楚庄王刚回到楚国边界,就有人来报告,斗越椒叛乱了。
事情是这样的:在楚庄王出征陆浑的这几个月中,楚国令尹斗越椒和大司马蒍贾之前发生了争斗。表面看,事情的起因是斗越椒认为蒍贾在楚庄王面前进了他的谗言,但实际上与楚庄王亲政后削弱了令尹斗越椒的权力有关。
按常理说,楚庄王和斗越椒是君臣关系,君要削弱臣的权利,臣没什么好反对的。但斗越椒却不服。这是什么原因呢?
要说清楚这个事情,还得从斗越椒的背景说起。
斗越椒出生于楚国的若熬氏家族。这个家族的先祖是楚国王族熊仪的一支。在楚国崛起的历史中,这个家族人才辈出,为楚国的扩张和强大做出了卓越的贡献。从楚文王时代起,若敖氏家族就曾经出过斗伯比、斗廉、斗子文、斗班等一批贤能之臣。到斗越椒这一代,若熬氏家族光是令尹就出了十二人。
若敖氏家族的显赫在楚穆王时代达到了鼎顶峰。楚穆王为了削弱若熬氏的势力,曾重用成得臣的儿子成大心和成子孔,试图制衡若熬氏,但作用不大。后来,成子孔就因为和若敖氏作对,被若熬氏家族谋害致死。可见其势力之庞大。
斗越椒这个人不仅承袭了若熬氏家族子孙普遍拥有的傲慢、骄纵等性格特征。而且还不是个泛泛之辈,首先他能力出众,其次斗越椒武艺超群。他尤其精通射术,号称楚国第一箭。这样一个有本事,有背景,又大权在握且骄横自负的人,怎么可能对刚刚即位的楚庄王轻易就范呢?
这里插入一个传说,来说明斗越椒的与众不同。据说,斗越椒出生的时候,他的伯父斗子文看过他的相貌,心中十分惊骇,便对他的兄弟也就是斗越椒的父亲斗子良说:“这孩子天生异相,其形有若熊虎,其声几似豺狼。将来一定会闯下大祸。”
斗子良说:“大哥,相貌乃上天所赐,或许不是祸,说不定是个奇异之才呢。”
斗子文说:“我看到的是灾,而不是福。我劝你还是尽早杀了他算了,免得将来连累整个家族。”
斗子良当然不肯那么做。斗越椒活了下来,并渐渐长大。他果然与众不同,他不仅聪明,而且性格刚猛,甚至是霸道。后来,斗子文临死的时候对他的家人说:“如果将来斗越椒掌了楚国大权,你们就不要待在楚国了,都赶快逃到国外去吧。免得受他拖累。”这种话自然没什么人信。于是斗子良悲切的说了句:“若敖鬼馁啊。”
古人认为,人死后要变成鬼,鬼也要像活人那样吃东西。这些吃的东西要从后人的祭祀中来。有人祭祀的鬼就不愁吃的,没有人祭祀的鬼,自然就会饿着。斗子文说“若敖鬼馁”,意思是若熬氏将来会后继无人。
楚庄王2年,若熬氏家族的斗克联合公子燮发动过一场内乱,一度劫持了楚庄王。斗越椒站在楚庄王一边,帮助王室平息了斗克的叛乱。他也因此大权独揽。
年轻且刚即位的楚庄王为了避开斗越椒的锋芒,于是采用了一个韬晦之计,他装作无能的样子,过起了浑浑噩噩的日子。三年后,楚庄王积聚了力量,君位也基本坐稳了,他才开始亲政。这才有了所谓“三年不鸣,一鸣惊人”的故事。
楚庄王要亲政,必然要收回权力,这就不可避免的和令尹斗越椒发生了冲突。只不过,在最初的阶段,这种冲突还在暗中,还没有公开化。
正是因为有这些微妙的角逐,楚庄王在远征陆浑时,做了一个特殊安排,他将朝政交给了令尹斗越椒,把军队交给了大司马蒍贾。意思很明显,就是想叫大司马蒍贾来牵制斗越椒。
斗越椒当然不吃这一套,他觉得,楚庄王远征陆浑,这是一个千载难逢的好机会,于是率先向蒍贾发难。斗越椒先是扣押了蒍贾,然后一举占领了郢都。这就是公开向楚庄王宣战了。
楚庄王进了楚国之境,又有人来报告,说斗越椒占据了郢都,还杀了大司马蒍贾,现在已经发兵前来阻截大王。
楚庄王大吃一惊,命令兵马加快行进,准备赶回去平乱。不料,兵行两日,就在漳澨与斗越椒的人马相遇。两军一交战,楚庄王很快败下阵来。楚庄王退到了皋浒。斗越椒就追到了皋浒,并在城外两里处安营扎寨。
楚庄王为何一触即溃呢?
原来,斗越椒的父亲斗子良曾是楚国的大司马,斗越椒出身将门,不仅有武艺,还懂作战。更主要的是,斗越椒原是楚国大将成得臣的部将,曾经跟随成得臣东征西讨,还参加过“城濮之战”,算是有勇有谋的将领。而楚庄王不同,他完全是个新手,加之,楚庄王的军队已经在外征战了几个月,人困马乏。两边一比,斗越椒以逸待劳,楚庄王乃疲惫之师。所以,只一战,楚庄王就败了。
楚庄王召集大臣伍举、大将乐伯等开了个会,他提出了议和的想法。
大将乐伯说:“大王,斗越椒这是造反,怎么会议和呢?”
楚国大夫伍举笑道:“我同意议和,有三个好处:其一,如果斗越椒答应议和,那么楚国就能避免一场内耗;其二,斗越椒不答应议和,我们至少可以争取到时间,可以好好谋划下一步的行动。其三,大王念及若熬氏历代功勋,给了他改过的机会,如果他不要,他就不在理,无理寸步难行。所以我赞同议和。”
乐伯说:“说的轻巧,你说和就和了?斗越椒是什么人?你不是不知道。他怎么会相信你要真心议和?”
楚庄王说:“那就给他一个有分量的抵押。”
伍举和乐伯等人都望着楚庄王,看他要拿什么来做抵押。楚庄王继续说:“我拿三代之子做抵押,你们看够吗?”
伍举笑道,说道:“够了。足够了。”
乐伯问:“什么三代之子?”
伍举说:“从大王这儿算,往上数三代。你说够不够?”
乐伯明白了,楚庄王是想拿楚文王、楚成王、楚穆王的子孙做人质,抵押给斗越椒,表示议和的诚意。大家都觉得够分量了。
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