于是,凯茜给安娜写了信,问她能否到伦敦来暂住几年,跟奥斯汀太太住在一起,不过不是住在同一间住宅里,或是跟爱丽丝住在一起,爱丽丝要搬出来住几年,不知不觉就写了满满一张纸;
爱丽丝则是给亨利哥哥写信,让他看看家里的地契,看着再在奥斯汀家旁边盖两间小别墅。
新的小别墅在6月初开工,全木的建筑盖起来很快,到8月底也就盖完了,然后就是室内装潢,也很快。
安娜写信回来,说她要考虑考虑,她不太想跟奥斯汀太太住在一起,哪怕不住在同一所住宅也不乐意,但是可以跟爱丽丝住在一起。凯茜很快回信,说这样也行。安娜回信,问她们什么时候回伦敦,房子租好了吗。
爱丽丝其实早就有了自己的房子,刚满16岁,她偷偷找卫斯理帮她在伦敦买了一处住宅,也是一栋两层的小楼,一直没有过去住过,雅各布每个月带着凯特去打理一下,雅各布跟着她来了马德拉岛,就是卫斯理每个月派人过去看看,打扫一下。她没告诉过奥斯汀太太,就连亨利哥哥也不知道。
爱丽丝便给安娜表姐回信,说房子在伦敦的哪条街,面积还可以,足够住下她俩,和仆人们。安娜表示满意,说还得有克莱尔的房间,她准备明年过了新年就送克莱尔去学习。
那都不是个事,很容易安排。俩人交流愉快,只用了2、3封信就确定完毕所有细节。
爱丽丝就觉得人生一片大好,特别满意。
*
卫斯理第二天一早来看望奥斯汀姐妹,很惊喜的看到爱丽丝真的比起葬礼那时候好很多了,长胖了点,脸颊红扑扑的,血色很好。他寻思着这应该是她常进行户外活动,骑马之类,非常欣慰。
“看到你现在这样,我才真的相信你已经全好了。”
爱丽丝乐呵呵的,“是吗?我还以为你们男人都喜欢那种苗条又苍白的女孩子呢。”
“怎么可能?那种动不动就晕倒、身上带着嗅盐的女孩子,我见了准是要赶紧躲开的。”
爱丽丝打量着卫斯理:他比简大几个月,今年33岁了,在这个时代正处在男人的黄金年龄,年收入过万,开销不大,没有不良嗜好,温和善良,无父母无兄妹,没什么破事儿,简直是最佳丈夫人选;威廉说他到现在还没有对哪位淑女动心,幽幽的说都怪简当年拒绝了他,搞得他都没自信了。
现在想想,不是他没有自信了,而是要是你少年时代的心上人是简·奥斯汀,还真的没法转而喜欢上其他女孩。他的择偶标准被人为提高了一大截,自然就没法看见其他适合的妻子人选了。
“凯茜这周再带我去两位医生那儿复诊,就差不多了,我可是跟岛上所有的肺病医生都很熟悉了呢,他们可没少赚我的看诊费。”
“花再多的钱也不要紧,只要你能好起来。”
“我现在全好啦!要不要陪我出去骑马?”
“我没换骑装。”他为难的说。
“哎呀!偶尔不穿骑装也不要紧啦!雅各布,去把伊沃的马牵来。”
*
她个子似乎又长高了一点,但因为卫斯理个子太高,她稍微长个1英寸一点也看不出来。就是看她垂在马肚边的长腿,感觉她是长高了。
她没穿裙子,而是穿的男式骑装,长裤不是那种到膝盖的男式裤子,也不穿什么男式的长筒袜,就是那种长到脚踝的长裤,薄羊毛呢材质,裤腿从膝盖往下收窄,塞进马靴里。
女人只能穿裙子,是要将双腿隐藏在长裙下,这样会给人一种隐藏的神秘感,裙裾掀开让男人看到裙子下面的衬裤是十分不雅的,但她直接穿了男装的长裤,好像……也没什么问题。
卫斯理感到奇怪的是,要是别的女孩这么穿,他说不定也会像其他男人那样,认为这个女孩太伤风败俗,可要是爱丽丝,他就觉得再正常不过。这可能是她说过的,“滤镜效应”,他从来都不觉得爱丽丝的任何做法有什么问题,还会觉得她什么都做得对、做得好!
比如这次,奥斯汀太太被迫先回了英国,亨利·奥斯汀提起这事,就要幽幽的说,家里三个妹妹都不是传统意义上的“乖女儿”,一个比一个难搞,凯茜不婚简拒绝了卫斯理爱丽丝拒绝了奥利弗和伊沃,三个女儿都远比儿子们难搞多了,六个奥斯汀男孩除了老二乔治,就连最小的查尔斯,也在去年结了婚,妻子范妮·弗朗西斯·帕尔默很快就传出怀孕的消息。
那天亨利喝多了,于是不谨慎的多说了很多话,说到爱丽丝不想结婚更不想生孩子,奥斯汀太太为此十分烦恼,但她又不能把爱丽丝捆起来狠狠揍一顿,暴力修正她的婚姻家庭观,爱丽丝没准会离家出走。
卫斯理想了一下,没准爱丽丝真的会离家出走,她的伦敦小密屋是他经手的,亨利不知道这事,他倒不担心她没地方去,她一个人独居合不合规矩这事他其实也没怎么放在心上,也不觉得她不想结婚不想生孩子有什么问题,只要她觉得这样能得到快乐就好了。
“快乐”其实是一件稀缺品,人生几十年,烦恼常在,而真正的快乐不常有。
*
爱丽丝骑马不算很快,也就是个普通速度,毕竟她没有运动文胸可以穿,策马奔腾导致的问题很多,可能会坠马摔死摔残,也可能会磨破大腿,但最要紧的问题是胸,所以这个时代的女性就算骑马也只能慢跑。
卫斯理也觉得这个速度很好,不快不慢。
他们跑了一大圈,跑到丰沙尔郊外去了。
爱丽丝指给他看卡尔文·玻西的别墅。这位玻西先生,他也已经听亨利提过了,亨利担心“年少无知”的爱丽丝会被老练的玻西骗走,所以威廉说要去马德拉岛度假,亨利就托他看着点爱丽丝。
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