不策天人在庙堂,
生惭名位掩文章。
清时将相无传例,
未造乾坤有主张。
况复仕途皆幻境,
几多苦海少欢扬。
何如著作千秋业,
宇宙尚留一瓣香。
石达开写罢,投笔于案,命人将信使唤进大帐,喝斥道:“请你把这两首诗交给曾帅。告诉他,石某誓与满妖血战到底,决无其他可言。”信使接诗在手,抱头鼠窜而去。
书说简短。曾国藩把两首诗看过,又羞又恼,对众将道:“石达开贼性难改,本帅誓必诛之!”他举起大令,又威严地说,“石逆一路克捷,其锋正锐,我军宜守不宜战。特令诸位严守要塞,不得放过一兵一卒。另外,坚壁清野,切断水源和粮源。白天休息,晚间分股骚扰敌营。待其疲惫不堪之时,一战可定也!”众将领命,分头而去。
再说翼王石达开。他本想长驱直入进川,却遇上了顽敌曾国藩。据各方情报得知,湖北是行不通的。为了保存实力,石达开决定,弃鄂入赣。一八五七年九月下旬的一个夜晚,乘清军不备,石达开突然下令拔寨起营。等清军发现时,翼王的人马已进入江西了。他们沿鄱阳湖东岸南下,一路上连克景德镇、乐平、万年、进贤、丰城、新涂。十月,又调转锋头,直捣南昌。驻守江西各地的清军,慌了手脚,到处都谣传说,石达开来了。可笑的是,有些胆小如鼠的昏官,也不问是真是假,便抱着大印跑走了。真是风声鹤唳,草木皆兵。于是,各地的告急文书,像雪片般飞到南昌,落到胡林翼的桌上。
胡林翼,字贶生,号润芝,湖南益阳人,道光进士。一八五○年,署贵州镇远知府时,曾镇压过苗民起义和湖南李元发起义。一八五六年,升为湖北巡抚,提调江西军务。
胡林翼老谋深算,奸狡异常。曾国藩派他独当一面,坐镇南昌。石达开攻打南昌,是在他意料之中的。为此,他早做好了应急准备。他与清广西将军多隆阿和湖南提督鲍超,订立了攻守救援的死约。一方有难,双方救援,决不袖手旁观,当他接到了太平军进入江西的战报,一面派人向鲍超和多隆阿求援,一面征调人马,把南昌守把得铜帮铁底。
十月上旬,太平军云集南昌,调炮攻城,双方展开了激战。胡林翼坚守不出,以逸待劳,使太平军伤亡惨重。石达开原想攻破南昌,修整队伍,补充粮草;如今适得其反,不由心情焦躁。
这天,他正在大帐与众将议事,忽然探马禀报道:“湖南提督鲍超,广西将军多隆阿,各率精兵三万,救援南昌,离此还有三天的路程。”石达开浓眉紧锁,心情更急了。他知道:鲍超和多隆阿,都是带兵多年的老将,以凶猛剽悍著称。如今,前有坚城,后有追兵,已成腹背受敌之势。按理说,应该撤围南走。怎奈军中粮草缺乏,弹药不足。他思虑一阵,做出决定:必须占领南昌,才能扭转被动的局面。于是,便擂鼓聚将。
片刻之后,诸将到齐。翼王道:“各位兄弟,辛苦了。三个月来,诸位随石某吃了不少苦头。本想攻占南昌,让大家好好休息几日。怎奈遇上了胡林翼这个妖头,给我军找了不少麻烦。眼下,清妖多隆阿、鲍超又引兵来援,使我军更加被动。为今之计,只有集中全力,拿下南昌。愿兄弟们再加一把劲儿,务必在两日内进城歇马。大家以为如何?”众将面面相觑,都有为难之色。石达开不悦道:“石某带兵多年,所向无敌,无坚不摧。诸位也是身经百战的勇士,难道被小小的胡妖头吓住了不成?”前军大将杨辅清拱手道:“卑职斗胆有几句话,不知当讲不当?”翼王笑道:“自家兄弟,但讲何妨!”杨辅清道:“清妖有三利,我军有三弊,这南昌不能再打了。”翼王一皱眉头,问道:“何谓三利三弊?”杨辅清道:“南昌乃江西首府,城坚壕阔,易守难攻,敌一利也;城中粮米如山,弹药足用,敌兵又居高临下,以逸待劳,二利也;胡林翼老谋深算,知人知兵,事先已有充分准备,三利也。我军远路而来,连日争战,业已疲惫不堪,此一弊也;粮草不足,伤员剧增,兵无斗志,二弊也;弹药不足,火器不利,指挥失误,此三弊也。因此,不宜攻城!”
石达开听着有理,又问道:“依你之见呢?”杨辅清道:“卑职不敢讲。”翼王道:“大丈夫一言一行,应干净果断,尔何必吞吞吐吐?”杨辅清道:“长此下去,就好比孤雁失群,无有着落。当初,五千岁负气离京,功过是非自有公论。卑职听说,五千岁离京后,天王深有悔意,已降旨贬掉安、福二王,并盼殿下回京,主持朝政。卑职以为,人非圣贤,孰能无过?知过必改,乃为俊杰。殿下若能率师还京,与天王言归于好,同心同德共建天国,为千秋大业献身,当名标青史,万载流芳,像这样下去,出师无名,战而无功,劳师糜饱,得不偿失。即使占了南昌,又何足喜也?近闻英王陈玉成,正麾师西征,与清军鏖战于铜陵。殿下若能毅然还京,与英工会师于皖南,则兵强马壮,互有声援,岂不善哉?卑职冒死进言,请殿下三思。”
石达开闻听,勃然大怒,冷笑道:“天王欺我大甚。达开被迫离京,其宗旨和目的,在布告上已说得明明白白。本王也曾强调过,随我走的欢迎,不愿者自使。我相信,包括你在内,都很清楚。今日大敌当前,正是将士用命之际,你无故提起往事,泄我士气,涣我军心,真乃可恶至极!难道你受了什么人的唆使不成?”杨辅清道:“良药苦口利于病,忠言逆耳利于行。小弟完全出于一片好心。”“住嘴!”石达开圆睁虎目,把桌子一拍:“杨辅清,你可知军令如山?来呀,把他推出去斩了!”
第六十六回 杨辅清率部反正 赖国舅瓷都请援
孤树再大难成林,
好花还得绿叶扶。
只因负气脱整体,
众叛亲离入迷途。
翼王石达开听了杨辅清的话,显得格外刺耳。喝令刀斧手,就要对他正法。众将吓得面面相觑,手足无措。
曾锦谦也感到翼王有些过分,仗着胆子喊道:“刀下留人!”忙跪在帐下施礼:“两国交兵,正在用人之际。求五千岁高抬贵手,将辅清兄弟饶了吧!”众将也一齐跪倒,苦苦求情。
石达开见众情难却,只好传令,把杨辅清放回。辅清施礼道:“谢殿下不斩之恩。”石达开余怒未消,冷冷地说道:“死罪饶过,活罪不免。打你四十军棍,以做效尤!”众将又跪下求情。石达开怒斥道:“抗令不遵者,一律同罪。”众将不敢再求情了,眼看着杨辅清被拉到帐外,身受棍刑。刑毕,架回寝帐养伤去了。
石达开对众将道:“限你们两日之内拿下南昌。有功者重赏,畏缩者重罚。胆敢有其他行为者,立斩不赦!”说罢,披挂整齐,在辕门外提刀上马,亲自督率各军,拼命攻城。
胡林翼这只老狐狸,已猜透了石达开的用心。急忙登上城头,亲自坐镇,指挥这场战斗。一方面是强攻,一方面是死守。货真价实,都付出了巨大的代价。光太平军,就死伤了五千余人。
石达开立马在西门外的上丘上,手擎“千里眼”,观看这次激战。透过浓密的硝烟,只见太平军分成几十股同时攻城。护城河早被沙袋填满,上百架云梯竖在城根下。敢死队手舞钢刀利剑,一个接一个爬上云梯,眼看就要攀上城头了,却被清兵用飞石、火炮打下来。又一队太平军呐喊着冲上去,结果,又被打下来。冲来冲去,城根下的死尸横七竖八,一层摞一层,足有四五尺厚。
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