着又是佛手、香橼等十余种小碟蜜铺,以及旧年花蕾煮的雨水茶。16
“皇上驾到!皇后娘娘驾到!”
帝后二人于正中长檀椅上坐下,明帝接茶笑道:“竟然来得这么齐整,你们脚步倒是快,是不是已经先吃了?”忽而环视一圈,锁眉问道:“怎么不见熹妃?”
众嫔妃都不敢出声,徐婕妤俏声轻笑,“兴许是还未得知消息罢?”
“让人去请熹妃,大家都侯着她呢。”
“咱们先说说话,还没到开宴的时候呢。”皇后正劝着,远远的却见一群人簇拥着熹妃过来,忙笑道:“皇上你看,那不是熹妃么?等会多罚她几杯就是。”众嫔妃都跟着附和,气氛顿时缓和许多。
熹妃原生得珠圆玉润些,因步伐稍急已然微汗,手上握着芙蓉彩绢不停擦拭,赶到明帝面前福礼,“给皇上和皇后娘娘请安。”刚想解释两句,明帝却道:“免了,自己到那边坐罢。”熹妃插不上嘴,只好忿忿在敬妃对面坐下。
花树下铺了好几张素绸,小宫女正在摇落花瓣,碎碎娇红纷纷扬扬飘落下来,点缀在雪白的素绸上甚为悦目。明帝瞧了一会,朝慕毓芫笑问道:“这是做什么?难道那些花瓣是用来吃的?”
慕毓芫正在与皇后说话,回头道:“正是,等着皇上和诸姐妹品尝。”
两个小太监上来,捧着一个八仙莲花大口汤碗,下面是青花缠枝菱口扁托,揭开宝珠形芍药纹碗盖,竟是时鲜花卉做的花瓣汤。汤色莹白的仿若琼汁玉露,粉红娇嫩的花瓣浮于其中,中间点缀着明红的枸杞、玉白浑圆的莲子、透明无色的银耳,衬着锦绣斑斓的莲花汤碗,简直令人目不暇接。
小宫女给每人都盛了一小碗,花香混着热气甜甜的沁入心脾,众嫔妃只觉得如此花宴格外新奇,纷纷赞道:“好新奇的做法,难为怎么想的出来?倒是不舍得吃了。”
底下又陆续上来许多花食,或汤或煮,或煎或炸,六尺长的梨花雕漆桌已堆的密密麻麻、琳琅满目。小太监们又捧来一个斗彩蝶纹花卉盘,里面堆叠着满满一盘面片,炸得焦黄酥脆。明帝比看着其形状,问道:“是用裹了面粉炸的花瓣?”
“是用干草水调了面糊,伴着鲜花椒蕊,然后过油炸酥的花片。”慕毓芫指着前面的甜汤,对众人解释道:“那个是什锦八宝蜜汤,用有八种新鲜花卉,里头还有莲子、红枣、桂圆等物。”
明帝笑道:“朕今天算长见识了。”
“皇上喜欢就好,都是些小儿女的玩意。”
明帝饮了几盏花酒十分尽兴,笑道:“如此美景盛事,怎能没有丝竹之音?赶紧把管乐坊的人传上来,大家且听且饮。”
敬妃摇扇一笑,对众人说道:“听闻宸妃妹妹琴艺绝伦,可惜一直没有机会,不知今日能否沾光欣赏一曲?清风灵乐配在一起,一定是有如仙境了。”她越是把慕毓芫说的天上地下无双,众嫔妃脸色就越是难看。
明帝甚是高兴,却先问道:“手上的伤可曾痊愈?”
慕毓芫看了一圈众嫔妃,诸多表情尽收眼底,有看好戏的,也有担心展光的,心下微微一笑,遂颔首道:“不妨事,只弹一曲罢。”
宫人奉上九凤鸣天紫檀云筝,全清独木制作的筝身暗褐油亮,高低错落的码块上是雪素的琴弦。慕毓芫左手按在琴弦之上,“铮”的一声,右手玉甲在琴弦上勾出一道优美弧线,琴音宛若晶石般锐利,一瞬间破开空气。仿佛走在一悬钢丝之上,越弹越高、越来越细,让人忍不住为之心弦紧绷。
“…………声掠清风惊百鸟,琴鸣幽古水微澜。筝乐有情飘然去,余音袅袅醉神仙…………”清风卷起碎碎花叶纷飞满天,和煦阳光含着香甜铺天洒下,那琴音逐渐舒缓下来,又愈来愈低,好似女子在花树下低声细语。众人正听得如痴如醉、心波荡漾,只听陡然一放,顿时窃窃嘈嘈,好似一把珠玉落入金盘。
一曲弹毕,周围仍是琴声萦绕不绝。
众人还在出神,敬妃率先含笑抚掌,“如此清音雅致的琴声,本宫真不知该如何盛赞,想来只有如聆仙乐四个字,才可勉强比拟。今日听过宸妃妹妹的琴音,才知道从前都是白听了。”
慕毓芫淡淡瞥了她一眼,“姐姐过誉了。”
别人只知自己琴艺无双,怎知幼时苦练到几乎十指磨破?而后来长大琴艺已成,为养护这一双手,每日又花了多少功夫?为了被培养成皇家儿媳,几乎失去了所有的童年乐趣,不过是贵族女子的悲哀罢了。如今,却成了女子争宠的手段。想来甚是可笑,难道自己学琴竟是为此?
明帝怔怔出神,半日才笑道:“果真不错,清雅绝伦!”
皇后轻轻放下茶盏,颔首笑道:“皇上若是喜欢就常到泛秀宫来,每日听上两三遍也使得,只是别把宸妃妹妹累坏了。”众嫔妃都附和着陪笑,又有乐坊精心准备的歌舞节目助兴,筵席上觥筹交错、莺声燕语,一派帝妃同乐的热闹气氛。
花宴结束后,皇后带着众嫔妃各自回宫。明帝却没有离去,而是偕同慕毓芫去往泛秀宫后园,算是共赏泛秀宫之景。二人穿过仪门走上侧楼,邀月阁分为上下两层,在上面倚着栏杆往下看去,纤巧的碧澄湖正闪着一泓粼粼金光,岸畔柳树斜斜垂下,随着清风左右飘摇,象是绿绡纱里头撒了一把荧光粉。
明帝遥望一笑,声音似清风般和煦微暖,清声道:“这是朕特意命人营造的,湖水源自皇城后头的玉霞泉,站在这邀月阁上,夏可赏景、冬可观星。过来些,你再往前走几步看看。”
慕毓芫挽着浅金流苏向前,扶着栏杆往下看去。数百盆宝鼎香豁然映入眼帘,两尺阔的青瓷苕藤纹海盆,每一盆一窝宝鼎香,大片厚实的叶子,绿莹莹的仿佛能一把掐出水来。叶茎中心深处开着花簇,层层累叠如玉,数百盆玉白花簇累积在一起,仿若一望无际的千堆雪。那时,二人共同栽花。如今却已物是人非,此情此景,并没有自己有半分惊喜,反震得身体颤了一下,“皇上,也知道臣妾喜爱宝鼎香。”
明帝含笑不答,只道:“此处风太大,朕陪你回去说话。”
正殿良阔宽深格外静谧,大殿临窗处铺设了一方长长的高榻,榻上是小巧的短脚小几,正中一个碎纹花觚,内中散放着几簇新鲜的玉簪花,叶子薄而透,花瓣白无暇,透出一缕若有若无幽淡香气。
“宓儿,朕这样唤你可好?”
宓儿?是了,如今的宸妃娘娘叫作慕毓宓。那个柔声轻唤自己为芫芫的人,早已灰飞烟灭,记忆像棉线纠缠着心房般锐利生疼,然而痛彻心扉又如何?慕毓芫声音依旧平静如水,淡淡问道:“皇上指的,可是古时洛水女神甄宓的“宓”么?”
“甄氏虽然品貌无双,却薄命的很,朕怎么会将你比做她?”明帝笑着摆摆手,站起身娓娓说道:“宓,安也。你生性恬静如水,举止又轻柔如风,这个“宓”字也只有你才配得上。”
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