深冬时节的池塘,了无生机。残雪挂在干草、枯荷上,更添几分清冷。
桥下,一个小土丘高出水面。一条石板砌成的台阶,隐隐现在乱草之中。
这石阶宽约四五寸,短短的一截,紧贴着塘边的土岸,延伸而下,恰被桥墩所遮蔽。倘若不留意,是不容易发现的。
石阶极为光滑,显然是常有人由此经过。几名官兵下到桥下,眼前的情形,别有洞天,着实感到有些意外。
一个半圆形的通道,皆由光滑的石板砌就,同桥底的石壁浑然结合在一起,凹进桥头下端的桥墩里面。
通道有一人多高,初始宽约两三步,直直向前。向里面望过去,渐渐变得昏暗。
官兵点起火把,几十个人钻进地道。脚下是石板铺就的路径,很是平整。
官兵们手拿刀箭,弓起身子,慢慢向前挪着,如临大敌。
约莫三四十步之后,通道变得开阔、低矮。两边的石壁上,悬挂着石碗。石碗中,燃烧着熊熊的火焰,将通道照得如同白昼。
再往前看去,一道石门就在尽头。石门上,一个红色的骷髅图案赫然在目,有些骇人。
脚步声在洞内发出沉闷的回响。官兵正在惊疑间,忽听得一声凄厉的怪叫,如夜枭。接着灯火突然熄灭,洞内立时黑暗下来,嗖嗖数声响过,走在前面的几名官兵应声倒地。后面的官兵,发一声喊,掉头退了出去。
等在石桥上的知府,看到进洞的官兵纷纷跑了出来,不觉面色变得阴沉。
听几名官兵断断续续讲完洞内的情形,知府勃然大怒,喝道:“养兵千日,用兵一时。就这几个小毛贼,还奈何不了,留着尔等何用?”
他点手叫过一名禁军头领,吩咐道:“你带些人下去看看!”
那禁军头领答应一声,带着二十几名官兵,下到地道里。不到半个时辰,便垂头丧气的跑了出来,其中几个胳膊上还中了箭。
那头领胆战心惊地来到知府面前,小声说道:“大人,卑职无能,又中了人家的埋伏!”
知府脸色铁青,嘴巴张了好几张,还是没说出话来。过了好一会,才恶声问道:“到底是些什么人,把你们搞得如此狼狈?”
那头领愣了一下,涨红了脸,吭哧吭哧,半天没说出话来。知府怒了,一脚将头领踹翻在地,随即骂道:“被人家打成这样,连对方是谁都弄不明白。真是废物!”
那头领卧在地上,一只手摸着腰,低下头去。
天色愈发暗淡,乌云涌到了院墙上方。昏黄的一轮日头,挂在树梢,毫无暖意。
风吹得池塘里的荷叶和枯草四处乱舞,片片雪花自空中飘下,落在水面上转瞬即逝。
了院子。知府抬头看看阴沉的天空,叹口气,叫过一名衙役,在他耳边低语几句。那衙役点着头,转过身,一路小跑着出了院子。
当马扩出现时,知府已经等的不耐烦了。他依旧戴着那个面具,神情木然。
马扩听完知府说的话,点着头,说道:“大人莫急,待我先下去看个究竟!”说罢,飞步疾走,下到桥下的通道里。
一群官兵正围在通道口。见到马扩,都觉愕然,不晓得是何方神圣。知道是知府大人亲自派人请来的,没人敢多问,只齐齐看着他。马扩也不答话,自顾上前。
旁边的枯草上,横七竖八地躺着受伤的官兵。马扩过去一瞧,都是被弩箭所射中。他皱皱眉,拿起地上的一个盾牌,钻入洞中。
此时,洞内的灯火已然亮起。若不是地上有官兵的尸首,像是之前什么事也不曾发生。
马扩在距离石碗两丈许的地方停下脚步。他侧身靠在石壁上,用盾牌遮挡住身体。
马扩慢慢移动着,来到了第一个石碗下面。他拔出腰刀,将悬着的铁索一刀斩断,随即身子腾空跃起,紧贴在石洞的上方。
只见石碗“砰”的一声反倒过来,直坠向地面。碗中的火焰轰然腾起,烧成一团。紧接着,几只弩箭飞了出来,钉在石壁上。
马扩稍作停留,继续发力,接连将十几个石碗砍翻在地。随着数十支弩箭射出,洞中终于没了动静。
马扩收起腰刀,擦擦脸上的汗,招呼跟在身后的官兵向前。几名官兵互相看看,将身子趴伏在地上,慢慢往前移动。
马扩默然一笑,迈步走在前面。那几名官兵方才直起身子,跟在马扩后面,仍旧小心翼翼。
过了这一段通道,来到石门前。火把照耀之下,那骷髅图案越发显得阴森恐怖。那双眼,似乎针一样刺进你的心里。
马扩摸摸石门,光滑无所依。再看看门框四周,并无可以开启之处。用刀背使劲敲敲,声音沉闷,甚是厚重结实。
马扩命官兵去外面找些干柴和枯草。几名官兵很是卖力,不多时,一大推木柴和枯草就堆在了石门面前。
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