缆车又颠了一下,停了。没法朝前开了,大雪给风刮得严严实实地积在车道上。冲刷高山裸露表层的狂风把面上的雪刮成一层坚硬的雪壳。尼克正在行李车厢里给滑雪板上蜡,他把靴子塞进滑雪板上的铁夹里,牢牢扣上夹子。他从车厢边缘跳下,落脚在硬邦邦的雪壳上,来一个弹跳旋转,蹲下身子,把滑雪杖拖在背后,一溜烟滑下山坡。
乔治在下面的雪坡上时起时落,再一落就不见人影了。尼克顺着陡起陡伏的山坡滑下去时,这股冲势加上猛然下滑的劲儿把他弄得浑然忘却一切,只觉得身子有一股飞翔、下坠的奇妙感。他挺起身,稍稍来个上滑姿势,一下子他又往下滑,往下滑,冲下最后一个陡峭的长坡,越滑越快,越滑越快,雪坡似乎在他脚下消失了。他一边蹲下身子,几乎坐到滑雪板上,一边尽量把重心放低,只见飞雪犹如沙暴,他知道速度太快了。但他稳住了。他决不失手摔倒。随即一搭被大风刮进坑里的软雪把他绊倒了,滑雪板一阵磕磕绊绊,他接连翻了几个筋斗,觉得活像只挨了枪子的兔子,然后停住,两腿交叉,滑雪板朝天翘起,鼻子和耳朵里都是雪。
乔治站在坡下稍远的地方,正噼噼啪啪地掸去风衣上的雪。
“你的姿势真美妙,尼克,”他对尼克大声叫道,“那堆烂糟糟的雪真该死。把我也这样绊了一跤。”
“在峡谷滑雪不知什么味儿?”尼克仰天躺着,踢蹬着滑雪板,挣扎站起来。
“你得靠左滑。因为谷底有堵栅栏,所以飞速冲下去得来个大旋身[105]。”
“等一会儿我们一起去滑。”
“不,你赶快先去吧。我想看你滑下峡谷。”
尼克·亚当斯赶过了乔治,宽阔的背部和金黄的头发上还隐隐有点雪,他的滑雪板开始先侧滑,再一下子猛冲下去,把晶莹的雪糁儿擦得嘶嘶响,随着他在起伏不定的峡谷里时上时下,看起来像浮上来又沉下去。他坚持靠左滑,末了,在冲向栅栏时,紧紧并拢双膝,像拧紧螺旋似的旋转身子,把滑雪板向右来个急转弯,扬起滚滚白雪,然后才慢慢减速,跟山坡和铁丝栅栏平行滑驶。
他抬头看看山上。乔治正屈膝,用特勒马克[106]姿势滑下山来;一条腿在前面弯着,另一条腿在后面拖着;滑雪杖像虫子的细腿那样荡着,杖尖触到地面,掀起阵阵白雪,最后,他一腿下跪,一腿拖随的身子就来个漂亮的右转弯,蹲着滑行,双腿一前一后,飞快移动,身子探出,防止旋转,两支滑雪杖像两个光点,把弧线衬托得更突出,一切都笼罩在漫天飞舞的白雪中。
“我就怕大旋身,”乔治说,“雪太深了。你做的姿势真美妙。”
“我的一条腿也做不来特勒马克。”尼克说。
尼克用滑雪板把铁丝栅栏最高一股铁丝压下,乔治纵身越过去。尼克跟他来到大路上。他们沿路屈膝滑行,冲进一片松林。路面结着光亮的冰层,给拖运木料的骡马队弄脏了,染得一搭橙红、一搭烟黄的。两个人一直沿着路边那片雪地滑行。大路陡然往下倾斜通往小河,然后又笔直上坡。他们在林子里看得见一座饱经风吹雨打、屋檐低矮的长形的房子。从林子里看,这房子显得泛黄。走近一看,窗框漆成绿色。油漆在剥落。尼克用一支滑雪杖把滑雪板的夹靴夹敲松,踢掉滑雪板。
“咱们还是把滑雪板带上去的好。”他说。
他肩起滑雪板,爬上陡峭的山路,边爬边把靴跟的铁钉扎进冰封的立脚点。他听见乔治紧跟在后,一边喘息,一边把靴跟扎进冰雪。他们把滑雪板竖靠在客栈的墙上,相互拍掉彼此裤子上的雪,把靴子蹬蹬干净才走进去。
客栈里黑咕隆咚的。有只大瓷炉在屋角亮着火光。天花板很低。屋子两边那些酒渍斑斑的暗黑色桌子后面都摆着光溜溜的长椅。两个瑞士人坐在炉边,一边抽着烟斗,一边喝着小杯混浊的新酒。尼克和乔治脱去茄克衫,在炉子另一边靠墙坐下。有个人在隔壁房里停止了歌唱,一个围着蓝围裙的姑娘走出门来看看他们想要什么喝的。
“来瓶西昂[107]酒,”尼克说,“行不行,吉奇[108]?”
“行啊,”乔治说,“你对酒比我内行。我什么酒都爱喝。”
姑娘走出去了。
“没一项玩意儿真正比得上滑雪,对吧?”尼克说,“你滑了老长一段路,头一回歇下来的时候就会有这么个感觉。”
“嘿,”乔治说,“真是妙不可言。”
姑娘拿酒进来,他们一时拔不出瓶塞。最后还是尼克打开了。那姑娘出去了,他们听见她在隔壁房里唱德语歌。
“酒里那些瓶塞渣子没关系。”尼克说。
“不知她有没有糕点。”
“我们问问看。”
那姑娘进屋,尼克注意到她围裙鼓鼓地遮着大肚子。不知她最初进来时我怎么没看见,他想。
“你唱的什么歌?”他问她。
“歌剧,德国歌剧。”她不愿谈论这话题,“你们要吃的话,我们有苹果馅卷饼。”
“她不太客气啊,是不?”乔治说。
“啊,算了。她不认识我们,没准儿当我们要拿她唱歌开玩笑呢。她大概是从讲德语的地区来的,待在这里脾气躁,后来没结婚肚子里就有了孩子,所以脾气躁,碰不得。”
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