要是马尔克没有决定在和莫莉去看电影之前查看电子邮件的话,这还不完全是一场灾难。但事情的发展方向陡然转向,完全不在计划之中。
他们的第二次约会,从他邀请她去他的公寓开始。他给她做了一顿别致的意大利晚餐。她赴约时又用啫喱做了发丝直立的发型,但这次没有把发尖染成金色。她的朋克造型似乎对她的举止产生了影响,使她显得更加严肃和内敛。他努力不要像个着了迷的少男一样盯着她看。但显然,他的努力没有达到效果。
起初,她似乎很享受她对他产生的影响,但没过多久,他偷瞄她的目光和无声的叹息似乎把她惹生气了。他记起上次约会的时候,她对他说的话,但觉得自己对此无能为力。他的反应是生理性的、由荷尔蒙引起的,而且不受控制。
好像是为了防止出现更多的尴尬,她把他们的晚餐话题集中在时事上。他们详细地讨论各种迫在眉睫的国内和国际性灾难:气候的转变、饥荒的威胁,中东的民族纷争、石油资源丰富的俄罗斯如何好战、美国对化石燃料无止境的依赖等等。为什么要从这些话题里去寻找一种阴郁的快乐呢?这是个谜。但他们的快乐是不可否认的。
他们哀叹政府的无所作为、懦弱无能,对贪污腐化的国会冷嘲热讽。他们探讨金融大亨与体制博弈所产生的破坏作用:收买科学家,以掩盖事实,混淆视听;通过游说,推迟必要的立法;套用车尾贴纸似的小标语口号,否认现实,或嘲笑那些预见灾难的人。
他们一致认为,体制已经腐化到能够发挥人性最恶劣的一面的程度。
到用餐结束的时候,马尔克猜测,人类长期存活的几率会很低。“斯蒂芬?霍金说,如果我们还能撑上五十年,我们就很幸运了。”
莫莉接过这个黑暗话题。“如果我们是宇宙中唯一有智慧的生命会怎么样?如果因为我们所犯下的,爬虫似的愚蠢错误,人类最终撑不过去,那将会是多么大的悲剧啊。”
马尔克喝完最后一口酒。“那就没有人来欣赏戏剧、小说,以及我们伟大的艺术了,更不用说音乐了。贝多芬、巴赫和莫扎特,全都被忘光了。”他把盘子叠在一起,然后语调欢快地问道:“来杯卡布奇诺吗?”
“好。在文明燃为灰烬的时候,去摆弄你的咖啡机吧。”
当他在完成咖啡的研磨、装填、过滤、蒸煮过程的时候,莫莉翻看着他的CD收藏。“西尔维厄斯?利奥波德?韦斯是谁?”她大声问他。
“当代的巴赫。他写了不少伟大的鲁特琴奏鸣曲。把光盘放上吧。”
她照做了。
“哦,这音乐真美。”当音乐静静地从唱机中流淌出来时,她说道。
简单的弹拨乐唤起了他心中平和与安宁的感觉,还有一些其他的感觉。想到能与她分享这样的音乐,一种感觉钻进他的心里,激活了他自己都没有意识到的快感中心。
当他走进客厅时,看到她那雾蒙蒙的目光,让他脚步踉跄,差点把托盘弄翻,好不容易才没把咖啡洒出来。
她在卡布奇诺咖啡里加入甜味剂。“我不想破坏我们的晚餐,所以没有提这事,但是我发现你没有完全跟我说实话。”
“这是什么意思?”他警觉起来,迅速搜索着自己的记忆。
而她看上去,却是感到开心,而不是失望。“我在谷歌上搜索过你了。事实上,你是个名人啊。”
他的心情立即发生了变化。“也不算是啦。我只是一个普及科学的人罢了。”
“你实在是太谦虚了,马尔克。”她咬了一口他找出来的低碳水化合物脆饼,抿了一口卡布奇诺。“你不应该小看自己。你的三本科普书籍其实都是畅销书。”
他耸耸肩,转过脸去,希望这样可以隐藏内心涌起的一阵喜悦。
“你是一个国际象棋神童,你在十九岁时就获得国际象棋大师的称号,对吧?这使得你在少年时期没几个小伙伴。与鲍里斯?斯帕斯基1的经历非常相似。”
“那是很久以前的事了,是在另一个宇宙里发生的。”
“你还拥有计算机科学博士学位、物理学硕士学位。因为你基本上是一个孤儿,所以你必须取得奖学金。”
他的肩膀抽动了一下。
“我非常受触动,马尔克。你应该告诉我一些你自己的事,稍微吹嘘一下你的成就。”
“我怎么能在谈话的时候提到那些事呢?不管怎么说,那有什么意义呢?”
“很难说啊。说不定我会觉得智力超群很性感呢。”她对他微微一笑。“我们要想赶得上那部电影,是不是应该准备动身了?”
“我想是的。”他毅然决然地撇开任何其他想法,除了那该死的电影以外的。他真的并没有更多的期待。对莫莉还没有想法,况且也没有这么快。
他们把甜点吃完以后,莫莉去洗手间重新梳洗。就是在那个时候,他犯了那个错误,他走进了他的办公室。
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