&esp;&esp;倏听梅卿噗嗤一声,掩扇而笑。秋生紧着问:“小姐是在笑我么?”
&esp;&esp;“不敢。”梅卿微微鼓着腮帮子瞟他一眼,“姑爷刚才那些话,不像是天子脚下的出身,仿佛是没见过什么市面的小子。”
&esp;&esp;“我可不就是嘛。小姐别说什么天子脚下的话,我们这些人,一辈子在京城,读书,科考,为官都在那地方打转,难得有机会到别处走一走,真是没见过什么外头的行市。”
&esp;&esp;说到此节,秋生略顿一顿,吁出些怅然之意,“有时候,我倒十分羡慕柳大人那样的人,出生南京,科举殿试又到了北京,外放做官又到了济南,年纪轻轻就走过不少地方。”
&esp;&esp;梅卿嗤道:“济南虽然有些好处,也比不得江南山清水秀啊,这有什么可羡慕的。”
&esp;&esp;秋生笑叹,“嗳,话可不能这样说,济南不单景致好,人也好啊。”
&esp;&esp;两厢对眼,便有了些心照不宣之意在朝华翠影里脉脉流动。这一路遇见丫头仆从,两人就拉开些距离,行到无人处,渐渐就有些磨肩擦袖的亲昵。
&esp;&esp;正巧蔻痕梳妆完毕,乘好花晴丽,也出来园中逛逛。行到一处竹径,远远地望见这两个背影,也不惊动,反而拐道而行。
&esp;&esp;她跟前伺候的年轻妇人还拉不回眼来,盯着看一会,走上来抱怨,“太太也不喊姑爷一声,由得他放纵。那女人也不知是谁,瞧着面生得很,未必是今日来弹唱的优伶粉头之流?”
&esp;&esp;蔻痕听见最尾几个字,噙起笑来,“胡说,那是梦姑娘的小妹。”
&esp;&esp;“梦姑娘的小妹?噢……是听说她的娘妹子这几日住在这里。这也有些不规矩,太太就不管一管?”
&esp;&esp;“管他做什么?”蔻痕摇着扇,神色澹然,“随他去吧,难得出来一趟,母亲不在跟前,我也懒得去劝他。就只当给他放个风。”
&esp;&esp;如此一放任,倒是成全了梅卿。到午中用席时,梅卿已与那秋生存了些意思,两个人匆匆在水榭内再打照面,当着众人不好说话,只暗里递送眼色。
&esp;&esp;榭内碗碟琳琅,鲜果齐备,众人相继落座后,锦屏里头有两个唱曲的合准弦调,即时唱开。
&esp;&esp;分了两张圆桌,男女各坐两边,有些阵前相对的意思。梦迢穿一件黛紫纱衫,蓝灰罗裙,不知是为忙的还是夜里与董墨说的那些话,脸色有些零落。
&esp;&esp;回头看董墨,他脸上也是淡淡的,盯着围屏,偶尔与柳朝如秋生两人交头接耳说话,有些心不在焉的疲色。梦迢知道他是为她说的那些没良心的话生气,想要示好,偏碍着桌上这些人,只得耽搁下来。
&esp;&esp;老太太梅卿并蔻痕在桌上打过招呼,两厢皆是按礼微笑,客套寒暄,多一点亲热没有,少一分冷落也没有,彼此端足了架子姿态,谁也不高看谁,谁也不低就谁。
&esp;&esp;梦迢夹在当中,更觉没意思,却不得不调出笑脸来招呼,扭头对蔻痕笑道:“异地不比家中,有哪里招呼不周,请二姑娘担待。”
&esp;&esp;蔻痕微笑听着屏风里头弹词唱调,是位先生在唱,咿呀咿呀的嗓子像爬楼梯,一顿一挫地往上升。唱的是扬州话,她听不懂,却也能够辩出些意思,无非是男欢女爱的故事,很是无趣。
&esp;&esp;她把飘远的目光慢条条地转到梦迢脸上来,“梦姑娘太客气,虽然不是家中,兄弟在这里,我做姐姐的就当这里是家中,没什么不周的。倒是辛苦梦姑娘忙了一上午,也带累了老太太与梅卿小姐。”
&esp;&esp;这两句有些撞破了席上的沉闷。梅卿唯恐输给她似的,等她话音一落,便搁下箸儿回笑,“姐姐在这里,我们闲着帮帮忙也是应当的,二姑娘才真是客气。”
&esp;&esp;她那继接上来的话并没带来什么明显的效果,蔻痕的目光仍旧只是轻描淡写地将她扫过去,落在了梦迢面上,“两位姑娘差几岁年纪呢?”
&esp;&esp;梦迢回道:“梅卿比我小一岁。”
&esp;&esp;蔻痕莞尔点头,“都生得好相貌,只是眼睛鼻子嘴巴没有一点像的地方,各有各的好。”
&esp;&esp;说得梦迢与梅卿皆有微微的尴尬,认识的都知道她们不是亲姊妹,但从没有人当面说起过。因为都晓得梅卿原来是个小叫花子,说出来只怕她面上难堪。
&esp;&esp;蔻痕也未必不是不知道,梦迢想她就是故意的,她太擅长三言两语的就戳着人的肺管子。
&esp;&esp;静默须臾,老太太便来搭讪,“不是亲姊妹自然是不像的。梅卿原来孤苦伶仃,我见她可怜,就收在膝下养着了。他们读书人常说为富当仁,我虽然不富裕,也当能做件善事就做一件。”
&esp;&esp;“老太太心慈。”蔻痕悠悠点了几回头,转而又问:“老太爷呢?怎么不见?”
&esp;&esp;老太太神色微滞,旋即旁若无事地笑回来,“死了,梦儿小时候他就没了。”
&esp;&esp;梦迢暗把她娘瞥一眼,也不知是真是假。真假也不要紧,要紧的是蔻痕像是有意的,总是温柔地往人痛处扎,又恰到好处的不能叫人发火,连她娘这么个嘴上不吃亏的人也吃了暗瘪。
&esp;&esp;果然,蔻痕就此打住,目光轻挪回屏风上头去。从侧面看,始终保持着微弯的唇角,像是提着出鞘的刀,随时随刻预备着叫当前的场面尸横遍野,弄得人心惶惶。
&esp;&esp;梦迢有些出于保护老太太与梅卿的心态,殷勤地给蔻痕剥了一只鲜蒸螃蟹,献礼讨饶一般地剥在她碗里,“二姑娘吃吃看,是晨起刚送来的,都是活的。”
&esp;&esp;“嗯。”蔻痕提起牙箸挑了一小点蟹黄入口,“螃蟹就是要活的才好,有些做买卖的专卖死的,便宜倒便宜,却不新鲜。厨房里的下人吃亏空,也专去买死的,横竖蒸了端上来主人家也瞧不出什么。”
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