在桂平县东北角楼外的河边聚集着数百计的兵士和仆役,他们是两广各部将领带来的部属。这一刻,他们正大呼、小叫、悲戚、暴怒地指着半里外的码头方向——那河岸边舷舷相连的百艘船舶,那如林的桅杆、迎风飘展的各色旗帜,全都被黑腾腾的烟尘所覆盖。
火光四起!
紧接着从城门后冲出了十几名军将,他们狂奔向各自的部属和车马。跑得最快的当然是金士麒,他扯住百总王莱声嘶力竭地吼道:“贼兵来矣,去码头!”
“上马!”“整队!”军官们狂吼着,“出发!”私兵们立刻如点燃一般涌动起来,战马嘶鸣阵阵,马蹄在岸边的沙地上砰然踩踏着,水兵们焦急地抓着兵器,他们眼睛开始冒火了。
就在码头那边,龙泽号和武腾号,那江中最大的两条福船,它们在百条河船的衬托下如大象一般壮硕,那船身如两座小城堡般矗立在河水中。但浓烟正如恶魔一般覆盖着一切,所有的船只都如羔羊般被烈火狂魔威慑着呆立在江水中,随后被一条接一条地吞噬掉。金灿灿的火烬被狂风卷带着飞扬而起,码头上那边无数的人在哭嚎逃奔落水……
金士麒翻身上马,他一抬头,却猛然拉住了缰绳!
就在这一刻,他赫然看见:龙泽和武腾号在移动!
它们了!
在小船的掩映下,那两个硕大的船身正缓缓交错而过,它们速度越来越快,随后就看到那两具高傲的船艏从密集的桅杆丛中穿越而出。当港口里百余条船只都在烈火的笼罩下束手待毙时,柳州水营的船队却浴火而去。
那两条顽强的小城堡,他们已经掀起了波浪,扯开凌乱的缆绳,撞开了那些飘零的小船,正在加速向港口之外驶去。他们没有扬帆,但每条大船前面都有三条河船牵引,最前面的河船已经劈开波浪,正冲向河中。
金士麒知道,他的200多名水兵们正在疯狂划桨,斩杀着那滔滔的江水!
从火起到现在,不过是半刻钟的时间,连金士麒他自己都不敢想象他的船队竟如此迅速!那雄壮的船队正从黑烟之中驶出,已经把火海抛到了身后。
紧接着,两条大船上各自升起了一道窄帆,更是加速前行。目睹着如此壮丽的一幕,金士麒身边的士兵们不禁狂呼起来,他们咆哮着“龙泽!”“水营!”“武腾!”“藏宝港!”“金都司!”
这一刻,金士麒不禁泪水滚落。
“都司,别动情了!”百总王莱吼道,“我们去码头吗?”
“不去了!”金士麒大吼着,“姚千总在船上,他能应付!”
这一刻,更多的军将们正从城墙上狂奔过来,他们穿过城门就看到了那悲壮的一幕。远处的码头上火光冲天,数十条船只正接连烧起。有人立刻召集队伍狂奔而去,也有的惊悚地呆立在河边。“干他娘的胡扶龙!”“我的船啊!”他们哀嚎着,咒骂着。“那是柳州水营的船!”“那两条大猪船去迎战了!”“娘的,我的船怎么没动?”
金士麒朝着两条“大猪船”打了个响指,立刻带着几个亲兵回到东北城楼上。
在那城楼的高处,总督大人、两位总兵和十几员文官武将们都聚在箭墙边,遥望着码头那边的战况和火势。何玉九参将看了金士麒就几步奔了过来,他乐滋滋地指着码头那边低吼道:“金都司!你快看啊!咱们水营……”
“我知道。”金士麒忙道:“虽然挺振奋的,但将军你别这么开心,让别人看见不好!”
站在高处果然看得清楚,那江面上一览无余。
濒临郁江的东码头上火光冲天,来自20个卫所部队的100多条船,只有柳州水营和少数其他部队的船只成功离岸,其余都被浓烟所笼罩着。尤其是靠近南边的半数船只最遭殃,它们被胡贼船队释放的火船袭击之后就接连燃烧,已经不可救药。那码头上、船上依稀能看到成百上千的人影在奔跑、窜动着,也有些兵士在胡乱解开绳索向江中划去。
金士麒暗自庆幸:他之前曾经让水兵们提高警惕,他本来是想提防靖江王势力使坏,没想到竟遇到了真敌人的袭击。这也算是歪打正着吧!
紧接着,金士麒就看见了那队贼船。他们已经撕掉了“浔州卫”旗帜伪装,露出了狰狞面目。
他们释放了小火船之后还剩下20条大船,每艘船上都有20多名水手。那些汉子都光着上身,正冲着城墙上狂呼着,还把手中的桨和兵器高高举起。但出乎意料的是,那队船正顺流而下,向着江口的方向进发。
“怪呀!”金士麒暗道。他自从当上了水营都司,也苦读了几日兵法韬略,对水战常见战术略有所知。那船队释放火船攻击港口,接下来应该继续射箭放铳,对岸上船上的敌人进行火力压制,以阻截逃散和救援,这样才能把火攻的效果发挥至最大。
他们为何一击便走呢?难道是见到龙泽和武腾号出港,就吓跑了?
龙泽和武腾号为首的柳州水营船队已经离岸百步,他们还解开了牵引缆绳,正缓慢地排列成一道纵队,并迅速升起一道道船帆。
看来姚孟阳那小子要进攻了!
金士麒站得高看得全面,只觉得情况不容乐观。他忙向亲卫吼道:“升旗!”
按照兵制,都司身边常备了两名旗令兵,各持一根12尺长矛。这长矛既是武器也是旗杆,金都司一下令,他们就竖起了旗帜——其中是一面柳州水营的中军旗,宽2尺长5尺。另外一杆旗杆上却挂起了3道令旗,每道都是1尺宽3尺长,从上而下分别是“白、蓝、红”不同颜色。
不远处的商总督看到了,便问:“这小彩旗倒是新鲜啊,他在耍什么宝?”
何玉九参将忙解释道:“大人,这是他们……我柳州水营新近设定的‘信号旗’,共有‘红黄蓝白绿’五种颜色。每次悬挂三幅,总计有百多种变化,每种变化各有其含义。这‘白蓝红’就是‘水营都司’。若是我这参将在船上,就会悬挂‘白红红’之色!”。
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