任由大雨滂沦,电闪雷鸣,由此至终,众人一句话也没说。一切办妥,雨也停了,东方出现了鱼肚白。这时,江全才开了口:“老伯贵姓?”
“小姓张。”
“张伯,今天的事天知地知你知我知,不要讲出去。”
“先生吩咐的是,小人不敢多嘴。”
“这就好。”江全向金城打个眼色,两人便下山去,也不管张氏父子三人看着他们的背影发呆。
一夜暴雨,珠江水骤然猛涨,水流甚急。小船顺流而下,再折向东,只消半小时,便到了天字码头。这时天已大亮,不过仍行人稀少。
江全未待小船靠稳,便已跳上岸来,招来一辆大板车,趁警察还未上街巡逻,立即把林风平的遗体运回广龙堂。
当天上午,林氏宗祠大门紧闭。祠堂内的一张大八仙桌围坐着八个人,其中六个男人是林风平生前的左右手:江全、富国威、姜雄、金城、叶流、郭工前。两个女人,一个是林风平生前的爱妾玲花,一个是马仁的发妻关清莲。八仙桌前方的天井正中,摆着林风平的遗体。金城把昨夜发生的事详细他讲述了一遍,两个女人在不住地啼哭。
金城讲完了,除了女人的抽泣声,一切都显得很安静。
六个男人全铁青着脸,沉默着。
最后,女人的抽泣声也停了。金城开口道:“各位兄嫂,大哥被张南天所杀,此仇一定得报!但当务之急是要先处理大哥的后事,安顿好两位嫂嫂,并且,蛇无头不行,广龙堂不可群龙无首,应立即推举一位兄长继任堂主,不可让大哥十年创下的基业就这样毁了!”
“对!”众人异口同声,然后你看我我看你,有的眼睛看桌面,一时之间似乎谁也不愿把新堂主人选推举出来。
玲花首先开口道:“全哥是广龙堂的军师,平哥生前凡事都与全哥商量,现在平哥不幸遇难,理应由全哥继任堂主。不知各位有无异议?”玲花在被林风平娶为妾侍前是个受过训练,读过诗书的‘妙尼’,所以说起话来也有点文绉绉。
富国威与姜雄应道:“好!没意见,就由全哥继任堂主。”郭工前淡然环视,没哼声。
金城正要开口,只听年纪最长的叶流道:“江军师足智多谋,固然是不错,但对下对外有时未免有失宽厚,”叶流讲到这里,向江全拱手为礼,“在下直言,请江老弟不要见怪。”江全也连忙还礼:“不敢不敢,多谢指教。”
叶流继续道:“当今中国,群雄并起,军阀混战。陈炯明主政广东,孙文上了韶关,要北伐,统一中国。这两巨头其实是面和心不和。现有传言,陈炯明可能会对孙大炮不利。如果陈炯明真的举兵反戈,省城将陷于一片混乱,各帮派将趁国民政府自顾不暇之机扩充地盘。在这个形势瞬息万变的多事之秋,在下觉得广龙堂应推举一位处事较为稳重,对外对内对上对下都能孚众望的人来担头,再倚仗江老弟的智谋,那样便可以更顺利地发展林老大创下的基业,在众多豪杰的纷争中进龋”叶流讲到这里,看了一下众人,只见富国威正要站起来说话,被江全一把按住,道:“请老叶继续说下去。”
叶流道:“在下与林老大、郭兄在十年前踢刘黑九的赌档,自此有了我们自己的档口;建广龙堂,至今才有了今天的基业。十年江湖腥风血雨,郭兄随林老大出生入死,尽管五年前江老弟跟随林老大后,林老大要郭兄专顾赌场方面的事,但郭兄毕竟是我们广龙堂的元老,且郭兄为人稳重,得众望。今天林老大不幸遇难,在下觉得由郭工前兄继任堂主,比较顺理成章。”
火爆性子的富国威听到这里,再也耐不住,一拍桌子:“叶老兄,你这样说不是在摆老资格么!这么多年,哪个不是跟随林大哥出生入死?功劳大家有份。现在我们是要抵抗各路敌人的围攻,并要扩大广龙堂的地盘,并吞别的帮派,摆以前的功劳来有什么用?要宽厚有什么用?现在是要用智谋,使广龙堂雄霸省城!”叶流一听,也火了,霍地站起身:“富老弟!我和林老大、郭兄踢刘黑九的赌档时,你还在淘金坑的烂竹棚里捡破烂!现今林大哥尸骨未寒,你说话就这样狂,这算什么!”
一听叶流说“现今林大哥尸骨未寒”,没读过两年书的富国威就觉得可笑,不禁又一拍桌子,接口道:“叶老兄你胡说什么?林大哥的尸骨早就冷了!不信你去摸摸!小弟以前是曾捡破烂,但英雄莫问出处。这几年小弟为林大哥打理春香园与夜留芳,也算为广龙堂赚了不少钱,我就这样说了,那又算什么!”
“两位别再争了!”郭工前站起身,伸开双手向双方一按,“现在大敌当前,洪胜堂的刘老七想弄垮我们的赌场;三山会的人前几天又到夜留芳捣乱,富老弟几乎跟人家干仗;市公安局稽查科的王科长两天前封了我们的三间烟档,要用一万大元去‘赎’。广龙堂处在当前如此多事危亡之秋,我们怎可以还来争这个呢!江老弟,在下说得可对?”
“郭老兄说得对,各位不要争了。”江全立即附和。
以下是沉默。谁来继任“龙头”?一时大家都觉得不好说了。
还是金城开了口:“江军师与郭老兄都够格继任堂主,但总得有一个负主责的。事态紧急,不可再争持下去了,以免伤了自家兄弟的和气。在下提议就用点今天文明社会的文明办法,无记名投票选举吧。青莲姐就请代表仁义两兄,在座八人一人一票,拿张白纸,选江军师的,就写个‘江’字,选郭老兄的,就写个‘郭’字。票多者当选,各位可同意?”
没有人叫好,但也没有人反对,金城也不再等,便叫下人拿上纸笔分给各人。大家在纸上匆匆一挥,再把纸抓成一团,往八仙桌上一放。
八个纸团都摆在了八仙桌中间,金城把它们一个个摊开,大家都站起身来盯着,一时间全做声不得:四票对四票。
玲花摆了一下腰肢,有点嗲声嗲气地对金城道:“城哥,你说怎么办,还有什么文明的办法?”
金城看了一眼玲花,没有正面回答她的问题,而是看了各人一眼,道:“既然如此,那就请林大哥来决定吧!”
“林大哥?”大家不由得惊叫一声,一齐望向摆在天井正中的林风平的遗体,玲花更紧接着喊了一句:“他怎样决定?!”
“我在林大哥的两只手掌里各放一张纸,一张是白纸,什么也没写;一张也是白纸,但中间写一个‘主’字,然后让林大哥的双手抓回拳头。江军师或郭老兄请自己从林大哥的掌中取出纸条,抽中‘主’字那张,便继任为广龙堂堂主,领导广龙堂。各位可有异议?”
郭工前首先表示同意,道:“如果在下继任为广龙堂堂主,定必竭尽全力,扩展林老大创下的基业;若江老弟继任,我便退出江湖,告老还乡,决不跟江老弟争。”江全听了,微微一笑。其他人听郭工前这样说,见江全这样笑,也不便表示反对了。
当着大家的面,金城当即在一张白纸中间写上一个小小的“主”字,抓成一团,再把另一张白纸也抓成一团,放进一个“骰子盅”中,用力摇了几下,然后拿着盅,走到林风平的遗体前,点上三柱香,再庄重地叩了三个头,高声道:“林大哥在上。当今广龙堂群龙无首,请大哥指引!”说完,又叩了三个头,站起身,揭开盅盖,把一个纸团放进林风平的右手,另一个放进左手,再把双手握成拳状,覆回被单,转过身,道:“各位请过来。请江军师与郭老兄取纸吧。”
江全一边走过来,一边向郭工前拱手道:“郭老兄是前辈,先请。”
郭工前连忙拱手还礼:“不敢。既然我俩已各走一边,那就顺其自然吧!”
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