楚雁行是大都的名武师,虽然不喜交游,认识的朋友可当真不少,从跨进“王府”的大门开始,到踏入演武的大厅,一路上都有相熟的朋友和他点头招呼。
忽听得人丛有人说道:“总镖头,你看那不是孟老拳师吗?”楚雁行抬头一看,只见虎威镖局的总镖头孟霆正在向他走来。孟霆身后有个少年亦步亦趋的跟着他,这少年是他的第三个徒弟赵武仲,说话的那个人则是赵武仲的父亲、孟霆的“合伙人”之一的赵斌。赵斌不过是个二三流的武师,这次沾了孟霆的光,能够参加“高手大会”,自是不肯放过这个在“王府”露面的机会,到处和成名的人物拉相好、套交情。
李思南冒充楚雁行的师侄来参加“高手大会”,这件事孟霆也是还未知道的。他看见楚雁行,不觉有点诧异,说道:“楚兄,你也来了?”
楚雁行笑道:“孟老镖头,你不是也来了吗?”孟霆苦笑道:“我是奉命来捧场的。不过也难得有这样的盛会,让小辈见见场面也好。”
楚雁行道:“是呀,我本来不准备来的。我这师侄初到京城,想要开开眼界,我就和他凑凑这个热闹了。”
赵斌兴高采烈地说道:“今天来的武林名人真不少呢,天马镖局的马老镖头来了,震远镖局的邓总镖头来了,梅花拳的掌门人梅锷来了,还有从远地赶来的沧州的梅清和、凉州的杜长青呢。”
李思南吃了一惊,心里想道:“天马镖局的马如龙和震远镖局的邓山君,他们和孟霆同一情形,为了自己的镖局要开下去,不能不来,梅锷怎么也来了呢?还有梅清和与杜长青二人,别人不知他们的底细,只知他们是成名的武师,我却知道他们是侠义道的。何以他们也特地赶来参加这个完颜长之召开的‘高手大会’?他们是另有图谋呢,还是贪图富贵,业已变志了呢?”
心念未已,只听得赵斌笑道:“刚说曹操,曹操就到,你瞧这不是梅师傅和杜师傅来了。”
梅清和、杜长青和李思南在过去是见过一两次面的,不过此际扮成土老头儿的李思南,他们却是认不出来了。
楚雁行道:“梅兄、杜兄,那年咱们在大都见面,算起来差不多有十年了吧,难得在这里又见到你们。”
梅清和讪讪说道:“我本来不打算来的,是家叔叫我凑凑这个热闹,我不想拂逆他的意思,只好来了。”
赵斌本领不济,但对于武林中的人事关系却是十分熟悉,在一旁便插口替他解释,说道:“梅师傅的令叔是梅花拳的掌门人梅锷,梅锷是因为和天马镖局老镖头马如龙的交情非同泛泛,马老镖头来了,他就不能不来。”
杜长青笑道:“你是奉了叔父之命,我却是奉了侄儿之命。”
楚雁行怔了一怔,说道:“令侄是——”
赵斌说道:“杜师傅的侄儿在江湖上的名头可是很不小啊。楚老拳师,你不知道吗?他的侄儿就是追魂剑的掌门人杜玉门。”
楚雁行笑道:“我真是孤陋寡闻了,原来杜兄有这样一位‘奢拦’的侄儿。追魂剑杜大侠的大名我是早就知道的,却不知道原来你们乃是叔侄。”武林规矩,掌门人有无上权威。故此杜长青的辈分虽高一辈,却也不能不听掌门侄儿的命令。
说话之间,忽见一个穿着官服的中年人向他们这边走过来,赵斌连忙上前迎接,躬身说道:“班大人,你好,我是虎威镖局的赵斌。”
原来这个“班大人”乃是“王府”的总管,也是完颜长之最得力的助手班建侯。据说在金国的御林军中,除了完颜长之之外,武功最高的就是他了。
班建侯对赵斌的大献殷勤只是爱理不理的微一点头,表示知道有他这么一个人,随即满面堆欢,和楚、孟、梅、杜四人招呼,说道:“楚老拳师、孟老镖头、梅大侠、杜大侠,难得你们四位赏光,今日这个‘高手大会’可说是名副其实了。这里拥挤,请到那边小花厅坐坐。”原来这个小花厅是特为招待有身份的客人设的,就在这间演武大厅的侧边,打开了门,大厅里的情形在小花厅内面也是可见得清清楚楚的。
梅清和道:“我想在这里和相熟的朋友碰头,多谢班大人的好意了。”
杜长青跟着说道:“我最不懂应酬,又最害怕拘束,请恕我不识抬举,我还是在这大厅挤挤舒服一些。”说了这话,就和梅清和挤进人丛里去了。
孟霆正想婉辞,赵斌却已满面春风,抢着说道:“多谢班大人看得起我们虎威镖局,给我们这样天大的面子。”班建侯本来只是邀请虎威镖局的总镖头孟霆的,他厚着脸皮插进一足,说成是“看得起我们虎威镖局”,特别强调“我们”二字,这就把他自己和他的儿子赵武仲也硬挤进被邀请之列了。
孟霆眉头一皱,心里很不高兴,但却不便当众说赵斌的不是。班建侯笑道:“对,贵局领袖镖行,所以我们的小王爷特地请孟老镖头赏光赴会。小王爷已经在那边等待了,孟老镖头就请过去吧。”接着回头对楚雁行道:“楚老师德高望重,王爷和小王爷也是常常和我谈及你老的。”
楚雁行说道:“不敢当。德高望重这四个字我是配不上的,但班大人这样看得起我,我也只好恭敬不如从命了。”说罢便要李思南和他一同过去。
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