第一件事是西域进贡了一匹宝马名叫“狮子头”,能够日行千里,但却性烈难驯,多少年轻力壮的骑士,都弄得灰头土脸甚至伤筋折骨,就连过了半生军旅生涯,爱马若狂且骑术精湛的唐太宗也被掀翻下来,无可奈何地望着这匹宝马不住摇头叹息。不料武则天却奏称:“只要给我三样东西,就能降服这马。也就是一支皮鞭、一柄铁锤、一把锋利的刀子。先用皮鞭打得它皮开肉绽,死去活来。还不听话,就用铁锤敲它的脑袋,使它痛彻心肺。如果仍不能制服它的暴烈性情,就干脆用刀子割断它的喉咙算了。”唐太宗也算是乱世中杀出来的英雄,阅人多矣,但还从来没有见到过如此敢做敢为的女人,如此心肠坚硬,甚至可说狠毒的女人,唐太宗不得不对这个当时年纪还小的女子起了戒心。
第二件事是民间秘传:“唐三世之后,女主武王代有天下。”对此,唐太宗垂询问太史令李淳风。得到的答复是:“这个人已经在宫中,三十年后,当有天下,杀李唐子孙殆尽,其征光已成。”唐太宗大惊失色,准备尽杀可疑的人。李淳风说道;“天之所命,人不能违,王者不死,徒多杀无辜;且自今以后三十年,其人已老,或者颇有慈心,为祸或浅。今天如果把她杀掉,上天或者更生出一个年轻力壮的来,肆其怒毒,恐怕那时陛下的子孙更加无遗类了啊!”英武绝伦的唐太宗曾怀疑到武则天的身上,自然也就要尽可能地限制她的地位和权势。
武则天不是一般的女人,她知道唐太宗的年龄比自己大了许多,她不可能跟唐太宗一辈子,她和那些有机谋的妃嫔一样,在为唐太宗死后自己的出路寻找靠山。
自承乾太子因声色犬马被唐太宗革去太子位,最得唐太宗宠爱的儿子就是魏王泰,宫中的妃嫔都暗暗和他私通声气,再加上魏王泰年轻貌美,有几个放荡的妃嫔竟暗暗地和他结下私情,每当他一进来就像一盆火一样地迎向他,但武则天对他总是冷冷的,避得远远的。她有她自己的想法,尽管她也存心想找一个少年美貌的皇子。图她日后的风流。她但是更要一个忠厚少年,一旦得宠之后,可以颠倒操纵,偷眼看那魏王,是一个浮滑阴险的少年,将来决不能成大器,便是成了大器,也是一个无情无义的薄情郎君,因此任好色的魏玉对她仍存体贴,殷勤馈送,她总给个不理不睬,她暗中选中的目标是生性懦弱、身体多病、忠厚老实的晋王李治。
只要是男人,在女人的一再挑逗之下,总会明白是怎么一回事,更何况是武则天这样的美人。一天李治入厕所以后,武则天又用金盆盛水捧给李治洗手,会首半跪,使出轻挑浅逗的手段,清澈的盆水中倒映出武则天的如花面宠,李治终于按捺不住那一团热烘烘的欲火,情不自禁地蘸起水,轻轻地向武则天的脸上弹去并戏吟道:
乍忆巫山梦里魂,阳台路隔恨无门;
武则天立即答道:
未曾锦帐风云会,先沐金盆雨露恩。
一个是心旌摇曳,一个是色授魂与,就这样成就了好事。李治是一个忠厚的男人,在枕头上立下誓,说愿生生世世不忘今日之情。武则天是个有能力的女人,她侍奉了唐太宗这么多年,当然知道唐太宗的性格。在武则天的调教下,李治在唐太宗面前乖巧起来,日益讨得唐太宗的欢心,恰好在承乾太子被废以后的调查中,又查出魏王结党营私,倾轧太子,对有过“玄武门之变“的太宗来说,这是最不能容忍的。加上长孙无忌的推荐,李治顺理成章地成了太子,住进了东宫。
东宫靠近后宫,武则天与李治的来往更加密切,就连李治的正妻王氏也看出残云零雨来,但想到自己得有今日的地位,全靠武则天的妙计胜人,便睁只眼,闭只眼地忍耐下来。因此在唐太宗病情加重之日,正是他仁孝的太子与美艳的才人感情迅速加浓之时,在唐太宗奄奄一息的时候,武则天竟然怀上了太子李治的儿子,说起来真是大逆不道啊!
唐太宗驾崩,太子李治即位为唐高宗,按照唐代后宫的规矩,凡是经过先皇召幸的富人、女官,特别是“世妇”及“御妻”等人,均须离开内宫而人寺为尼,武则天当然也不例外,随众来到感业寺水仙庵出家。
面对青灯古佛,回首往事,那悠悠岁月,仿佛繁华一梦,二十六岁的武则天,正是女性身心均臻于圆熟的年龄,却日夜谛听着钟鼓和更漏,默默无言地一任芳华虚度,思起如今已贵为天子的李治,心中时而涌起蓬勃的希望,她觉得终究会有一天,自己重傅脂粉,再对宫灯。然而等待的时间也太久了些,武则天已过了三十岁的大关,她的希望与信心在递减,她有些埋怨李治,甚至自怨选错了人,就在她万念俱灰的时候,喜从天降,唐高宗和后妃一行驾临感业寺;为唐太宗的忌辰拈香祈福。看着旧日的情人一袭袈裟,留着个光头,忠厚的李治竟流出了眼泪,其他人也许还认为皇上是思念亲生爸爸太宗而落泪呢,但王皇后却十分明白其中的原委。“莫道相对无言语,一点灵犀暗里通。”武则天更是兴奋得双颊泛起醉人的红晕,唐高宗怜爱的眼神,不时缠绕在武则天身上,只要皇帝还记得,还念着旧情,武则天就知道还有办法。
事实上,唐高宗和王皇后都是借着为唐太宗进行五周年忌辰来见武则天的。
对唐高宗来讲,他一直就没有忘记武则天,只是由于即位之初,诸多军国大事要他进入状况,并进行必要的调整与安排。再加上他也还受制于开国以来的勋金集团,不得不谨言慎行,以蓄养自己的威望。还有出身名门贵胄的王皇后,处处用礼法对他加以管制,另有一个萧淑妃也分散了他一些感情,因此一下子还没有顾到武则天。
至于王皇后更是非见武则天不可,因为王皇后出身名门,太过贤德方正,使得高宗兴味索然,萧淑妃乘机把高宗掌握在自己的手中,萧淑妃吹得一口好萧,做得一手好汤饼,还能学市井中骂人的口吻与皇帝打情骂俏,更兼不断变换手法刺激皇帝的新鲜感。于是王皇后醋劲大发,想起了武则天,便不惜用“饮鸩止渴”的办法来对付萧淑妃,当她在感业寺中看到唐高宗和武则天两人的表情时,她暗暗地笑了。
唐高宗思念武则天,但碍于祖训,加上他本人的懦弱,暂时还一筹莫展,此时萧淑妃又为高宗生了个儿子。怒气冲冲的王皇后经过秘密的安排,居然把武则天悄悄地接进宫中,蓄发换装,在高宗永徽六年的一个春夜里,不着痕迹地把武则天送到了唐高宗李治的怀抱中。
武则天第一次入宫是十四岁,作了太宗的小女人;第二次入宫是三十一岁,以成熟的风情与母性的柔情,把比她小四岁的唐高宗撩拔得如痴如醉,第二天便被册封为昭仪,算是“九嫔”之首,仅次于皇后及“四夫人”,在后宫已是排名第六的人物了。
武则天使出混身的解数,把李治紧紧地抓住,更以卑词屈礼,稳住王皇后作她的踏脚石。没有多少时日,萧淑妃就败下阵来;又过了一段时间,王皇后也发觉不妙。
“新人笑倚龙床戏,旧人哭堕凤头钗”,此时的武则天不但是萧淑妃的眼中钉,而且也变成了王皇后的眼中刺。就象大英帝国的外交大臣帕麦斯顿讲“大英帝国没有永远的朋友,没有永远的敌人,只有永远的利益”一样,后宫争夺中现在轮到王皇后掉转头来与萧淑妃联合起来,向武则天进行无情的攻击与诋毁,但又怎么会是武则天的对手呢?王皇后的母亲是魏国夫人,舅父又位居相国,平时养成一副颐指气使的大小姐脾气。武则天则饱经沧桑,受尽人间的冷暖滋味,深深懂得地位低下的“群众”在斗争中的作用,因而待人接物,尽量采取较低的姿态,在后宫中广结善缘,得道多助,获得了广泛的支持,取得有利的态势,在双方明争暗斗的过程中,由于小人的通风报信,她对王皇后和萧淑妃的一举一动了如指掌。“知已知彼”,自然是“百战不殆。”
武则天看得非常清楚,要想巩固自己的地位,最好是攻击代替防御,要争得后宫的独霸地位,非把王皇后彻底打倒不可,于是武则天深思熟虑之后,使出一记“狠招”。量小非君子,无毒不丈夫,武则天为打倒王皇后,居然亲手将自己的女儿掐死,然后嫁祸给王皇后,唐高宗相信了她的话,王皇后的地位动摇,接着又用栽赃的办法,指责王皇后与萧淑妃勾结使用巫法,浑厚懦弱的唐高宗终于不顾一班老臣的反对,在永徽六年冬天下诏废掉王皇后,并由百官上表请立中宫,正式册立武则天为皇后,武则天不到一年就攫取到皇后宝座,确实是速战速决。武则天被立为后,唐高宗还洋洋洒洒地下了一道诏书:“武民门著勋庸,地华缨敝,往以才行,选入后庭,誉重淑闱,德光兰掖。朕昔在储贰,特荷先慈,常得侍从,弗离朝夕。宫壶之内,恒自饰躬,嫔嫱之间,未尝仵目,圣情鉴悉,每垂赏叹。遂以武氏赐朕,事同政君,可立为皇后。”这是许敬宗代拟的诏书,特别授引汉宣帝见太子忽忽不乐,令选自己后宫美女王政君以娱太子的故事,用汉元帝与王政君的关系来比拟唐高宗与武则天,来减轻“父子同科”带来的讥刺,真是煞费苦心。
为防止“野火烧不尽,春风吹又生”。机智而富权术、阴狠而毒辣的武则天当然要斩草除根,不会轻易放过打入冷宫的王皇后及萧淑妃,终于在武则天软硬兼施,寻死觅活的纠缠下,而唐高宗经不起武后的几番折腾,下诏将王皇后和萧淑妃赐死了。
按照惯例,后妃赐死不外乎鸩毒及自缢,而武则天却命人将王皇后及萧淑妃两人各杖一百,然后斩断手足,投入酒坛之中,说是让她们骨软筋酥吧!王皇后至死不发一言,萧淑妃则厉声披发大叫道:“愿阿武为鼠我为猫,生生扼其喉!”萧淑妃的话象钉子一样,一个字一个字地钉在武则天的心坎上,此后纵然宫中老鼠成群也不准养猫。
武则天巩固了在后宫中的地位后,就加紧利用唐高宗为病魔所困的机会,将大部分政务都操纵在自己手里,向皇帝的宝座进军。为此她还须首先在那批元老重臣中树威。
唐高宗麟德元年,西台侍郎上官仪为武则天召术士进宫穰灾一事上书大加指责,唐高宗也以每事必为武则天所制不胜愤怒,于是命上官仪代为草诏废掉武则天,但可怜兮兮的唐高宗却终于在武则天的眼泪攻势下,不但收回了成命,而且赔进上官仪的性命,上官仪事件后,朝臣们大都明哲保身,守口如瓶,唐高宗在对武则天稍作抵抗后就彻底缴械投降,从此武则天更加肆无忌惮,一切任人行政大权大多取决于她,她加紧培植自己的势力,国人已把她与高宗并称为“二圣”。不久武则天自称“天后”,堂而皇之地颁布了十二条施政方针,严然就造成了一个独揽朝纲的局面。
弘道元年,唐高宗心脏病发作,在东都洛阳贞观殿驾崩,享年五十六岁,武则天也已届花甲。太子李哲即位,就是唐中宗。不久武则天在乾元殿召集百宫,废中宗为庐陵王,立豫王李旦为帝,就是唐睿宗,政事全由武则天独断,她大封武氏亲戚,朝堂之上尽是她的心腹。经过几年的垂帘听政,等到一切尽在掌握之中以后,武则天于是在天寿元年的重阳佳节,在则天楼上正式宣布自立为神圣皇帝,改国号为周,立武氏七庙,甚至还准备把自己的侄子武承嗣立为太子,只是由于凤阁侍郎李昭德的坚决反对而作罢。她取名为“曌,”意思是日月当空,目空一切,这年是公元六百九十年,武则天也是个六十七岁的老太婆了。
“牝鸡司晨,惟家是索!”中国历来就反对女人干预政治,武则天不止是干预了政治,而且明目张胆地把李氏政权夺了过来,唐皇旧臣纷纷起兵,勤王之师风起云涌,四海沸腾。最有名的就是徐茂公的后代徐敬业,骆宾王《代李敬业传檄天下文》直指武则天昔充太宗下陈,……秽乱春宫。……豺狼成性,杀子屠兄弑君鸩母。”号召“请看今日之域中,竟是谁家之天下!”
对待反对她的人,武则天首选的法宝就是鞭子、锤子、锋利的刀子。像徐敬业这样公开反叛的,就是大军镇压;对朝廷中胸怀异志,妄图图谋不轨的人就委任索元礼、周兴、来俊臣、王弘义、丘神绩等酷吏,屡次兴动大狱。当时武则天在景丽门立一推事院,令来俊臣任院主,掌管重大案情。百姓称这推事院为新开门,凡是被告入新开门的,一百人中,难得一、二人保全的。来俊臣每次审问囚犯,不论轻重,都拿醋灌进犯人的鼻子去,或拿犯人的身体,装在大瓮中,审问时候,拿炭火在瓮的四周黛炙起来。又断绝他的粮食,犯人到十分饥饿的时候,拿秽恶的棉絮给犯人吃下。他造了十号大枷,一名定百脉,二名喘不得,三名灾地哮,四名著即承,五名失魂胆,六名实同反,七名反是实,八名死猪愁,九名求即死,十名求破家。十号大枷另配上铁笼头,犯人被枷压着,被铁笼闷着,立刻便死。每有罪犯捉到,先让他在刑具前走一遭,便魂胆飞越,没有不含冤屈招的。武则天在位期间共杀李唐宗室数百人,大臣数百家,刺史郎将以下更是不可胜数。
武则天一方面动用极刑、黜逐褚遂良,逼死长孙无忌,把一批反对她的元老重臣赶尽杀绝,另一方面更注意收揽民心,比如当酷吏滥杀无辜,到了群情过度紧张的时候,她也陆续杀一些酷吏来缓和形势,她称帝的第二年就杀索元礼,流亡周兴到岭南,表示滥杀之罪在别人。六七九年杀来俊臣,来俊臣的仇家争咬他尸体的肉,立刻咬尽,挖出眼珠,剥去面皮,剖腹取心,踏成泥浆。她看到群情激愤,即下制书,历举来俊臣的罪恶,并且加以天族罪,说是“以雪苍生之愤。”
武则天一面贬杀异已,一面培植自己的势力,在选拔人才方面武则是非常富有眼光的,著名的大臣狄仁杰,后来“开元盛世”时的一代名相姚崇、宋像都是她一手栽培的。当时各州、郡、府、县举荐的文武之士到洛阳受封的不绝于途,在用人方面武则天胸怀博大,就连把她骂得一蹋糊涂的骆宾王她也坚持认为人才难得。有一个叫沈全交的人做了这样一首打油诗。
补阙连车载,拾遗平斗量;
棹推侍御史,怨脱校书郎。
糊心存抚使,眯目圣神皇。
不仅公开诽谤朝政,连武则天本人也一齐被骂在内,这可是杀头的罪名,有人把状告到武则天那里,不料武则天却笑眯眯地说:“这算不了什么。”
武则天能容受直臣的善谏。大家知道,武则天在个人生活方面十分淫荡,她专门设置“控鹤监”,专习床前供奉,薛怀义、沈南璆、张易之、洪昌宗等人,都先后成了她的男宠。
薛怀义,原名冯小宝,是市井卖药郎,身材魁梧,气力也大,又能说会道,善收善放,是千金公主勾引的情郎,武则天知道后横刀夺爱,居然称心如意,为掩人耳目还让他当了和尚,薛和尚仗着武则天,一时气势熏天。但有一天,薛怀义在朝堂之上与丞相苏良嗣相遇,苏良嗣看不惯他的嚣张气焰,命令左右随侍的人结结实实地打了他几个耳光。薛怀义捧着红肿的脸向武则天哭诉,不料得到的答复是:“这老儿,朕也怕他,阿师以后当于北门出入
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