刘欣死得太匆匆,虽然大家都没多大反应,但他留下一个麻烦,就是继承人问题,他自己一个孩子没生,也没来得及指定一个,没人来继位啊。
有鉴于此,元后在刘欣死后第一时间就来到未央宫,把代表最高权力的玉玺收起来了。这也算正常流程,元后对国家负责,无可厚非。
元后把董贤叫来,问他怎么处理刘欣的丧事,董贤唯唯诺诺,答不上来,只知道在那儿出汗。董贤自从刘欣死了后见谁都出汗。
元后说,我找个人帮你,新都侯王莽,他以大司马的身份处理过先帝(成帝刘骜)的丧事,有经验。董贤赶紧磕头捣蒜,好啊好啊。
董贤完全不知道,他磕的这几个头其实是在给自己送行。
随即元后下了两道诏书,一是立即召王莽进宫;二是全国包括长安所有军队的指挥权以及接受百官奏事的权力,全部归王莽。
这两下很有吕后甚至武则天的感觉,不知道是不是有高人指点元后,她在政治上一向比较糊涂,难得如这次一般有气魄有决断。
王莽就这样,以治丧委员会主任的身份,重新回到权力中心。
王莽进宫后,跟元后谈了很长时间,谈了什么没人知道。只知道第二天,有关部门上书弹劾大司马董贤办理丧事不力。王莽批复,先别让董贤来宫里办公了。董贤吓坏了,跑到未央宫门口跪下请罪。
不久,元后的诏书又来了,郎官对着董贤宣读:大司马董贤年少高位,不合众心,撤职,收回大司马印。
董贤瘫倒在地上,脸色煞白。
第二天,董家大宅传出消息,董贤和他老婆都自杀了。
董贤如果不自杀,会死得很惨,会导致全家都死得很惨。
董家不敢发丧,当天晚上就到拉到城外埋了。王莽担心董贤诈死,把董贤的坟刨开,看到尸体了才罢休---这事儿做得有点过分了。
元后下诏,大家推举新的大司马。这有点投票的感觉了。
于是出现了大汉立国二百年来少见的奇观,刚复职没多久的丞相孔光和御史大夫彭宣领衔,“举朝皆举莽”,王莽几乎全票通过当选为大汉帝国新的首席执政官。注意,王莽是在老皇帝死,新皇帝还不知道是谁的情形下当选的,换句话说,王莽在当朝绝大部分大臣心目中,价值早已经高过了皇帝。
不过也有不一样的声音。前将军何武,左将军公孙禄。这两个人有个共通的看法,当年惠帝时的吕家,昭帝时的霍光和上官桀,都太强势,大汉帝国都要改姓了。王家虽然在哀帝时期被打压得不轻,但势力尚在,东山再起太容易了。今天让王莽上台,不就是在重演历史吗。
最终两个人决定互捧,演起了相声,何武推举公孙禄,公孙禄推举何武。
何武和公孙禄可能是最明白的俩人,也可能是最糊涂的俩人。
王莽上台后很可能会造成外戚专政的局面,这件事情不是只有何武和公孙禄明白,孔光何尝不明白,彭宣何尝不明白,跟着他们上书的各路官员何尝不明白,了解本朝历史的读书人们何尝不明白。众人皆醉我独醒,不过是屈原的一句牢骚话,从来就没有过这回事。不是他们对王莽的崇拜太狂热,是他们几乎没有选择。天灾频频,吏治疲软,民变时起,国家出现衰像,末世思潮泛滥,拯救还是不拯救,这不是一个问题,必须要拯救。病急乱投医,有资历,有资格能出来扛住这个局面,还肯出来扛的,除了王莽似乎也没别人了。
元后对何武和公孙禄的互捧不屑一顾,宣布王莽为新任大司马。王莽上任后第一件事就是通过元后把哥儿俩撤职了。
几年的闭门自守,王莽已经不是当年那个王莽了。
尽管可以说他们糊涂,但这两个人是因为坚持自己的原则被踢走的,应该致以敬意。
看来这始终不是投票,也不是选举。
接下来的事情很重要,选个新皇帝。只是这件事大家都不关心了,因为有王莽。成帝没后代,哀帝也没后代,只能从元帝的后代里选。王莽和元后定的是元帝的孙子中山王刘箕子,时年8岁。
刘箕子后改名刘衎,后文以刘衎称之。
刘衎迎来了,经过各种繁杂的仪式,刘衎坐上了未央宫中间的大位。王莽领衔,百官跪拜,三呼万岁,刘衎几乎吓哭了,他不知道这是什么。刘衎的父亲刘兴是个大笨蛋,所以不要指望刘衎是多强大一个孩子。
王执政上台第一件事,大手笔收买人心。刘家后人,血缘比较近的,封王;血缘比较远的,封侯;在职官员级别比较高而没有爵位的,至少关内侯;祖先因犯罪丢掉爵位的,恢复爵位;因没有嫡子而失掉爵位的,有孙子或者庶子也能继承;因各种原因被开除出皇室宗籍的,恢复身份;高级官员因年老退休的,国家财政出资,以原俸禄的三分之一作为退休金奉养至终老。。。另有针对普通老百姓的大量惠民政策。史载,“思泽之政,无所不施”。
王莽这一番动作,全中国各个阶层几乎都在念叨王莽的好,连最可能对王莽有意见的刘氏宗亲都无话可说。王莽把这件事做得如此周密,他虽不是皇帝,收买起人心来却比任何一个皇帝都专业。收买人心在这里算褒义词。
第二件事,大规模清理门户。所有王莽认为是前朝余孽的人,拢到一块,扫地出门。前朝太后赵飞燕,废,随即自杀身亡,追随妹妹去了;丁家傅家所有有职务有爵位的,全部撤职,废爵位,所有人员一概打回原籍;董贤他们家,抄之,抄出43亿来,国家财政一口吃饱,噎到打嗝。王莽的叔叔辈里活得最长的,也是最不成器的王立,王莽看他不顺眼,赶出长安城,元后求情都没用。
第三件事,王莽又杀了一个儿子。这件事的来龙去脉比上一个死在他手上的儿子要复杂不少。或者可以换一种说法,这个第三件事,就是更大规模地清理门户。
刘衎被王莽从中山国弄来继位,但没让刘衎的母亲卫后一起跟着来。这个好理解,王莽怕卫后一来,卫家人又成新的外戚了,严重碍事。当然,他在对外发布的文件里讲得冠冕堂皇,哀帝时期丁傅两家外戚干政的局面不能重演啊诸如此类。但刘衎毕竟才8岁一个孩子,卫后远在中山国,非常牵挂,想起来就哭。王莽的长子王宇觉得父亲太不近人情,把一个8岁的孩子跟妈妈强行分开。这还是其次,王宇最担心的是,刘衎以后长大懂事了怎么办,宣帝时的惨案会不会轮到王家头上,霍光一死,霍家人可是被宣帝杀得干干净净。万一真有这么一天,第一个死的肯定是他王宇。所以王宇让卫后的兄弟卫宝上书王莽,举报了一堆丁傅两家的旧恶,以期立功换来进长安的机会。王莽表示感谢,并给卫后加封了七千户的食邑,至于来长安,暂时先免谈。王宇无奈之下自己出头去求父亲,王莽又拒绝,并且警告王宇不要插手。
王宇跟他的老师吴章以及大舅子吕宽商量怎么办,吴章说,你爹这个人吧,有点点迷信,当面说不听,弄点神神怪怪的东西说不定他就信了。王宇说有道理,三个人商量半天,决定让吕宽半夜去王莽家门口泼狗血,造点邪气儿出来。
吕宽半夜去了,被保安当场抓获,扭送王莽处。
吕宽什么都说了。
王莽亲自绑了王宇,送到监狱,逼他服毒自尽。
卫家人除了卫后,一个不剩全被杀了;吴章被腰斩,而后乱刃分尸,吴章的一千多个学生,终生取消从政资格;吕宽全家被杀。
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