二帝国已经通过海运,从海外进口了相当于和平时期一年贸易量的战略物资。按照这份报告得出的结论,如果不能切断德意志第二帝国从海外获取战略资源的渠道,那么法国将在一九一五年六月底之前战败,俄国也将在一九一五年底战败。
虽然这份报告未免有些夸大其词,但是足以证明对德进行战略封锁的重要性与紧迫性。
要想对德意志第二帝国进行全面的战略封锁,唯一的办法就是击败公海舰队,至少迫使公海舰队龟缩在港口里面。
战前,绝大多数皇家海军的将领都认为,只要战争爆发,公海舰队就会躲在港口里面。
原因很简单,英德海军的舰队实力摆在那里,除非德意志第二帝国海军不把那些昂贵的战舰当回事,不然就不会挑战英国皇家海军。
显然,这些英国皇家海军将领都想错了。
公海舰队打得非常积极,而且抓住了开战后,英国皇家海军准备不充分的机会,取得了开门红。
走到这一步,英国皇家海军的处境就没有那么有利了。
虽然在总体战略上,英国皇家海军依然掌握着主动权,比如在其他地区,英国皇家海军正在剿灭德意志第二帝国的袭击舰艇,但是在军事层面上,英国皇家海军却非常被动,因为在公海舰队主动挑战的时候,大舰队不得不应战。
可以说,这正是丘吉尔的观点,也是很多强硬派的观点。
冯承乾发出了“挑战书”,即便杰利科十万个不愿意,他也无法躲到一旁,让公海舰队自由进出北海。
第九十四章 决战在即
十二月七日,冯承乾收到了提尔皮茨发来的消息。
斯佩舰队已经在圣乔治亚岛完成了燃煤补给,在十二月六日就已启程北上,预计在十二月二十日左右进入北大西洋。
如果冯承乾打算把斯佩伯爵接回来,他就得赶紧了。
当天,冯承乾就让希佩尔下达了动员令,公海舰队的十七艘战列舰与六艘战列巡洋舰全部点燃了锅炉。
十二月八日上午八点,公海舰队离开了威廉港。
几乎同时,杰利科收到了情报。
四个小时后,大舰队也驶出了比斯开湾。
舰队出发前,杰利科给丘吉尔发了一封电报,告诉丘吉尔,如果大舰队没有能够取得预料中的胜利,他得做好善后工作。
显然,杰利科对这次行动不报任何希望。
虽然在他在以辞职威胁之后,丘吉尔做出了让步,把留在地中海对付“格本”号的两艘战列巡洋舰派了回来,此外受损较轻的“玛丽女王”号也在十一月底归队,大舰队的战列巡洋舰数量增加到了三艘,但是与对面的公海舰队相比,依然处于绝对下风,而且战列舰数量也不占优势。
如果与公海舰队遭遇,大舰队占不到半点便宜。
事实上,这还不是最糟糕的。
杰利科并不知道,丘吉尔已经把自己的政治前程全不押在了这次行动上。
虽然皇家海军与英国政界不缺乏丘吉尔这样的强硬派与主战派,比如已经离任的费希尔就坚决主张集中力量干掉公海舰队,彻底打垮德意志第二帝国海军,夺取绝对制海权,然后对德意志第二帝国进行全面战略封锁,但是并非所有人都有类似的主张,比如英国首相阿斯奎斯就反对直接与公海舰队决战,应该以欧陆战场为重,至少也应该等到皇家海军完成了备战工作,再去挑战公海舰队。
丘吉尔可以不把其他人放在眼里,却不能无视首相的反对。
结果就是,为了让大舰队打得更积极一点,丘吉尔在首先面前做了保证,大舰队有能力击败公海舰队。
很明显,如果大舰队打败了,丘吉尔的政治生涯也就完蛋了。
没有了丘吉尔,杰利科的日子还能过得这么舒坦吗?
在很多人眼里,杰利科与丘吉尔根本就不搭边,因为杰利科一直主张以谨慎为主,反对在实力不济的情况下与公海舰队决战,而丘吉尔却始终坚持与公海舰队决战,而且得尽快进行决战。
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