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第42部分（第1页）

“　你怎么知道是我？”景连走了进去坐下说。玉林在筝案前嫣然一笑：“这院子清静，很少人来的，几个常往来的人脚步声也熟了，自然知道是你。”“二嫂雅兴，又开始弹筝了？”“我这人怪怪的，喜欢清静，现在，厨房里的活务都由芳丫头替包了，又不让我出田畈和上铺坐千斤杆。你二哥常年在外，小跟牢在寺前读私塾，景花出嫁，我落得六根清静。闲来无事，只看看剧本，弹筝，自陶其乐。”“方才你弹的何曲？甚是高雅。”“我仅懂得徽剧里的一些普通调门罢了，还有什么高雅可言！”“不，这是‘梅花三弄’！”她听了大为惊讶，方悟遇到了知音，竟忘情地称他为弟：“我的小弟弟哎，可我从来没瞧你摸过琴瑟，却已成了我的知音，你难道是我梦中……”“我在三清宫——”他忙收了口，原来他在三清山跟师父学了五年，一般南拳北腿，书琴诗画都学过。但他是清廷追杀的天国遗孤，义父樟勇同恩师司马度有过君子协定，绝不能外泄这段机缘，否则不仅有违师规，也会带来杀身之祸。忙改口说：“拜三清佛时，听过秋禄仙的演奏。”“这就奇了，人家三年学不到一曲，你听过一回就不忘，可见悟性之高……”玉林像初识似的，怔怔地望着他，当然她决不会有越分之想，但他骨格清朗，眉宇间透出英气，气宇不凡，是一位难能多得的美男子，浑身上下都蒸腾着青春的活力，他完全像一个人，他就是她崇拜的青春偶像——那位英俊的小生李林春师兄……

景连自打喂莲羹时瞧了她一眼，有过眩目感觉以后，还不敢正眼瞧过她，但脑海不时浮现出她那种令人神往的身影。她淡妆素装，而始终遮不住移云拽日般的仙姿体态，她谈吐自然，语言甜美，韵味纯正，犹如新荷滚露，玉珠滴盘，具有亲和力的亲切感。她生活简朴，为人善良，清心寡欲，淡泊毓秀，具备苏州姑娘才有的那种文静、典雅、高贵、贤惠的气质。透过嫂子这层伦理道德观念，她的美貌原是客观存在。景连心中有了美艳绝伦的景花，不可能有分外的贪图，但对二嫂也不排除赏心悦目的感觉，这原是天性，并无涉淫之嫌。此刻见她脸颊桃红，笑眼含情，更觉心跳加剧，便起来告辞：“二嫂，你还是弹筝吧。我还得上铺去看看。”“刚到家就要去干活？那铺子离开你就不转？”玉林用锦袄盖了古筝，从盆水里抱出西瓜，切了，捡了块最好递过来：“坐下尝尝白铁送来的上市货，我特地给你留着的，还有寺前拿来的水蜜桃，又大又甜，也留给你的，可惜时间一长就绵了，让我和景芳替你代劳瓜分殆尽。眼下景花有三个月没见面了，你又去帮她种田，我和景芳正唠叼着呢。”“谢你们还惦记着她。刚才你说‘梦’梦中见到什么啦？”“不说也罢，想起来也觉荒唐！”玉林反问，“你在那里有些日子了。你同景花有过私下接触了？”景连脸一红，吞吞吐吐地说：“她已有……！”“这么保密？她的身孕与你有关系吗？”景连点点头，玉林诡谲地一笑：“好一个木连，给人家种田，连人也种上！”“嫂子替我们保密？”“景花同我投缘，什么话不说？我姑嫂彼此已没有秘密可言。自古嫦娥爱少年，你真的还不懂自身的价值哩，人生难得一知己，我都羡慕景花有了你这么英俊的知己呢。日后有什么难处只管说，即使帮不了忙，凡事也有个商量！”“谢二嫂的关照！”“谢什么？你二哥有过交待，叫我照顾你，我虽比你大不了几岁，在这儿既当嫂又当姐的。你是‘赵氏孤儿’景花不在，自然由我和景芳来关照你的冷暖了！”

景连感动得热泪盈眶，就把学武的事说了：“你看我能去吗？”

“你听过‘积识故事’吗？”　玉林并没有正面回答，“春秋时，伯牙拜成连学琴，三年无成。后来师父把他带到蓬莱，日听树林百鸟争呜，夜听澎湃声浪，心感而悟，弹琴和之，乃成高山流水！至今还有‘伯牙弹琴，六马仰秣’之说。弹琴也罢，习武也是，都是积识而进，积感而精。你欲到江湖大海去干番大业，必先到芸芸众生相中了解人生百态，体验人性的真伪，积识长智，积感升华。只有艺高才胆大，德高才能服众。身正才能无私，无私而无畏。别人利用得了吗？”

“姐，我听你的！”

玉林听他叫姐，更觉亲切，内心涌出一股热浪：“你本来是我的小弟弟么，不过你已经成人，该由自己拿主意的时候了……”

事后如何，见下文。

正文　第四十九回

第四十九回　　　　冒大险移志经米商　　　　　小不忍惹祸打拳

范氏终于遂了弃儿学武的心愿。他是侍王的血脉，即使不能干出一番轰轰烈烈的事业，也该要他经炭火，见世面。现已成人，今后迟早要走自己的路，何必予夺他的志向。景前虽然不忍看着他卷进权力角逐的大染缸，以免误人子弟，但既然是母亲的主意，也不便多说了。只是老二修水碓，老三已厌倦了作坊生涯，老四已替人背刀跑腿。老五再进拳堂，‘五虎’跑散了四虎，自己便成了独脚金鸡，这对雄心勃勃的发家计划无疑是致命的一击。

他心中明白，这些作坊除了散粉铺还算兴隆外，麻车已被修贵、秉贤包走，糖坊处于季节性歇业期，碾米房和砻谷棚也因东溪建了上下水碓而生意惨淡，上代留下的石坑，开采的雕花石条因农村经济萧条，谁还去造楼厅堂亭，积压多年无人问津；所属的叶家砖瓦窑，眼下风行湖广家窑，一般农户请匠自己烧制合算得多，因而被迫熄火，不但欠了工资，还蚀了本。只有水北米行倒还赶到水头，利用稻熟低进春荒高出，一船船运出七里垅，虽有风险，但有赚头。只苦得手下没了帮手，伙计们趁机营私舞弊，弄得不好不仅丢掉血本，还要丢掉人命。尽管如此，景前还打算只留下散粉、打油、煎糖三家工场，其余一概拍卖或转租，收拢资本，投到米市，把较为本分的胡奶、风仪、封曾三位年轻伙计放出去，分别在罗埠、洋埠和游埠开设三家米行，自己巡视对账……

阴阳街八百多人口，则开设了两个拳堂，各路英雄好汉闻风而至。以武会友切磋技艺的江湖豪客络绎不绝。当然寻隙偷击，解破拳堂，沽名钓誉之辈也有之，一时刀光剑影，杀气腾腾笼罩着村坊。维虎带着景连进入姜庚家演武厅，在明亮的大气灯下，六十多名徒弟在教习李少辅的喝班下，排列成方阵，个个赤身露体，汗流浃背，连裤衩都不准穿，仅围一块白布，名曰“汤布”。当地农民一到夏天，清一色地只围块汤布，无论洗澡或方便极为省事，也特凉爽。

李少辅是王赢关得意门生，拳风极严，每个动作都要符合规范，正确无误，还要重复一千次，初级阶段只教七步，连环腿和岭南七十二式，往往三路拳打下来，倒塌地上的约有十之八九。而且规定晚上起来小便，必先打三路，使体内积尿通过汗水排泄，到了第八段高乘，还要把练武人打得体无完肤，丢进缸里，那缸里装满尿液及各种中药汁浸他七天七夜，尔后拖出来再打，反复多次，才能棍棒不伤，刀枪不入，五毒不侵，名曰：“金刚罩……”

景连被讨饭狗带到后堂，拜见姜庚老爷，再由姜庚引见王泰斗。王泰斗躺在太师椅上吸水烟，正眼不看：“下去吧，先进初级班！”

景连退出后堂，来到演武厅，和进方阵，一招一式地练了起来。

不一会，李教练喝令大家退场，单留景连，二话不说，单扔过一块汤布：“身体是父母所授，最圣洁的。你换装吧！”景连见挤挤压压的观众中有许多姑娘媳妇，连程瑜母女都在那儿指指点点，那敢脱衣裤，面有难色：“习武还得裸身吗？”

“别废话，快脱！”李少辅身为拳堂新秀，身手不凡，心高气傲，那里把景连放在眼里：“你脱也不脱？”“今天我便不脱，顶多不学罢了！”景连气呼呼地走了出来。李少辅那容得了他如此无礼，一个箭步追上去，一把抓住他的肩膀骨，底下使了一招扫堂腿，景连一个啃地扑，要知那是乌砖地，啃得门牙松动，鼻子淌血，景连爬了起来，瞧他一眼：“李教习，你是这样对待你的学徒的？何况我已退出拳堂，不再是师徒关系了！”“像你这种无赖，有一百个打一百个，唯独不伤我的徒儿！”“好吧，你既然这样说，那我愿意再挨打一次，有种的，就上来！”“你自个找死，别怪我……”

李教练打景连，轰动了拳堂，学武的多是当地青年，心有不平，都站到景连一边，天脱、伟文、鸟芝等冲出人群，欲群起护卫。那景连抹了一把脸上的血，摆摆手，示意让众人走开，正在后堂议事厅里的姜庚，维虎闻风赶了出来；整个花厅人心浮动，气氛紧张……

李少辅三十余岁，血气方刚，精通各门派的功夫，刀剑棍棒十八盘武艺无所不通，正是日至中天，得志之时，那容得别人说个“不”字，正需要杀鸡给猴看，以树立权威，整顿武堂。见景连还不服气，就追赶到天井，一把抓住他的衣领，底下又使了一招乌风扫地，景连本想再让他一招，见他来势凶猛，再不抵手，无疑自讨苦吃，也出于本能，腾空旋转三百六十度，轻落二丈之外，李教习岂料一介愚民，竟有如此轻功，稍有怯色。但如治不了他，自己如何下台？这堂拳还教得下去？因而起了杀心，遂使出老鹰扑食、黑虎掏心的连环招，以泰山压顶之势扑住景连，景连没等他来得及出手掏心瞬间，已来个釜底抽薪，一个仰翻双龙回朝的绝招，恰如蟒蛇出洞，有千斤之力的双腿一霎绞夹住他的头颅，翻剪过去，如一使劲，对方的身首就会分离……

“手下留情！”人群中传来了王堂主的声音，周边立即暴发出喝彩的声浪：“打得好，打得好！”

景连本无意取他的性命，故没有剪下他的人头，但见他已直挺挺躺在天井石上，口吐鲜血，两眼翻白，已不省人事，众徒把他抬进后堂桌上……

“你过来！”在一片混乱之中，有位大汉拖着景连挤出人群，景连见是阿大，就跟着他望花厅侧门走出。这时，王赢关带着二十来个门徒，个个持着火把握着雪亮的扑刀追到野外……

景明正在俊奎家喝酒，听到消息，立即要告辞出来，俊奎一把拉住：“眼下王泰斗已包围了你家，你单枪匹马的回去无非去送死，以愚之见还是发动本堂全体武徒前去对阵，料他不敢伤你家人一根毫毛。”“只怕仓州镖师不给面子！”俊奎拍了拍他的肩膀：“老弟，你放心好了！李伟汉不比王赢关有门徒成群，自成一体，连姜庚、维虎都听他指使。而是一个人出来闯江湖，不依靠我还依靠谁？再说，如你弟不破他的拳堂，他耀武扬威，迟早来破我们的拳堂，因此你弟是有功之臣，我们不去助他，谁助他？”

俊奎进内厅，将发生在花厅的事说了，李镖师哈哈大笑：“怕他奶奶个熊，出发！”竟振臂一呼，各抽把扑刀，点了火把，向南街三七公堂屋赶来……

姜家得悉景连闯祸，堂屋里点上大红烛，把全家都聚在西间堂上商量对策，刚好水轮师在家，说：“事已出来了，是祸是福听天由命，死也死在明处，好让人见证，东躲西藏反而不好，景连虽然伤了王泰斗手下的红人，那也是被对方逼出来的，如果不抵手，也不是枉送了条命么？”于是全家拜了天地，祭了祖宗，就着坐等王拳师的兴师问罪。

王赢关带了七八十名人员把堂屋围住，其实，从白虎堂带过来的亲信仅二十来个，其他都是本村的新学徒，只是来凑凑热闹的，真的格斗起来不是跑掉，还可能反戈一击。因而王泰斗也不敢轻举妄动，命大伙在门外守候，不准放过一个活口。自己带二名贴身保镖进屋，见一屋子人都坐在边缘矮凳上，八仙桌上坐了一位头发白苍苍的老太太，毫无怯色，神态威仪凛然，自己只得打横坐下，两位持有扑刀的保镖左右侍主。堂上鸦雀无声，气氛紧张。

“玉泰斗今日光临寒舍，不知何事？”范氏坦然问道。

“在下王赢关，徒儿被不法暴徒伤了，据查，此人就藏在你家，如果交出来也罢，不然可不能怪我手下无情！”

“那好哇，你们既然一口咬定在我家，现全家人都在这里，你可认准了？”范氏冷笑道：“你们都是武艺高强之辈，那拳堂又是刀枪林立，戒备森严，怎么又会被人伤害？既使被伤害，也得报地保处置，你明火执仗的包围民宅，闯进居家要人，难道不怕犯王法么？”

“这……我们不管，你不交出凶手，可别怪我手下粗鲁？”王泰斗霍地站了出来：“你们给我搜！”

“慢来！”景明带着俊奎，维虎、李伟汉进屋，“你不是要‘凶’手么？他就是我的弟弟，眼下他还没回来，你们要抓就把我抓去吧！有什么事我承担。”

这时王羸关一心腹进来耳语一阵，立即脸色大变，向李伟汉一揖：“原来李镖师在此，失礼了！”李伟汉也一抱拳：“王师兄不必客气，眼下失手伤了你令徒的人我已经替你找到，解铃还得系铃人，他正等你回拳堂……”

原来景明等回来时，喝退了包围家宅的众人，换上了李镖师的门徒，王泰斗见势不妙，带着十几名门徒回到花厅后堂，景连正带着天脱、友良、鸟芝、桂儿等抢救李教习，他因颈椎骨脱榫，下身瘫痪，如过了三个时辰不救，就会成了终身残废，因而叫天脱等四人杠起伤者的躯体，自己抱住他的头颅，大家一齐用力拽去，在景连一二三的喝令下，一拉一送，椎骨榫正确无误地就臼，李少辅觉得四肢能动，还被徒儿扶起试着走路。姜庚早命人在后堂备了酒席，众人绅士相约入席，把首座留着，可景连已悄然离去……

景连一头钻进家，各房的大小已经回去歇息，范氏备了二封银子，说：“你连夜走吧，到外避避风头，待事情过去再回来不迟。”“妈，我就是舍不得你，你老年纪大了，为儿不能尽孝道在你身边服侍！”母子俩抱头大哭一场。范氏老泪横流：“如今你闯了祸，差点累及家人，还是出去闯世界去吧，只是有了安定地点，还得捎个信回来，我也放心了！”

景连辞别了母亲，来不及向兄嫂道别，就恋恋不舍地离开阴阳街，在水雾茫茫的夜色中寻求自己寄身的世界……

欲知这一走出后果如何，下回分解。

第五十回　　　　　抱情怨西院理行装　　　持正气高堂拒教资

景芳一早来到西院，二哥日升前已经上西门畈修水碓去了，玉林穿着粉色的睡衣，还懒在床上，两眼红红的，见她进来，也不搭理。景芳觉得她情绪异常，问道：“小两口吵架了，二哥呢？”“他心里装的是水碓，那里还容得了我。天刚亮就出发了。”“连弟走了，你晓得吗？”“正为这事与二哥多了几句嘴。你想他在姜家做了这么多年，婆婆才给了四十两路费就打发走了，要是公家舍不得，我还有些私房钱的，他连洗换的衣裳都在我这里，也不到西院来照个面，就两手空空地走了，这个没人情味的木大！”

原来她听到小叔要走的风声，就细心地打点，收拾合式的衣裳袜履，又备了二百两银票，还有路上吃的几样点心，打成一个包袱，可左等右等不来，最后景聚回房告诉她：“他已经走了！”玉林听了，心一酸，流下热泪：“没见你姜家如此精毛的，他一年复一年做散粉，下田地干重活，做起这么大的家当，就

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