话说宁王朱宸濠与军师李自然经过一番筹谋,最终议定于三月初三日起兵举事,然而此刻距离起兵之日尚有一月之期。
从各处调拨而来的军马,陆陆续续抵达,规模庞大,不下二十余万之众。他们忙于囤积粮饷,精心筹备军装,诸事纷杂,忙得不可开交。
那副军师余半仙,为祭炼招魂就戮大法,已持续九十日之久。那些由柳树刻成的木人,如今手足皆已能够活动自如,只需再过十日,便可将赵王庄、刘家庄两处一万多人的魂灵屠戮殆尽。
这一日,宁王亲自操演兵马,举行盛大的阅兵仪式,以振军威。
军师李自然趁机进言道:
“那二庄中聚集的众多剑客侠士,皆为俞谦的同党。全仰仗余军师的奇妙法术,将他们连根铲除。如此一来,待到起兵之时,我军便能心无旁骛地勇往直前,再无后顾之忧。此外,还有一件至关重要之事。黄天保日前被收押天牢,机密已然败露。朝中的杨一清、王守仁等人,必定会恳请昏君降下旨意,令各省调兵遣将前来应战。千岁应当先发制人,撰写一道檄文传谕江南等地,宣称皇帝荒淫无道,千岁您作为先帝的爱子,理应继承大统。昔日汉朝七国兴兵,是以诛晁错为名,千岁亦可效仿此例,宣称要铲除朝中杨一清、王守仁等一众奸佞之臣。各处的地方官员,其中有许多向来对千岁您忠心耿耿,顺从有加。您可令他们预先做好准备,协助筹备兵饷。其余之人见了檄文,前来归附者,定然不在少数。而后,邱将军率领众将,统领雄兵,率先攻取苏州、南京两处要地,诛杀巡抚俞谦、侍郎王华。那南京应天府乃是太祖洪武皇帝创立根基之所在,若能先将此地攻克,再兴大兵直捣北京,必然势如破竹,所向披靡。”
宁王听后,喜不自禁,赞道:
“此计甚妙!孤家若能成功登位,李军师乃是开国元勋,当荣膺首相之职;余军师仙法功成,应当册封国师之位;余军师令妹守护王宫,仙法无边,应当封为副国师;无敌大将军邺天庆,当授予天下兵马都元帅之衔。众将若能立功,皆有重赏。现今一切事宜皆听从军师调度,不得有违。但这檄文务必写得精妙绝伦,不知何人能够胜任?”
李自然道:
“贫道保举一人能写檄文,乃是谋士赵子美,此人绰号小张良。”
宁王道:
“军师保举之人定然不差。此人先前在苏州,因扯倒擂台、打死严虎一案,孤欲查抄徐鹤家属,他曾进言劝阻,果如其言。此人见识不凡,就令他撰写檄文。”
赵子美领命,依着二人之意,笔走龙蛇,一挥而就,呈予宁王。
宁王接在手中,仔细阅览道:
为传檄事:本藩乃先皇帝第八子也,蒙先皇太后爱怜,衣带遗诏,入承大统。岂料正德违诏自立,终日荒淫无度,致使百姓深陷水深火热之中,苦不堪言。天下者,乃高皇帝之天下也,建文昏庸软弱,成祖遂有靖难之兵;正统失位,景帝有监国之典。今朝廷无道,其昏庸程度甚于建文,唯恐再度出现正统失位之祸端;本藩威德昭着,堪比成祖,故而敢追循景帝监国之旧例。今统率雄师,以清君侧,诛除奸佞,谋臣如雨,猛将如云。凡尔等官司有守土之职者,当速速望风景附,辅佐本藩成就大功,届时定当裂土封侯,赐予爵赏。切不可观望徘徊,以致遭受天谴讨伐。须至檄者。
宁王阅毕,欣喜若狂,即刻命人抄录众多,传至江南各处府县。
有苏州府张弼、扬州府王文锦、宁国府温仁、太平县房明图等,皆是宁王党羽,接到檄文后,纷纷预先做好准备。
别处亦有因惧怕宁王势大而望风归附者,亦有忠心耿耿、竭尽全力坚守城池者。
苏州巡抚俞谦见了檄文,怒发冲冠,立即邀请幕友一同商议对策道:
“这逆藩竟然如此明目张胆地肆意妄为,我等万不可有丝毫懈怠。苏州府张弼乃是其心腹,若不先行将其拿下,恐成心腹大患,充当内应。”随即差遣家人传见苏州府。
不多时,家人进来通报,却是镇江府到省求见。
俞谦令其速速进见。
莫大守进来禀报道:
“门生前来拜见老师,只因宸濠传檄江南,公然行不轨之事,不知老师有何防备之策,还望老师明示。”
俞谦道:
“我打算先拿下张弼,除去这一隐患,如此苏州城便可保无虞。一方面撰写告急本章,恳请皇上下旨,拜帅出兵,直捣江西。只怕那逆藩先发制人,你镇守这镇江府这一冲要之地,务必格外小心谨慎。另一方面与南京的王侍郎保持通信,相互联络,互为犄角,协同防御。”
莫太守道:
“老师所见极是。门生尚有一策,倘若逆藩出兵直扑南京,那江西南昌府必然兵力空虚。听闻徐鸣皋等义侠皆在赵王庄,只需通信让他们乘虚而入,攻破其巢穴,那逆藩便可轻易擒获。”
俞谦笑道:
“贤契所见甚是有理。但逆藩谋士众多,岂会不知肘腋之患?他竟敢大胆出兵,不顾后方安危,其中必有蹊跷。待我派人仔细探听,再作周全的谋划。”
正询问何人前往赵王庄探听消息,只见座中一书生挺身而出应道:
“小侄愿往。”
原来此人乃王守仁之侄,名叫介生,向来在幕中效力。
当下对俞谦说道:
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