舂米房就在大厅屋斜对面,牌坊的左边。右边是榨油坊,一左一右呈对称之势。
这是个四面无墙、只有柱子的草棚子。若非每年年底前族中安排修葺,恐怕早已摇摇欲坠了。
里面有径二尺的石碾子和相配的碾盘,可用牛力也可用人力推,但是有牛且舍得牛力的人家一般是用牛。也有土砻、脚碓、手碓和石磨。
土砻主要用来给稻子脱壳。为圆形,比石磨大,径达三尺,用竹条编扎成桶状、再用本地随处可见的红黄粘土拌碎稻草、秕谷充实其间,并按顺序插上竹签,打磨后便成完整的土砻。
分砻座和砻盘两部分,中心用一根木轴作砻心串起,使砻盘与砻座转动时不分离。砻座与砻盘的接触面,布满按一定规律扦插的竹制砻齿。
砻座周围一圈装有一个砻槽,用来接砻过后的谷皮和糙米。砻盘当中留一圆口叫砻嘴,用于装放谷子,上面一般会放一个装满稻谷的有小孔的竹箩。
砻外侧有一对木制砻耳,分别有一孔。一边用来钩砻臂,一边装上竹片,用来拨动落入砻槽的糙米,使之由砻槽口流出。
砻臂亦为木制,“丁”字形,横杆两头系有粗索,并吊挂在屋梁上,“丁”钩钩住砻耳。
砻谷时,先将稻谷里的黑色颗粒筛去,将谷子放进砻嘴。然后用力地自右向左推拉砻臂,砻臂牵动砻盘转动,发出“轰隆轰隆”的响声。
随着砻盘的转动,上下砻齿相互摩擦,将谷皮去掉。谷皮和糙米便从砻盘与砻座的缝隙间流出来,落入砻槽,随后经砻槽口流向底下的竹篓里或铺着竹席的地上。
这时砻出来的米是糙米,因为口感不好又不易煮熟煮软,通常不能直接食用。而且谷壳也太粗,不能用来喂猪牛,只能烧火,在农家看来是极大的浪费。
必须用风车将谷皮吹出来,用簸箕把未砻出的谷子挑出来,重新砻。
糙米则放在舂臼里舂成相对细的米。为了加快出米速度,让米光亮好看,有的人家会在里面的掺点细砂,但掺了砂子太难筛出来,吃着嗑牙。
大多数人家还是掺灶里烧得极细的火灰,再用风车将细谷糠和火灰吹净。谷壳也要另外舂细来喂猪牛鸡。
舂臼多为整石雕琢而成,有方形、圆形、不规则形几种。外形虽然不太一样,中间却是一样的。都是中心凹陷,呈圆形、大而深,埋在土里,边沿只比地面高几寸。
有大有小,大的可装半石谷子,小的可以装半斗。还配有石制的舂锤,锤的上端有圆孔,用于套装木制的舂锤柄。
舂锤分为脚碓和手碓。脚碓上方有横梁可供扶持。手碓则是手柄加上石碓。碓除用于舂米舂粉和舂各种粉状酱状物外,还可用于舂油。
没错,上村虽然有榨油坊,却只在秋末冬初才开张,按户排队来也要等。有些油料少或者手紧等不了的人家就提前用舂碓将油舂出来。
方法跟榨油的类似,都是将油料炒熟蒸透后,在舂碓里不断地挤压,油就慢慢渗出了。将油舀干后就剩下油渣。特别是夏天制芝麻油或豆油时,此法常见。
石磨则主要用来磨麦子、高粱、荞麦、大麦、米等要磨成粉的食物,也是磨豆腐的主要工具。
平时大家都在这里舂米,当然是要自带簸箕和米筛子。也有人家旁边地宽的,便在自家附近搭个棚子,配上装斗米或半斗米的小碓。
如果有钱的或者不想自己舂米,也可把稻谷挑到下村的水碓房里舂,只一人在旁边簸和筛即可。
土砻砻谷的速度算不上快,一个壮实的成年人一天可以出一石的细米。包括要砻两石谷,舂一石糙米,并将粗细米糠车好筛好。
若是妇女和小孩,则要两个人,轮流拉砻,扫米倒谷。所以当地有言:“人生三大苦,砻米打铁磨豆腐。”靠河地方的三大苦为“撑船打铁磨豆腐”,是因为那些地方有水碓,可以免砻米之苦。
张氏随后才带着大簸箕、米筛、油纸到那里等着簸米。他们舂的一般是半精米,全精米花的时间更长,也更难筛。看着米被舂得稍微变白,糠变得相对细时即舀出来。
将混合物放在竹筛里筛,使大颗白米与糠末分离。再用簸箕把糠末中的糠筛掉,留下碎米。吹在油布上的糠末也要收起来,这种细糠是可以吃的,或者加点碎米煮米汤喝。
如此忙了将近一个时辰才把那几斗米舂完。天已大黑。晚上各人都喝了雄黄酒,用草药煮的水洗了澡。
没多久,媒人来回话,对方也比较满意。后面的问名换庚帖就很快开始了,然后便是在十二日纳征。对方只要二两彩礼,其他从俗。
天开将所备的物品让禹寿写了个红礼单,放在一个红拜匣里请媒人送去过目,看是否有些别的要添增的。对方倒也爽快,直接同意了这些东西,还在回礼的那个拜匣里夹了张写着嫁妆的红礼单。
一家人听禹寿按条读了,不过是些常见的被子衣裳布匹木桶箱子一类,这个数量的彩礼自然没有陪嫁床的。这是不用想的,床可是大件。大家旗鼓相当,谁也不嫌弃谁。
天开叫禹寿拿了六匹麻布到下村的染房染了色。
初八、初九日两天张氏便忙着蒸糯米,叫两个儿子一个磨米粉,一个和其他人一起将糯米饭舂成糍粑。
再请邻里的女眷在大厅屋里做成圆形的糍粑。舂糯米是件辛苦活,那蒸好的糯米要捶一千多次变得又软又粘看不出米粒样才行。然后再取出来一板板地放在桌上。
桌边坐着妇女和小女仔们,各人扭一块粘了生米粉,搓圆再压扁,点上胭脂就成了。这是乡间喜闻乐见的热闹场面,帮忙的人可以随便吃,只要不怕肚子胀。
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