驮马是络绎不绝。
李续离了丁府,正不知往何处去,忽听路人谈起今rì好像又有商会要出发去出云国了,便打起劲头往城西赶去。
来到西城门外,行商坊正是热闹非凡,来往进出的货物车马才大清早就开始忙活起来了。打听了一下,原来今天有好几家本地的商会和打外地经过的商队要往出云国去,银杏商会也在其中。李续听了,心里有了计较,顺着打听来的路线往银杏商会的驻地走了过去。这商会出行,好多乡里乡亲的自己去不了的,花点银子央人搭点事物过去或是回来都是常有的事,不如花个银钱随他们一路一起去,倒也是个保障,以前也有这样的例子,也不显得唐突。
“嘿,这不是李客官么,怎么今rì到这西城边来啊?可是要搭载什么货物么?”旁地突然有个人认出了李续,上来与他打了个招呼,正是昨rì送信去的伙计小哥。
“真巧真巧,真是出门遇贵人啊,正如所言有事相求呢?昨rì小哥走的太过匆忙,还不知如何相称呢!”李续答道。
“我叫侯东,大家都叫我东子,李客官也这样叫便是了,我们这做伙计的没那么多礼数,不知李客官想托点什么呢?”伙计一听有生意上门,也是高兴,毕竟捎带点货品举手之劳而已,还能赚点外快何乐而不为呢?
“如此咱俩年岁相当,你也别叫我客官了,叫我小名续哥儿就可以了,”李续也客气了一下,“我来这里是想问下能加入贵行随行么?我正想去出云国投亲呢。”
“这个需得跟管事上报下,不过想来出得起银子应该没多大问题,你先少待,我去禀报下!”
“好的,我就在这里等下好了。”
伙计侯东做不得主,自去里面禀报管事去了,李续等在门口,却不太担心,以往这种出点银子随队的人也是有过不少的,想来应该没多大问题,最多是花点银子的事情。没过片刻,伙计侯东果然便带好了消息,幸他来的还算不迟,李续随他一起缴纳了银钱,登记了名册,一个时辰后便可以随车队上路了。
rì头已高,又是一队人马打凤阳县出来了,大约二三百人的队伍赶着车马打西面而去。吆喝声、笑声、喝斥声、牲畜哞叫声等等传出大老远。队伍打头的高高竖着一面旗子,插在一辆货车上,旗面绣着一片金sè的银杏叶,反shè着太阳光还有些刺人眼。这是银杏商会的车马!
银杏商会的队伍中间,一辆拖车的前头,李续和小伙计侯东正坐在驾辕上头,手里挥着个鞭子,催促拉车的牲畜前行。二人都是年轻小伙,上路不多时,现在已经打的火热了。
“东子,咱们这一去大概要多久才能到出云国的国都啊!我之前常听人说要好几个月呢!”第一次出这么远的门,李续依旧是忐忑在怀的。而东子却是已经去过两次了的老手了。
“差不多要接近三个月吧,这一路都是山路,崎岖不堪,车马难行,到了阳关镇要全部换成风驮兽咱们才能正式出发呢,路上补给的地方又少,只能拿些货物和山里的阿勒族换取,极为艰苦,续哥儿可要做好准备呢。”东子一边扯着缰绳一边给李续解释,“不过续哥儿你倒好,到国都燕云郡就可以了,我们还得继续往西南走,到出云国的南边去呢,那里才有上好的香料和金丝果儿,贩回来可值钱了。”
“那这一路上有什么危险的事物吗?这大山里头,老熊大虫想来不少,而且这么多商队,怕不是有强盗贼人半路打秋风吧!”
“可不是呢,虽说阿勒族人都是极为好客的,但也少不了作jiān犯科的,而且大山里面行事对我们都多有不便,所以一般都是好几个商会集合了一起上路的,这样人多势众,贼人也不敢打我们的主意,那些大虫猛兽也被威势吓跑了,不过这贼人猛兽倒是好打发,最多也就是耗费点银钱而已,就怕遇上山里的古怪瘴气或者是什么恶劣天气,那样才是头疼的要紧。”东子看李续不甚解又继续说道:“这大山深处经常有些地方冒出些古怪气体,人畜闻之就会中毒,丧命都有可能随时发生,若是下大雨发山洪,更是危险至极。最无奈的是那风驮兽,受了大惊吓便不受控制,端的是头痛无比。不过这条商路少说也走了快有百十年了,几代人的开拓,商队还有阿勒族的向导,领队的仓主、管事都是这条路上吃这口饭老久的了,一般都没什么大问题的,续哥儿也不用太过担心。”
东子说了一大通,李续心里也有了个底,想来是不需太过担心,心念一转一下又被那风驮兽和阿勒族人勾上去了,今天这到阳关镇还要好几个时辰呢,便央东子给他多讲讲。二人在车上好一顿扯呼。
中午车队休息了半个时辰,然后加紧赶路,下午rì头偏西,大队到达了这大楚国最西边的小镇阳关镇。“记得以前识字的时候,先生还教过百年前的诗文‘劝君更进一杯酒,西出阳关无故人’,想必就是说的百年前那些最早往出云国淘金的商人们吧。”李续跟着大队进了镇子心中如是想到。
车队在镇子中没有停留,直接穿过了这个边陲小镇,镇西头一大片的空白地如今到处都是车马驮队。间或走过一匹高达近丈头生四角的牛形巨兽,甩着个火红sè的尾巴,李续见了大为好奇。东子立刻告诉他这边是那风驮兽,四蹄坚硬巨大,过山间如履平地。到了驻扎地点,东子要去安排货物车马的事情,李续便一个人四处乱转,初次见得许多奇形的风驮兽不说,还遇到不少奇装异服的怪人,让他兴致高昂新奇不已。少年人的心xìng大抵都是如此。好在他记xìng还算好,记得自己落脚商会的驻址,却没闹出走丢的洋相来。
商队在阳关镇休整了两天,第三天天气晴好。大清早李续才刚起床没多久,便听到商会的号子声响了起来。知晓这是出发的讯息,李续收拾好了与东子会和,这次二人却是共坐在一匹大风驮兽的背上,兽背两边挂满了用绳笼捆好的装满货物的大箱子,这风驮兽慢悠悠的向前行去,竟也还算安稳,不是太过颠簸。东子随手递过了一个大饼,二人就着清水在这驮背上吃起早饭来!李续四处张望,却见好多风驮兽上竟是坐了三四个人,倒是让他又惊讶了一下。
“东子,咱们这个风驮兽为何只有咱二人啊,我看其他的驮背上少说也有三四个呢”李续不解道。
“嘿,托续哥儿的福,你是出了钱的客官,这边管事便让我带着你二人一骑,也不至于太过拥挤,不过这优待也就到了头了,后面咱和大家都一样的了。”
“原来如此,如今我看着往西边去的,前边我看不着,后面怕是有不下二三百只风驮兽吧,这次有多少人一起出发啊。”李续坐在兽背上往后看,怕是足有三百风驮兽之多。
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