尽管贾珍现在心里挺满意,可尤氏的老毛病又犯了,无法处理家中的各项事务。他担心有诰命夫人来访时,由于礼数不周,会被别人笑话,所以内心颇感不安。正在为此忧虑之际,恰好宝玉在旁边问道:“所有事情都安排妥当了,大哥哥还有什么好发愁的呢?”
贾珍听见,便告诉宝玉尤氏生病,内室缺少一个主管。宝玉便笑着说:“这好办,我给你推荐个人,暂时代理这一个月的事务,保证稳妥。”贾珍一听,急切追问:“是谁啊?”因周围尚有许多亲朋在场,宝玉觉得不便公开讲,于是贴近贾珍耳边低语两句。贾珍听完,满脸喜悦,立刻站起说:“果然是个合适人选,我们现在就去找她。”说完,拉着宝玉,向各位告辞,径直前往上房。
可巧这天不是什么重要日子,所以来访的亲戚不多,屋内只有几位至亲女眷:邢夫人、王夫人、凤姐以及一些家族内的其他女性亲属。忽闻有人通报:“大爷到了。”众女眷一听,吓得立刻躲到后头,唯独凤姐从容站起。此刻,贾珍身体不适,加之极度哀伤,便拄着拐杖缓缓走进屋内。邢夫人等人见状,便劝说:“你身体欠佳,又接连操劳,应该回去歇歇,怎么还过来了?”贾珍一边撑着拐杖,准备下跪请安。邢夫人等人赶忙让宝玉搀扶住他,同时吩咐下人搬来椅子给他坐下。
贾政不肯坐,疲惫的脸勉强陪笑道:“侄儿进来是有一件事想求二位婶子和大妹妹。”
邢夫人忙问:“什么事?”
贾珍忙笑道:“婶子也知道,现在孙媳妇没了,侄儿媳妇又病倒了,我看屋里头没个管事的人实在不成体统。想屈尊大妹妹一个月,帮我在这里管理管理,我就放心了。”
邢夫人笑道:“原来是为这个。你大妹妹现在在你二婶子家,你直接和二婶子说就是了。”
王夫人忙说:“她年纪小,没处理过这类事情,要是搞砸了,反而让人笑话。我觉得还是找其他人帮忙更好。”
贾珍笑道:“婶婶,您是担心大妹妹会太辛苦吧,我懂您的意思。要说大妹妹的能力有目共睹,肯定没问题的。就算有点小差错,外人看来也绝对过得去。从小大妹妹就杀伐决断。现在她出嫁了,在那府里处理各种事务,更是磨炼得成熟稳重。这几天我左思右想,除了大妹妹,实在找不出更适合的人选了。所以,婶子您看在这不仅是侄儿、侄儿媳妇恳求您,更是为了已故亲人的份上,就答应了吧!”说到这儿,忍不住流下眼泪。
王夫人心里想的是怕凤姐从来没有办过丧事,怕她料理不清,被人笑话。现在见贾珍苦苦相求,心里也不忍坚持,又看看凤姐好像是走神儿了。
这凤姐平时就喜欢到处揽事,好卖弄自己的才干,虽然家里安排的妥妥当当,但是从未办过这种婚丧大事,觉得下人对她有些不服,巴不得能遇见这种事让她练练手。正好贾珍这么一说,她心中便暗自高兴。刚看着王夫人不同意,又见贾珍说的情真意切,王夫人又不忍,便开口向王夫人说:“大哥哥说的这么恳切,太太就同意吧。”
王夫人悄悄的说:“你到底行不行?”
凤姐说:“有什么不行的。外面的大事都由大哥哥处理好了,我只不过是管管里头的小事,就算我有不清楚的,问问太太就是了。”
王夫人觉得说的有理,就没有反驳。贾珍见凤姐答应了,又陪笑道:“也不管那么多了,横竖就辛苦大妹妹了。我这里先给妹妹行个礼,等事办完了,我再去府里致谢。”说着就作揖,凤姐也高兴的不停还礼。
贾珍连忙从袖子里拿出宁国府的令牌让宝玉转交给凤姐,他说:“妹妹,你想怎么安排就怎么安排,需要什么东西尽管用这令牌去取,不用问我。你别舍不得花钱,关键是要办得体面;还有,对待大家要像那边府里一样就好,不用担心别人抱怨。除了这两件事,其他的我再没不放心的了。”凤姐不敢接令牌,只在那看着王夫人。
王夫人说:“既然你哥哥这么说了,你就帮忙照看一下吧。但记住,不要自己做决定。万一有事情,要及时派人去询问你哥哥和嫂子的意见。”
宝玉着急的早就从贾珍手中拿过令牌,坚持交给凤姐。贾珍关心地问:“你打算住这儿,还是每天过来?每天来的话,实在太辛苦。要不我赶紧整理个院子出来,你这几天住得也舒服些。”
凤姐笑答:“不用麻烦了,那边也需要我,还是每天来比较合适。”贾珍听后,只好作罢。之后,他们又闲聊了一会儿,贾珍才出来。
女眷们离开后,王夫人问凤姐:“你今天感觉怎么样?”凤姐回答说:“太太只管放心回去,我得先把事情安排好才能回去。”于是,王夫人就和邢夫人她们一起回去了,其他的事就不多说了。
凤姐儿来到一个三开间的抱厦厅内坐下,开始思考宁国府存在的问题:
一是人员混杂导致物品丢失;
二是事情无人专门负责,临近日期时大家互相推脱;
三是开支过度,存在虚假报销;
四是工作分配不公平,任务轻重分配不均衡;
五是身份高的傲慢无礼不接受管束,身份低的难以提升。
这五点是宁国府里的风气问题。接下来,凤姐会怎样解决这些问题呢?敬请期待下文。
正是:
金紫万千谁治国,裙钗一二可齐家。
(成千上万的腰系金鱼袋、身穿紫金衣的朝中大员,谁能治理得好国家。管理家庭却只需要一两个精明能干的女性。)
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