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第40部分（第1页）

「总统阁下，请恕梅兰妮打断您的发言。就梅兰妮所知，虽然说帝国国内依然保有使得贵国民众产生极度反感的『奴隶制度』，并且自帝国创立至今也已施行多年，但是在您面前的蕾琵雅公爵～也是女皇陛下御驾亲自指派的御前亲卫队『圣剑骑士团』的团长，却是帝国贵族之中极少数对于『奴隶制度』亟思改革的高阶贵族。」

接到银杏突然投向自己的示意眼神之后，梅兰妮立即开口打断了莱恩继续发言。「既然说，尊贵的总统阁下您认为蕾琵雅公爵阁下用了某些『非合理的方式』，逼使碧翠丝小姐成为地位卑微的女仆以任由公爵阁下使唤，那么现在碧翠丝小姐也在这里，依照梅兰妮的想法，不如就由她本人来发表意见，决定自己的去向如何？」

「不错的提议。反正当事人都在这里了，就这么办。」

蕾琵雅轻轻点头。「碧翠丝，你自己表示一下看法吧。」

「……属下不愿意回到盖斯特联邦。」

沉默许久之后，碧翠丝看着莱恩说出的第一句话，就让莱恩当场脸色一沉。「即使回去了又能如何？在领导联邦的父亲您、与握有国内政军权势的其他兄弟们之间，身为家族的长女、也是现在唯一的女性成员的我，大概只有被当作用来拢络其他政治势力的武器、类似『政治婚姻对象』或是『活看板』这样的用处而已。但是在这里，碧翠丝就是听从蕾琵雅大小姐使唤的专属女仆：依照自己的意思去服从于密斯里鲁家的现任家主～蕾琵雅大小姐之下，替她全心打点这个宅邸的内外事务。虽然很抱歉，但是请父亲您就当作碧翠丝这个女儿已经……死了、消失于这个世界上了吧。」

「碧翠丝……」

「这是身为女儿的我最后一次称呼您父亲了。」

一阵清脆的金属声音突然响起，包括转头往后看的蕾琵雅在内，众人都被碧翠丝突然拔出长剑、以闪烁着银光的剑刃就着自己脖子准备自刎的动作给吓了一跳。「如果这是您所愿意接受的事实的话，碧翠丝现在就如您所愿，藉由公爵大人配备的这把银剑死在您面前！」

「！」

「……笨蛋，给我停手！」

蕾琵雅冷喝一声，站在碧翠丝身后两边待命的由莉和萝丝也迅速有所动作，分别从两边急忙抢下碧翠丝手中握着的细身长剑与剑鞘。

「大小姐……」

「你是在搞什么飞机啊？好好地说清楚自己的意愿就好了，干嘛非得当场见血不可！」

从沙发上弹起身来的蕾琵雅一边怒喝着，一边如同旋风般来到碧翠丝面前，挥动起右手的瞬间，就接连甩了碧翠丝的左右脸颊两下耳光。「我可曾允许过你藉由这种『断送自己生命』的方式，来表示你对我的忠诚吗？」

「可、可是……」

「碧翠丝，我很早以前就说过：已经是孤家寡人的我，不想再失去任何重要的人～包括你在内。」

再次深深地叹了口气，蕾琵雅忍不住再次举起刚刚赏了两巴掌的右手，充满怜惜地抚摸着挨了自己的两记火辣巴掌之后、两边脸颊均出现了手掌型红肿图案的碧翠丝。「你也曾经答应过我，要活着出现在我身边的。」

「对不起……」

「总统阁下，如果小月的记忆没错的话，现在领导着凯拉尔帝国全国民众的金萱女皇陛下，已经于三年前正式颁赠给曾经辅佐蕾琵雅公爵出生入死、扫平黑教叛乱有功的碧翠丝小姐正式的『帝国公民』身份了唷。」

原本静静地在旁边看着整出戏的静水月突然开口，让所有人的注意力都因为从她口中所发出的一连串节奏有致、如同吟唱诗歌般优雅而动听的话语声音而拉了回来。「依照帝国颁行的户政法例所述：获得正式承认为帝国公民身分的外国人士，除了必须奉行与帝国本国的公民一样的义务之外，当然也有相同的权利去选择与决定自己今后的居留地点与工作性质。因此获得了帝国公民身分的碧翠丝小姐，自然也有权决定要继续跟在蕾琵雅公爵的身边，即使她曾经贵为盖斯特联邦最高领导者的总统阁下您的千金小姐也是一样。」

「要不是静水月侯爵提起，就连贵为公主的我都忘了这件事情呢。」

银杏笑了笑，向莱恩点了下头。「既然说这是碧翠丝自己以帝国公民的身分表达的意愿，那么即使是皇室成员之一的本公主，也无法干涉一个帝国公民依据法律所主张的自身权利。不知道总统阁下是否还有什么疑问？」

「……既然是碧翠丝自己决定的意思，那么我也没办法说什么话来干涉了吧。」

似乎隐隐嗅出了这趟「寻亲之旅」等于白来的味道，莱恩只好无奈地耸了耸肩膀。「公爵阁下，既然小女决定要跟随于阁下身边，那么还请阁下能够多费心照拂小女今后的生活了。」

「请总统阁下您可以放心，蕾琵雅以自身的名誉与生命在此保证：必定会好好照顾碧翠丝的生活。」

恢复镇定神态的蕾琵雅轻轻点头。「因为碧翠丝不仅是我最得力的助手，也是我的家人。我身为她所信赖并服从的家主，当然也有必需要照顾她的责任。」

在银杏和梅兰妮代表蕾琵雅送走了莱恩、并且离开宅邸之后，松了口气的蕾琵雅这才嘟着嘴、一脸不悦地看了碧翠丝一眼。

「下次别搞这种令人差点心脏病发作的把戏好吗？」

从由莉的手中接过重新收回剑鞘的细身长剑、并且挂在墙上的木质装饰架上面之后，蕾琵雅才走向低着头不发一语的碧翠丝。「刚刚几乎快被你吓死！」

「大小姐，对不起啦……」

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