灵光寺被拆成一片废墟,豫王与工部官员敲定的“天工院”设计方案,得以顺利动工。
眼下正清场地、打地基、征召民夫,工部忙得不可开交,豫王反倒清闲下来,在书房内反复看苏晏留下的那本《天工院创办章程草稿》,把装订线都快翻烂了。
他聘请了一批客卿,部分是办过书院的博学大儒,更多是民间的格物学人才,根据这本草稿进行修正与完善,编纂章程正稿。
豫王估摸,年底苏晏应该能从陕西回来,到那时,学院整体轮廓已建成,正好可以邀他前去验看。
走了快一个月,音信全无。能给皇兄上折子,连朱贺霖那小鬼头也给寄了手书,就不能给我写封信?豫王心里暗自发酸。
他知道梧桐水榭里那场情事,并称不上你情我愿,但认为只一开始时用了些强迫手段,到后半程,苏晏自己也是食髓知味,配合得很。末了的斥骂与巴掌,搁在别人身上是以下犯上,该当问罪;由苏晏做出来,那就是情趣。
正如俗话所说,打是亲骂是爱,又亲又爱拿脚踹。豫王不介意被心上人扇巴掌,反正也不怎么疼,甚至想着等他回京后,要是气还没消,让他多打几顿出出气就是了。
——唯独铁板钉钉的一点,苏晏已经是他的人,这辈子休想从他掌心里逃走。
豫王这么一想,心情好转不少,于是研磨提笔,给远隔千里的心上人写了封浓情蜜意的情书,用词十分肉麻,封好火漆后,交由王府亲卫,郑重嘱咐:“星夜赶往陕西,务必亲手交给苏御史,再讨张回信。若是没有回信,你也不必回来了!”
亲卫领了命,当即打点行囊,骑上快马出发。
与此同时,沈柒在御书房面圣,得到了天子许诺过的奖励。
因为继尧一案办得漂亮,效率之高甚至超过皇帝的预期,景隆帝当场下旨,擢升他为锦衣卫同知。同知为从三品,官阶仅次于指挥使,他又执掌着北镇抚司,实打实成了锦衣卫的二把手。
而“掌印指挥使”的位置,自从冯去恶死后,仍然空悬,早已被沈柒视为囊中之物,只等再立几次功勋,顺理成章地晋升。
毕竟他才二十五岁,从千户到佥事,再到同知,只用了短短数月,蹿升之快堪比炮竹。如果再一步登天,直接把百官们闻之色变的锦衣卫攥在手里,恐怕树大招风,反而不美。
而且依照今上的性子,对官员鲜少有偏爱专宠。苏晏算是格外与众不同的一个了,却也因得罪了外戚与太后,被不少朝臣联手弹劾,不得不贬官外放以避祸。
此番自己虽只升了半品官阶,但稳扎稳打更好,沈柒心中有数,故而没有半点不满足。
叩首谢恩后,沈柒向皇帝禀报一桩涉及外地官员的狱案,不露痕迹地申请出京办事。皇帝却没有立时答应,只吩咐他先把卷宗整理好,就让他退下。
沈柒心底失望,面上却并未流露分毫,恭敬告退。
他离开书房后,景隆帝对随侍的蓝喜随口问道:“这人,你看着如何?”
蓝喜自从被皇帝敲打后,更加谨言慎行,哪敢点评官员,只说:“奴婢只知尽心服侍皇爷,不敢轻言他人好赖。”
景隆帝摇头:“你这老奴,吓过头胆子变小,人也变无趣了。”
蓝喜心头一凛,恍然察觉自己因擅自给苏晏下药那事挨了要命的警告,终日惶惶,以至于患得患失,失了平常心,再这么下去,怕是真要圣眷不保,忙堆笑道:“皇爷若是不嫌弃奴婢眼界浅,那奴婢可就斗胆胡说两句了。”
“说吧。”
“沈同知年轻却不气盛,坚忍果敢,行事颇有手段,是个枭才。”
这个“枭”字用得巧妙,既指性情凶狠顽强,又因枭、獍皆为忤逆动物,暗示了不循正道,更透出一股森然与锋锐之感。皇帝琢磨着其中三味,哂笑道:“你的意思是,他未必对朕忠心,将来恐会难以驾驭?”
蓝喜知道皇帝从来胸有成竹,有时候,问策未必是真问,只是考验身边人的能力,于是低头答:“西洋人卖的裁纸刀,奴婢总是用不惯,因为太锋利,不小心就会割手。可皇爷一时兴起,用它来雕刻软玉时,却从未失手过。由此可知,只要执刀的手足够平稳有力,就不用担心被利刃割伤。”
“他可用,也好用,但要压制着用。”皇帝慢条斯理地说,“正如传说的凶兽梼杌,见不得天光,却能震慑黑暗中的魑魅魍魉。且防且用,若反噬其主,则先行诛之。”
“所以,朕上次说了,关于锦衣卫的掌印主官,朕尚未有十分属意,而今依然如此。”
苏晏生辰那日醉酒,被沈柒假借口谕送出宫去,虽说此举暗合了圣意,他解释时也能自圆其说,但这件事始终是景隆帝心底的一根刺。
景隆帝深思重虑,文武百官无一不在他提防的名单上,只不过是戒心多少的问题,而沈柒这类人物,想要取信于他更是难上加难。
也只得苏晏一人,干净剔透地落在帝王心头,不知怎么的,就是不忍利用、伤害他,不愿见他露出惶恐畏惧之态,希望他意气风发,放手施展才干抱负。
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