万将军因重伤不治身亡,只剩下最后的十几个顽强的战士还坚守在城墙上,日日盼着他归来。
那是大靖国有史以来最惨烈、最悲壮的一段时期,后户部与兵部一起调查,光能查到的将士牺牲人数就超过五十万。可这场仗,既不是为国家而战,更不是为百姓而战……
周明旭登基后改国号为天释,说起来,此事距今快五十年了。
安定边疆之后,许良华进京述职时,已是天释三年春。
他战□□声早已传遍大江南北,周明旭命礼部用隆重的国礼迎接他的凯旋。
宴席上,周明旭当众宣布,许良华战功卓著,英勇无双,封山海侯。意指他立下的功勋比山还高,比海还深!
后来,周明旭喝醉了,拉着周明杰和许良华的手热泪涟涟,说他的母妃已在三年前的皇储之争中不幸离世,他们俩就是他生命中最重要的俩人,于是赐给了他们至今为止,前无古人,后无来者的至高荣誉——世代世袭,永不降爵。
周明杰和许良华也喝得有点多,当场还订下了娃娃亲。彼时宁亲王周明杰的王妃刚诞下一子,取名春耕。
许良华一直在军中生活,从未谈过情爱之事,因当年带着大军离开时万将军托付,娶了她的女儿为妻,次年生下嫡子许则吉。之后又连连生下两个儿子,直到天释十年秋天,才迎来侯爷第一个女儿:许秋怡。
已经七岁的周春耕知道自己将来的媳妇终于出生了,时不时就跑到侯府看秋妹妹。
许秋怡也很喜欢这个春哥哥,喜欢他每次来都给自己带来府外新鲜好玩的物件,还有那些她从没吃过的特别的小吃,再不济,他也会给自己带来一枝花……
周春耕就这样看着她一天天长大成人,她出落得可真美,尤其是那双迷人的凤眼,还有眼角那颗泪痣,一颦一笑,是那么楚楚动人,勾人心魂。
天释二十五年,许秋怡十五岁,再过一年,就该出阁了。周春耕时不时就梦到自己迎娶他的画面,通常兴奋得彻夜难眠。
可就是那年,皇帝周明旭病了,他预感到自己时日无多,召来了自己最信任两个兄弟——老宁王和老侯爷,让他们保护好太子周新成,稳住朝中局势,绝不能让当年的悲剧再次发生。
老宁王虽是亲王,在朝中却并无官职,全然是个闲散王爷,连上朝都不用去。因此保护太子之责,最后全部落到了老侯爷的肩上。
宇戏
皇帝一病,皇子间表面风平浪静,私底下依旧波涛汹涌。
天释二十六年,先帝因疾而薨,朝堂风云诡谲,老侯爷力保太子上位,却也因此遭人暗算,身中不解之毒,身子大不如前。
周新成登基后,老侯爷主动交出兵权,卸甲归隐。周新成多番挽留不成,终是成全了他。归隐后没过多久,老侯爷就去世了,由嫡子许则吉继承了山海侯爵位。
老侯爷虽说交出兵权,可朝中几乎所有武官都是他的部下,兵部尚书钟本章就是当初剩下的那十几个兄弟中的一个。
老侯爷去世后,这些老部下纷纷效忠于如今的侯爷,所以即便如今皇帝纵然对他有百般顾忌,也不敢轻易动他,甚至还愿意让太子主动去结交他。
——
话回当年,许秋怡刚年满十六老侯爷就去世,许秋怡要为他守三年孝,她与当时还只是小王爷的周春耕的亲事自然也就推迟了。
新帝二年,中秋时节,百官携家属齐聚宴华楼,共赴皇家盛宴。
周新成便是在那次晏会上,在众多名门闺秀中,一眼就看中了许秋怡。他派人一查,原来她和自己的堂弟早已有了婚约。
但他对许秋怡一见生情,念念不忘,私下向年轻的侯爷提起,想让他将自己的妹妹嫁入宫中,只要他愿意,自己可以马上册封许秋怡为贵妃,将来,还可以是皇后。
许则吉当然不愿意,还希望他能看在老侯爷的面子上,不要再提及此事。
不久,周新成就纳了许秋怡最好的闺中密友,同时也是她的表妹,万家小姐为妃。
次年开春,万贵妃以思念姐姐为由,请许秋怡去宫中叙旧,许秋怡应旨而去。当天她们聊到很晚,万贵妃让她在宫里留宿,她便答应了。
让她万万没想到的是,那一晚,成了她人生中最可怕的噩梦!
她不愿意回忆那段往事的经过,但周新成死死地握着她双腕的画面深深地烙在她心里,成了挥之不去的阴影。
事后周新成纡尊降贵,跪在她面前,向她深情款款述说着自己的爱慕之情,请她原谅自己。一边诱导她只要肯从了他,许家在朝中的地位将更上一层;一边又威胁她,只要她肯从了他,他就绝不动周春耕。
她既不大哭,也不大闹,只是告诉皇帝说,此事要回家请大哥作主。
周新成听后,只觉她终于接受了自己,喜出望外,连夜差人送她回侯府。
回去之后,她久久地躺在浴桶里,洗净了全身,却怎么也洗不掉手腕上的那两道淤青发黑的指印。
天亮时分,她穿好衣裳,离开了家。皇帝派人来宣旨时,她已去往了寒月寺。
她没告诉任何人那一晚发生了什么,周春耕也是几日后才知道她已出家为尼。周春耕跪在寺外求了她很多天,她终是没有走出去看他一眼。
后来他只好又去求许则吉,最起码要告诉他,这到底是为什么。
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