看,先把证据确凿的开销了,然后再把那些行事懒散无稽的逐出去。但有一点,别一味的因为清理而清理,反倒让府中人手不够用。”
“郡主放心,奴婢省得!”萧馥露出了一个自信的笑容,屈膝行下礼去,“再说还有刘大人他们在,奴婢一定还给郡主一个铁桶似的家。”
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