“好吧!在下身为粮道使,迎粮也算是份内差事。”应天成咬咬牙,点头答应。
“好!待大人回程之时,我上表朝庭,为你请功。”
“多谢大人!”
***
中州,明安府,花都县。
花都县顾名辞意,那是花的海洋,花的世界。只可惜,经过二个月的大旱,别说花,就是连草也未见到多少。
两个月大旱,丽水河水位下降,每船最多只能装运一百吨,百万石米,需五百艘大船。若不是水军腾出战船,装载粮食,仓促之间,若是只靠征用民船,一时之间,无论如何是征不够的。
运粮船一字排开,绵延数里,声势浩大。
到达花都县,天色已晚,押运的主官下令船队抛锚休息。
经过一天的航行,每个人都累了。是啊!烈日炎炎,河面上风势不足,帆不足以带动吃水很深的大船。幸好船体两侧装有木叶轮,一轮叫做一车,全靠人力踏动,这般逆水而行,其累可想而知。
三更鼓敲过。
河中数百艘大船上悬挂的死气风灯明灭不定,映得河面上不断涌动的点点波光凄寒清冷。码头上不时有巡逻士兵走过,鞋底踏在石板上的声音,显得很是深远。
梅念臣的眼睛在黑暗中闪着幽幽的光,心头有一种说不出的滋味,他又想到白天与净饭的一番争论。
“历史的走向顺其自然最合乎天理了,你何必一定要凭人力改变它?”这个臭道士自小修道,道家的那一套东西看来在他脑海中已是根深蒂固,很难说服。
“顺其自然?胡说八道。历史是由人写的,也是由人创造的。若是不如此,你干吗跟我这种人搅在一起,从事这改变历史的勾当。”
“这叫改变历史吗?我们这叫推动历史前进。”
“还不是一回事吗。都这种时候了你还夹七杂八,纠缠不清,真是莫名其妙!”
“不管怎么说,只要我还有一口气在,就绝不允许你去做这种这伤天害理,鬼神不容之事。”
心慈手软,做事思前想后,偏偏脾气又臭又硬,怎么以前就没发现他这么多的毛病?梅念臣心中暗叹。想是这样想,他心中的内疚之感却是挥之不去。点了他的穴道,捆了他的手脚,是不是有些过了?可是事情紧急,时间紧迫,不如此也没别的办法。等事成之后,回去再好好劝劝他,总不能事情刚有点眉目,就窝里反吧。
“下水!”梅念臣排除杂念,下达了行动的命令。
数百名身穿水靠,嘴上衔竹管之人,几乎在同一时间翻身入水。动作很轻很快很齐,眨眼之间除了涌动的水波,河面又恢复了平静。
“跟我来!”梅念臣满意地点点头,手一挥,猫腰向前行去。他身后无数黑影闪动,随着他的手势悄无声息地挺起了身形。
前面不远就是码头。梅念臣对身边的人低语了一声,那人张嘴发出了猫头鹰的叫声,梅念臣身后的人伏倒了一大片。
梅念臣带着身边的百十号人伏身地上,匍伏前行。
不远处一队巡逻兵士的脚步声越来越近,梅念臣手攥成拳头,手心全是汗水。张开了嘴,轻吐一声,“放!”话音犹在嗓子里打转,河里突然骚动起来,河中大船上几乎在同一时间亮起了灯光。
“糟糕!河里的人被发现了。”梅念臣心突地一颤,额头上的冷汗刷的一下流了下来。
那队巡逻兵士发现了异常,停住的脚步。这时,嗖嗖嗖地箭响自梅念臣的身侧,十余名兵士还未等明白过味来,已全部倒在地上。
“怎么办?是撤?是战?难道丢下河里的人不管了?”梅念臣脑中一瞬间闪过了无数的念头。
“不成!绝不能将这些好不容易训练出来的人手丢弃,否则以后谁还会再诚心跟你?”
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