天刚晴了两天,又阴了下来,随着阵阵微风,空中飘起了毛毛细雨,如浓雾一般在天地间飘洒,带走了让人无处躲藏的湿热。
路边的柳树下,陈天明掏出一锭银子塞给老仆,口中道:“平伯,这一路上真是多亏了你,送我平安到了这里,小小心意,您老收下。”
平伯接过银两,笑嘻嘻地塞到怀里:“三郎客气,老夫贪财了。你与我好歹也是同乡人,路上辛苦点不算什么,我本就是个走南闯北的辛苦命。还好这里官人心善,收留了你,凭你满肚才学,将来必定有出头的日子。等你真有金榜高中的那一天,风风光光回乡里,也代我到祖坟前望上一望,烧化些纸钱。”
陈天明急忙满口答应。他们这些离乡几百年的人,能祖坟拜上一拜是很隆重的事,也是谢平伯这一路上的照料。
平伯挑起担子,与陈天明作别,口中说道:“这一路上却是我赚你便宜,回去的时候到宁明镇那里贩些货物,也是一笔进项。”
汤州离大宋隔州过府,那里数千中原人后裔,随便是什么,只要是来自大宋的都会有人哄抢,送陈天明归宋这一趟,平伯倒是能赚不少。
正在两人依依惜别的时候,街角转出韦大郎和丁小牛来,两人手里一人牵一根绳子,分别拴着一老一少。老的头花白,背已微驼,少的却只有四五岁,一双眼睛又黑又亮,看着周围的人有些畏缩,又有些好奇。
看见路边站着的陈天明和平伯,韦大郎眼睛一亮:“你们两个脚好快,竟然早来了凭祥!相见便是有缘,等一会我领了赏钱,还你们一顿酒肉!”
陈天明见这两个不似善人,行个礼道:“哥哥有心了,我们两个还有要事在身。就不叨扰两位了。”
“可惜,是你们没福,可不是我小气不请你们!”
韦大郎也不知是真心还是假意,深深叹了口气。
平伯看他们牵着两个人。好奇地问道:“这两位是什么?怎么被你们拴着?”
韦大郎眼睛一挑:“这两个是天上落到我们两个头上的富贵,都是交趾来的盗贼,巡检司那里悬赏五贯足钱一个!”
平伯吃了一惊,指着一老一少:“他们两个,盗贼?”
丁小牛得意地举了举手中的布袋:“拿贼拿赃。我们可不是胡说,还有赃物在这里,怎么赖得了?不说这个,他们还砍了我们大宋的柴,可惜没背在身上!”
平伯见老者神色木然,小的则缩了缩身子,一副害怕的样子,叹了口气。这里对平伯来说是异国他乡,也不好说什么,与陈天明道别。顺着路走了。
丁小牛看着平伯的背影,啐了一口:“这老狗也是交趾人,怪不得与盗贼一副同病相怜的样子,再敢乱说,一起拿了!”
陈天明见这两人粗陋不堪,摇了摇头,转身回自己的住处去。
丁小牛得意洋洋,随在韦大郎的身后,一路摇摇摆摆走向巡检司衙门。
桑怿的左江道巡检衙门本来也是在太平县,这里本是凭祥峒巡检的办公场所。现在被他占住,平常日子在里面坐衙。
这一天处理完了日常事务,正要回去,就听见外面咚咚咚地鼓响。急忙叫了个随身军士出门去看。
不一会军士回来,报道:“巡检,是两个土人,说是捉了交趾的盗贼,到巡检司来领赏钱!”
桑怿听了吃一惊,急忙道:“带他们进来!”
自布告贴出去。这还是第一次真有人来领赏,桑怿不能不重视。对布告土人反应不热烈,一是五贯的赏钱实话说起来并不多,真要是盗贼,那可是要冒着生命危险去抓的。再一个这种事情大家早已经是见怪不怪,而且土人中间识字的人很少,靠着提举司的人去宣讲几次,没形成热门话题大多数人还是不知道。
看着韦大郎和丁小牛两人进来,一个趾高气扬,一个得意洋洋,看样子就知道都是乡间的无赖。再看两个拴住的所谓交趾盗贼,一个白苍苍,一个尚是稚龄童子,桑怿的眉头不由自主地就皱了起来。
“来者何人?”
韦大郎忙上前躬身行礼:“见过巡检官人,小的韦大郎,这边是丁小牛,都是官人治下宁明镇丁峒人氏,土生土长的良民。”
宋时人口中的良民与徐平前世的意义不同,那个时代是从战乱年代沿用下来的称呼,算是顺民的美称。这个时代的良民是指有人身自由,没有雇佣给人家做奴做仆,为婢为妾,甚至青楼卖笑,有明确的法律意义。
桑怿看着韦大郎,沉声问道:“刚才为什么敲鼓?”
“小的前两天听了提举司贴出去的布告,说是抓了交趾盗贼有赏钱。我们两个虽然身份微贱,却每每想着为国为官人分忧,得了布告上的消息,便日夜在边境村峒巡视,防交趾人侵扰。也是上天开眼,几天前被我们现了这一老一少两个盗贼,偷偷摸摸潜进我大宋境内,砍伐我们大宋的树木做薪柴。想提举司官人再三申明山禁,说山上的一草一木,都是朝廷里圣上的财物,我大宋治下官民都不能随便乱砍,况是他们两个交趾人!这不是反了吗?我们便把人抓了!”
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