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桂公公是陛下身边的亲信,自从陛下围猎回宫后,一怒之下废了太子,自个儿也卧床不起。这几日,他费尽心思才将后宫的娘娘们都挡在了宫外,朝中大臣那边,也只能靠定王来应付了。毕竟楚元戟是陛下亲自召进宫,帮陛下处理政务的人,这个时候桂公公也只能听定王的话。楚元戟心里清楚,户部尚书白旭琨是只老狐狸,他走的每一步棋都是有目的的。“想必白大人们是听到了什么风声。”
九五之尊,也不能一直对朝臣避而不见。男人垂眸沉思后,开口问公公:“父皇现在的情况如何?”
桂公公神色慌张:“回禀定王殿下……陛下刚才又发狂了,摔了好多东西。这样下去……怕是瞒不住了。”
万一事情闹大,他这个阉人肯定是要掉脑袋的。楚元戟见桂公公一脸惊魂未定,沉稳道:“白大人那边,本王这就去会一会。”
他正好也能趁此机会,探一探白旭琨的底。据楚元戟得到的消息,自从上次五皇子欠下赌债,他顺水推舟地将人引向白旭琨,没想到五皇子楚元衡和白大人之间的关系真的越走越近了。先前白大人联名众臣弹劾太子,这次太子落马后,也属他蹦跶的最为活跃。楚元戟知道白旭琨不会无缘无故地与楚元衡亲近,二人之间肯定是达成了某种协定,或是有了利益牵扯。难道,白旭琨已经做了五皇子楚元衡的幕僚?想要扶持楚元衡坐上太子之位不成?如今太子落马,也确实是他们最好的机会。楚元戟眯眯眼,白旭琨这只老狐狸,和沐睿都是一门心思的想把女儿推上凤位。看来这次他是真动了心思。楚元戟不再犹豫,大步流星的走了出去。就在楚元戟前去会见白旭琨的同时,沐云歌在北宫也迎来了不速之客。一位穿着翠红相映宫服的奴婢上前:“奴婢给定王妃请安!我家白贤妃得知定王妃进了宫,让奴婢来请定王妃前往常宁殿一聚,有要事相商。”
沐云歌神色微怔,白贤妃是户部尚书白大人的亲妹妹,白姜荷的姑姑。她怎么会突然找上门?“姑娘可知贤妃娘娘找本妃,是要商议何事?”
沐云歌故作轻松,笑着试探。这深宫高墙里的娘娘,可都不是省油的灯。“定王妃有所不知,再过半月就是太后娘娘的寿辰,这次寿宴是由贤妃娘娘负责操办,我们娘娘也想集思广益,所以请了各宫嫔妃一起出谋划策。听闻定王妃也在宫里,便让奴婢过来请定王妃……”那奴婢这么一番解释,沐云歌有些明白了。“听你这么说,今日常宁宫里可是人多热闹着了。”
她眯眯眼,既然白贤妃已经请上门来,而且为太后准备寿宴的理由也是冠冕堂皇,倘若她要是不去,着实有些说不过去。沐云歌笑着迎合:“本妃最喜欢热闹,我们走吧。”
前往常宁殿,莲湖是必经之路。微风微漾,碧莲清香,日光投落在湖面,光影也变得柔和起来。沐云歌的目光不禁眺望向莲湖尽头的那座莲宫,若有所思。不知不觉,就已经到了常宁殿。西宫各殿的妃嫔,也三五成群地结伴而来,衣香鬓影,好不热闹。沐云歌刚走到常宁殿的门口,一位妩媚贵气的妇人迎面朝她走来。“定王妃才真正是宫里的稀客,本宫也难得见上一面。快里面请!”
白贤妃约莫也就三十岁左右,髻斜插一枝金镶百花半翅蝶簪,云鬓花颜金步摇,身着紫罗兰香缎罗锦长裙,裙摆摇曳蔓延到脚边,淡紫色衬得她雪肌透着粉红,更添娇媚。沐云歌虽然与白贤妃有过数面之缘,但还从来不曾接触过。没想到,白贤妃如此热情和善。“宫里的妃嫔……定王妃应该都不太熟悉,今日就让本宫为你一一介绍认识……”白贤妃笑意盈盈,声音娇媚温柔,和沐云歌想象中大相径庭。不过,知人知面难知心。沐云歌想到白姜荷的跋扈任性,还有白旭琨的城府之深,总觉得这个白贤妃没那么简单。她未露声色,一副乖巧安静模样,跟在白贤妃身后,听她一一介绍着殿内的妃嫔。“这是林昭媛、舒婕妤、宝美人……”沐云歌还是乖巧地挨着顺序打了招呼。来白贤妃这常宁殿的除了林昭媛,其余都是婕妤美人,虽然品级都低于白贤妃,但在西宫也算是有些身份地位。自打她们进了常宁殿,个个对白贤妃都是恭敬客气。白贤妃和她们每个人说话,也都是和颜悦色。沐云歌没想到,白贤妃在后宫的人缘似乎挺不错。刚介绍完这些后宫妃嫔,就听见殿门外传来宫人尖锐的通传声:“皇后娘娘驾到!”
闻声,常宁殿内的诸位妃嫔面面相觑,挂在脸上的笑容也全都收敛了尽。还是白贤妃落落大方地率先迎上前:“臣妾给皇后娘娘请安!”
众妃嫔也一并跟着行了礼。沐云歌混在人群最后面,她并不想和皇后娘娘打照面。顾皇后一袭凤冠华服,装饰隆重而奢华的走了进来,她的目光全都落在白贤妃的身上,也完全没有注意到沐云歌的存在。“听说白贤妃今日拉拢了一众妃嫔在常宁宫聚集,不知你想干什么?”
皇后娘娘勾了勾唇角,眼神透着极强的攻击性。沐云歌也不由倒吸一口冷气,看来这深宫高墙之内,真的没有秘密,白贤妃前脚才刚请了众妃嫔,皇后娘娘那里就得到了消息。“再过半个月就是太后寿辰,臣妾受陛下嘱托承办此事,只是……臣妾才疏学浅,这才邀请了各宫的姐妹来我这儿喝茶坐坐,也想听听姐妹们的意见。”
白贤妃言语温柔又客气,愈发突显出皇后娘娘的蛮横跋扈。顾皇后冷哼一声,杏眸冰凉:“依本宫看……你分明就是别有心机,借着给太后准备寿辰的理由,拉帮结派,分裂西宫。”
好大的罪名,就这样扣在了白贤妃的头上。沐云歌站在不起眼的角落,正好将白贤妃的侧颜尽收眼底。她在妇人娇柔妩媚的脸上,没有看见一丝一毫的惊慌。白贤妃同样勾了勾唇,不卑不亢地对视上顾皇后的眼睛:“臣妾只想尽心尽力做好陛下吩咐的事情,办好太后娘娘的寿辰。皇后倘若怀疑臣妾别有用心,可以亲自去建章宫禀明陛下,让陛下收回成命,将承办太后寿辰之事交给皇后负责。”
她的声音温柔,嘴角始终噙着笑。以柔克刚,四两拨千斤之势,怼得皇后娘娘无言以对。顾皇后气得薄唇微颤:“你……”整个皇宫里谁不知道,自从陛下从围猎场回来的当日,一怒之下废了太子,她这个皇后连陛下的照面也没能得见。眼下楚元德还在关禁闭,她这个母后也不能得见。夫君儿子都不能相见,顾皇后这几日原本就急的似热锅上的蚂蚁。而白贤妃却在这个时候,拉拢各宫妃嫔聚集,更让顾皇后心生警惕。皇后娘娘气恼过后,很快就冷静下来,依然是皮笑肉不笑的冷色:“好!既然白贤妃说人多想法多,那本宫就让如雪留下来,多个人也能多一份力。白贤妃应该不会拒绝吧?”
沐云歌这才注意到,跟在皇后娘娘身后进来的除了两名奴婢,还有道娇柔身影藏在后面若隐若现,原来是沐如雪。紧接着,皇后娘娘回眸,同样冰冷的眼神扫向这个儿媳。沐如雪一脸胆战心惊的娇柔模样,踱步走上前来。眼下楚元德被关了禁闭,皇后娘娘又见不着陛下,成日都将怒气撒在沐如雪的身上,她现在的日子是真不好过。这会儿,沐如雪接收到皇后娘娘投来的眼神示意。她这位跋扈霸道的婆婆,是要把她留在常宁宫当眼线。沐如雪心里就算再不愿意,也不敢反抗皇后的旨意,只能乖乖上前,迎对上白贤妃笑意盈盈的目光。“原来皇后娘娘说的是太子妃……不,现在应该唤她宁王妃才对。”
白贤妃就像是一时不经意的口误,却像一把尖刀插进顾皇后和沐如雪的心口。“宁王妃愿意留下来和我们一同商议太后寿辰的事情,本宫当然求之不得。正巧……本宫今日请来了定王妃,定王妃和宁王妃是亲姐妹,肯定有说不完的话。”
沐如雪的目光惊诧,再抬眸果然看见了沐云歌,脸色更是一阵红一阵白。顾皇后听到定王妃三个字,杏眸泛着嗜血的红丝。自从上次沐云歌在东宫不知做了什么手脚,害得楚元德在陛下面前说了一通胡话,也为陛下废除太子之事埋下了祸根。白贤妃温柔动听的嗓音,这个时候又扬起:“皇后娘娘统管六宫,想必还有很多事情要忙,臣妾就不留皇后娘娘喝茶了。”
她当然看得出皇后娘娘眼睛里燃烧的杀气。但是这里是常宁殿,定王妃是她请来的客人。白贤妃掷地有声的下了逐客令,她不会允许顾皇后在她的常宁殿撒野。皇后娘娘也只能咬着牙,狠瞪一眼沐云歌,再落到沐如雪的身上,意味深长:“你留下来,帮着白贤妃她们好好想主意……”“是。”
沐如雪嫁入东宫以后,在皇后婆婆面前一直都很憋屈。她心有不甘,却也只能忍气吞声。眼看着皇后娘娘拂袖而去,常宁殿的妃嫔们也都恢复了如常神色。不过,所有人对沐如雪都有着拒之千里的冷漠。唯有白贤妃,主动请她入座:“你们姐妹二人定有许多话说,就坐在一块儿吧。”
沐如雪的位置,被安排坐在沐云歌的右侧。白贤妃开口:“不用本宫再说,大家都知道再过半个月就是太后娘娘的寿辰,本宫寻得一件翡翠宝衣,想送给太后娘娘作为寿礼。不知大家的寿礼都备了什么?”
她这一开口,有妃嫔紧跟着开口:“我得了一株鹿角珊瑚,说是美容养颜的圣物,打算送给太后作寿礼。紧接着,又接连好几位妃嫔都跟着说出了自己准备的礼物。乍听之下,每一件都是不扉之物。听得沐云歌心魂难定。宫中的妃嫔娘娘们,送礼也内卷的如此厉害?沐云歌突然意识到,她也理应要给太后娘娘准备寿礼。说不巧,就在这时白贤妃还偏巧就问到了她。“定王妃与太后向来亲近,不知你准备了什么礼物?”
沐云歌也不能说自己还没准备,故作神秘的呵笑两声:“既然是寿辰礼物,说出来就没有惊喜了,等到太后寿辰,大家便知晓了。”
白贤妃笑了笑,意味深长:“不愧是定王妃,行事作派与定王一样,总是要到最后一刻……”她这言外之意,暗示的应该是楚元戟眼睛失而复明,却偏不动声色,直至在太子大婚之日,合欢殿上不仅抢了新郎新娘的风头,也惊到了一众人。还没等沐云歌回应,林昭媛突然开口:“陛下废除太子后,建章宫只允了定王殿下一人进出,看样子……定王妃很快就能荣升太子妃了。”
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