乔芬芳默默地在心里叹了口气,点头道:“多谢九小姐提点,婢妾已经明白了,婢妾待会儿就去兄长家中走一趟,定然带回让九小姐满意的答案。”
叶清溪点头,起身送乔芬芳出门。
乔芬芳是从后门离开的叶家,她身为妾室,本不应该随意出府,若非一直打点着后门的门房,也不可能得知兄长的消息,更不可能在今日如此顺利地出门。
当然,此刻的乔芬芳已经不觉得自己之所以能这样,全是自己的功劳,这其中或许还有二姨娘的功劳。
不过这个时候乔芬芳并不想去思考这些事情,坐在马车里,她的脑海中不断地回忆起方才九小姐说过的话。
兄长会不会根本就不是生病,而是被人下了毒?
这个想法如一根绳子,勒在她的脖子上,让她觉得喘不过气来,但却又觉得自己好像找到了新的希望。
如果兄长真的是中毒,那么是不是只要将这毒解了便好了?
怀揣着这份忐忑,乔芬芳到了乔家,然后从后门进了乔家。
乔家对乔芬芳来说算不上正经的亲戚,相对的,乔芬芳对于乔家来说,其实也算不得是正经的亲戚了。
进了乔家,乔芬芳直奔兄长的院落,半路上正巧撞见了兄长的一房小妾。
小妾看到乔芬芳,不禁面露诧异和惊慌之色,不过很快就反应过来,笑盈盈地行礼道:“原来是姑奶奶回来了,姑奶奶是回来看老爷的吧?老爷正在屋里歇着呢。”
这句“姑奶奶”可以说是很抬举身为妾室的乔芬芳了。
自从听了叶清溪的话,乔芬芳便觉得但凡是自己兄长身边的人,便都有可能是对兄长下毒的人,她不禁仔细打量了这小妾一番,目光最后落在了小妾身后的下人所端着的托盘上,伸手指道:“这是什么?”
小妾回头看了一眼,邀功似的道:“这是婢妾给老爷熬的参汤,想着给老爷补补身子呢。”
“那我兄长他喝了吗?”乔芬芳下意识地攥紧了帕子。
小妾的目光有些暗淡起来:“只喝了两口,现在老爷是越来越没有精神了……”
说完才意识到自己的话有些不对,忙掩了嘴道:“瞧我这张嘴,我一向是不太会说话的,姑奶奶可别见怪。”
“这么说,我兄长是喝了这参汤了?”乔芬芳根本没在意小妾其他的话,就只听到了那句“只喝了两口”。
小妾有些不明所以,不过还是点了点头。
乔芬芳直接一摆手,让跟来的下人去端那参汤:“这参汤既是好东西,便给我吧,我正要去兄长那里,顺便劝他再多喝几口。”
小妾虽然觉得愈发莫名其妙,但是她也不敢不听乔芬芳的,毕竟这人虽然和自己一样是旁人的妾室,但却是自己男人的亲妹妹。
等把参汤接过来,乔芬芳也没有心思多应付这小妾,直接便带人进了兄长的屋子。
一进门,乔芬芳便嗅到一股刺鼻的药味儿,连她都忍不住拿帕子掩了下口鼻。
屋子里仅有的一个下人迎了出来,对乔芬芳行礼:“姑奶奶回来了。”
乔芬芳只是点了点头,抬脚走进里屋。
里屋,乔芬芳的兄长躺在床上,一个身着素色衣裳的妇人坐在床边上,是乔芬芳的嫂子。
妇人看到乔芬芳,忙站起身来,略显苍白的脸上带着些许诧异:“你怎么回来了?”
“我知晓自己不该回来,只是兄长现在变成这个样子,我实在是……”乔芬芳忍不住红了眼眶,忙拿帕子按在眼角,“大哥已经睡了吗?”
妇人点头,让开床畔的位置:“一直昏睡着,只方才醒来一会儿,现在又睡着了。”
乔芬芳带着忐忑走到床畔,低头看向自己的兄长,因为这段时间的折磨,本该正值壮年的男子双颊已经凹陷下去,脸上的皮肤呈现出一种不自然的青黄色,嘴唇则是发紫的。
之前乔芬芳没有往中毒上想,也就没发现这些异常,此刻看了兄长的面色,她愈发觉得也许兄长是真的被人下了毒,才会变成这幅模样。
这么想着,乔芬芳只觉得眼眶又红了起来,究竟是谁,竟然会对兄长下这样的毒手?
“咱们还是去外面坐吧,让你兄长好好歇歇。”妇人在一旁开口道。
乔芬芳将思绪收回来,点头跟着妇人处了里屋。
坐下后,妇人便开口道:“我知晓你是关心老爷,只是你现在的身份毕竟……所以还是少回来几趟吧,若是真有什么事,我会叫人去知会你的。”
说完这话,两人之间便陷入了一阵空寂的沉默中。
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