及至络娴院内,络娴并池贺台两口正在门前指挥着丫头贴春联。池镜过去喊了声“二哥”,那贺台调过身,一见是他,有点不好意思地笑起来,“闲着没事,她非要我写副对联来贴。我说我写不好,不如请外头的相公们写,她不肯听。只得勉强写了一副在这里,真是出丑。”
玉漏把那副对子默读一遍,还真是平平。
池镜却说:“外头相公们写的对子不过都是些奉承恭维的话,全没意思。倒是二哥写的这两句虽用词寻常,却不失温馨和美之意。”
贺台笑道:“我晓得你是宽慰我。我自己有多少文墨自己心里还清楚。”
两人说着话,络娴瞥眼看见玉漏,乍惊乍喜,走来拉她,“你几时来的?可是太太打发你来送年礼?怎么倒与小叔走到一起了?”
池镜回头道:“她送礼去大嫂屋里,正巧我去撞见,就领着她一道过来。”
络娴谢了一声,见玉漏怀里抱着两包东西,问是什么。玉漏道:“这一件是给姑娘的,这一件是——”
话音未落,池镜扭过头来调侃,“那一件是她自己的,不知什么宝贝,抱了一路不舍得撒手。”
玉漏看他一眼,明白了这包东西是他给她的。不知是什么,她趁机摸摸,对络娴笑笑,“是穿的衣裳。”
池镜听出来她是收下了,也许是当着人不能说破,总之这时她无法推脱,只能承下他这个的情。他暗暗盘算着,和贺台两个自往小书房里头去吃茶。
络娴拉着玉漏到东暖阁内坐,在榻上打开两个包袱皮,一包是双鞋,一包是两件衣裳。玉漏见那衣裳都是簇新的,一件锻面一件绸面的,有件还是灰鼠里子。池镜给她衣裳做什么?是笑她穷或看她可怜?还是拿两件衣裳收买人心?兴许都有。她只管摸着衣裳出神。
“你发什么呆?”络娴打了她一下,把那双鞋依旧包好,“你可别对我小叔说这鞋是托你做的。”
玉漏回神轻笑,“我怎么和他说得上话?”
“怎么说不上?方才不是他领你过来的?”络娴说是说,却没当回事,问她的衣裳,“你到我们家来,怎么还提着衣裳?”
“噢,这是早前刚进府的时候太太请人给我裁的,今日出门,我就顺道去裁缝铺里取了来。”
络娴一面把鞋塞在榻角,一面说:“你自己去取了倒好,省得裁缝往家送,给大嫂看见,又有闲话说。大嫂近日还对你横鼻子竖眼睛的么?”
玉漏便把俪仙不再管家的事告诉她听,“如今大奶奶得了空,常在屋里不出门。”
络娴翻下眼皮,“还得了,她不得空的时候也要抽出空来找你的不是,如今得了空,岂不从早到晚跟你过不去?也奇了,我娘虽不大喜欢她,可她是大儿媳妇,我娘自己又常病,不好不叫她管家。一管下来,已然管了这两年,怎么忽然又拉下脸来不叫她管了?”
“是你大哥自己去说的,叫你二嫂来管。”
“大哥怎么无端说
起这个?”
玉漏故作为难地看她两眼,她果然经不住,搡了玉漏两把叫她说。玉漏便把那晚上的事情说了,最尾羞愧地低下脸去笑,“就为这事,闹得他们夫妻不和睦,大奶奶也不得管家了。我真是个罪魁。”
“我看她是自作自受!这样大冷天的夜里叫人去理线,连火也不生。再说,她平日都不大做活计的人,忽然急着用什么线?这可不是故意整你?你这个人也真是傻,她叫你去就去?”
玉漏委顿地苦笑,“这回不去,下回不知还有什么等着,躲得了初一躲不了十五。”
在俪仙的事上,络娴总是和她同仇敌忾,“她也就是欺负欺负你,我原先在家的时候你看她敢不敢这样欺我。”
“那哪能一样?你是正儿八经的凤家小姐,我是什么?”
络娴乜下眼去,过会笑出来,“这下好了,她也算吃了大亏,如今既不叫她管家,大哥也不理她了,看她往后还如何跋扈得起来。”
玉漏却笑不出来,眼皮一夹便夹出些泪花,忧心忡忡的样子,“还说呢,这几天时时刻刻听见她在屋里骂人。你大哥叫我别理会,可哪里又真能做到不往心里去?改明日你大哥真复了官,不能时时在家,我还不知怎么活呢。”
须臾眼圈就红了,络娴瞧着也不由得替她担心,俪仙那个人最是记仇,真到那时候,还不把她活吞了?
正是相顾无言的时刻,见个貌美的媳妇进来,约莫三十上下的年纪,穿着红绫长袄,玉白罗裙,头上堆着珠花。眼斜着看了玉漏两眼,一径朝络娴走过去,“二奶奶这里有客呢?我来得不巧。”
络娴忙起身相迎,“不是客,是我娘家的人,来送年礼的。毓姐姐快请坐。快给毓姐姐沏好茶来!”
外头丫头还没应声,这媳妇就笑着推辞,“不吃茶了,还有事情。老太太说今年这灯笼糊得不好,净是些双龙戏珠鲤鱼戏水的老花样,看都看烦了。要我来对二奶奶说,趁着年节还有几日,另请些做灯笼的匠人来,不拘什么样式,画些新鲜样子在上头,挂在厅上大家看着高兴。”
络娴睁大了眼,受宠若惊的神色,“这事交给我?”
这媳妇掩着嘴笑得有些轻慢,“不交给您还交给谁?大太太身子不好;二太太前些日子为四老太爷府上娶亲老太太不在家,她管了那些日子的家,早就累得很了,老太太特地许她歇歇;大奶奶那里忙着收礼回礼还忙不赢。只好打发我来请二奶奶帮衬帮衬这些琐事,老太太说,不会也学着办一办,没有哪个媳妇一进门就会的。”
络娴忙高兴答应,“请老太太放心,我一定勤学着办。”
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