所以,应纯之虽然不能马上给予肯定的答复,却还想保留季先这条线,以备后用。
“孟押司可将此话转告季先,让他稍安勿躁,日后将有大用。”应纯之沉吟了一下,又觉得不太把握,继续说道:“季先既经战阵,想必是有些经验的,楚州各地正组建民团,若委他个民团教练,不知他是否愿意?”
“相公抬举,他定是感恩不尽。”孟九成恭维了一句,说道:“北地各义军领的脾气禀性,有无忠义之心,想必他是知道一二的。留他下来,正可多加垂询了解,免得日后招徕的非是抗金助力,却是劫掠贼寇。”
“本官亦有此忧虑。”应纯之笑了起来,对孟九成又高看了几分,停顿了一下,他想起个主意,说道:“那季先想必对孟押司颇有好感,不若就让他随在你的身边,随便给他个差事也就是了。宝应离得近,本官若要召见,也很方便。”
孟九成想了想,有些难色地说道:“卑职可试一试,若是他嫌卑职官小,或有他图,相公也莫要怪罪卑职留他不住。”
“哈哈,本官绝不怪罪。”应纯之笑得畅快,说道:“若说到官卑职小,你年纪尚轻,也不必心急。贾知县对你可谓是看重得很哪,待筑城完毕,县境安定,便要保举你为官。本官看孟押司是有才的,也足当此拔。”
宋代虽然有胥吏出职为官的规定,但真正能出职的人数极少,且多需在官府任吏职十年以上。绝大多数胥吏只能以“庶人”的身份在官府当差,拿着微薄的俸禄,还要处处受到官员的制约、欺压。
即便是那些出职为官者,一般只能被授县尉、县主簿、监当官之类的繁杂差遣,官阶也最高只能到八品。
这样看来,孟九成由吏转官可以说是贾涉格外的恩典抬举,才干了几个月啊!而应纯之此时也表示了同意,那基本上就是板上钉钉的事情了。
孟九成虽然志不在此,也根本不想通过正常途径在官场打熬,但还是装出感激兴奋的样子,向应纯之再三谦谢。
接下来,应纯之又问了几个划片包干儿的问题,显是十分看好这种提高工作效率的办法。然后,应纯之又要孟九成在州城多住几日,要他在开凿管家湖的工程上做个样板示范,以检验工作办法的实用性。
召见谈话结束,孟九成告辞出了州府,和梁二铁径直回了客栈。
到了客栈,刚进去便看到季先和季德。两人正坐在楼下的大厅内喝茶聊天,看到孟九成,赶忙起身拱手施礼。
“二位好心急啊!”孟九成还礼寒喧,见厅中并无其他客人,便随便坐下,也未邀他们楼上房中叙话。
“心急只是一面,昨日与孟官人叙谈之下,只觉得相见恨晚,尚未尽兴。”季先态度显得很是诚恳,说道:“今日本想再来叨扰。不想这客栈中尚有空房,索性便搬来一处,说话也方便。”
“如此甚好。”孟九成也没把这当回事,人家跟你凑近乎,那也是瞧得起你,感觉挺好的。
“孟官人春色满面,想必是应相公召对顺遂吧?”季德似笑非笑地说道。
春色满面?嗯,虽有些歧义,可也比你这小黑脸强。
孟九成打了个哈哈,把召对的事情简单说了一遍,当然是只与季先有关的。
季先皱眉沉思,季德却冷笑着说道:“稍安勿躁?日后有大用?却要等到猴年马月呢?”
“至多半年。”孟九成觉得应该挥一下自己的先知先觉,给别人些信心。否则,正如季德所说,等候无期,令人丧气。
季先精神一振,却还带着几分疑惑,开口问道:“此话怎讲?”
孟九成淡淡一笑,故意压低了声音,说道:“应相公对某窃语,如今朝堂上正在为宋金和战进行争论。眼见金国势衰,即便不敢开战,绝岁币却已经可以确定。金朝国用匮乏,又绝岁币,岂能干休?朝廷有虑于此,一绝岁币,必会积极备战,应相公再招徕义军,以为抗金之力也就顺理成章了。”
季先用力点了点头,这种高层面的消息,他当然不知道。现在听孟九成一剖析,心中立刻豁然开朗。
“孟官人果然是才俊之士,不仅得知县看重,初次拜见,又得应相公青眼。”季先不禁刮目相看,能够窃语私聊,要说应纯之不喜欢孟九成,那就说不过去了。
“有那么点鬼机灵,却是不敢称才俊之士。”孟九成表面谦逊,却默认了季先的猜测,反正差不多。
季德饶有兴致地看着孟九成,心中观感又有改变,倒也有些赞同季先的判断,这个家伙还真是不简单。
季先又询问其他事情,孟九成便把邀其暂到民团,就近等应纯之召见分派说了一遍。季先陷入沉思,没有立刻作出决定。
孟九成也不急,被客栈外的人声喧闹所吸引,便透过窗户向外张望。
街旁的一块空地上,一个长大汉子和一个素衣少女正在打把式卖艺。那少女十七八岁年纪,容颜娟好,但脸却有风尘之色,显得飘泊日久的缘故。
对女人的相貌,孟九成只是稍微打量便闪过目光,只是对那少女所使的花枪比较感兴趣。
因为他也是练枪的,多少有些痴迷,或者说是见猎心喜,对别人的枪法自然而然地加以关注。只不过孟九成练的是硬枪,这少女使的是有韧性的花枪,也就是蜡木杆、铁枪头,抖颤之间,枪花团团,看得甚是花哨。
说到底,孟九成学枪的时日还短。虽然仗着力气大,勤练不缀,以及作弊的头脑影像回放,在武艺上有了很大进步,但这眼力却还是不行,并不能看出枪法的高低。
季德看孟九成注目观瞧良久,很感兴趣的样子,不由得开口问道:“孟官人觉得这女子枪法如何?”
孟九成摸着下巴又看了一会儿,说道:“给外行人看的,自然耍得花哨。若是战阵厮杀,怕还是硬枪为好,动作简单精练为好。”
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