和尚前脚刚走,后面的马兴对着大家大叫道:“你们还等什么?赶快去除了肖三兴一伙人。徐四强,你也得赶快去!”康恩远也凑过来说:“机不可失、时不再来。徐四强,趁和尚擒获肖三兴之际,把肖三兴的人头砍下,再又我们群起攻之,把他的那些弟兄也除了。”听了康恩远之言,众人不约而同的大叫道:“对!走!”言毕,有兵器的带上自己的兵器,没有兵器的拿着棍棒,一起向茶山走去。
和尚前脚到茶山脚下,徐四强等人,后脚跟来了。这些跟来的人,分别是徐四强、钱先多、田甲申、许仁生、康恩远、马兴、何玉刚、何玉虎、郑秋海、古精灵、孙玉莲、石里根、石里香、叶左香、夏志朋、丁小笑、杜正英十七人。
和尚到了茶山脚下,这儿看看有哭丧的人,那儿看看有差役,又有肖三兴的同党,唯独不见肖三兴在其中,就大声问道:“肖三兴呢?肖三兴呢?”三撇疤子知道肖三兴以前被和尚擒获,见了和尚,自然敏感。问道:“和尚,你找肖三兴干什么?”和尚单刀直入的说:“我要把他擒获。”三撇疤子听言,问其他弟兄:“你们有谁认识这个和尚?”有以前见过和尚擒获肖三兴者,自然叫道:“这个和尚正是以前擒获我们当家者。”三撇疤子听言,怒从心头起,恶向胆边生,叫道:“弟兄们,快来抓住这个秃驴。”和尚说:“兔崽子,敢骂我!你是什么人?”三撇疤子没有回答,却听到后面的马兴说:“和尚,他是肖三兴手下的地痞、三撇疤子。”和尚听言,瞅到了两撇疤痕,问道:“三撇疤子,还有一撇疤痕呢?”三撇疤子说:“秃驴,一撇在这里呢?”顺着三撇疤子用手指的地方,和尚又看到了一撇疤痕,说:“名副其实。三撇疤子,肖三兴呢?”三撇疤子说:“对付你不要我们当家的,我们足矣。”言毕,举刀便剁。马兴大叫道:“慢!慢!三撇疤子。”
三撇疤子不知为什么,停了下来。问道:“有什么话说?”马兴说:“这里的差役还没有走,恐怕对我方不利。今日放过你们。”和尚听言,也想到了这一点。但三撇疤子不依不饶的举刀又剁。和尚躲过一刀又一刀,突然跳出圈外,稽首说:“阿弥陀佛,施主不要以为老衲怕了你、苦苦相逼。不要以为有差役在此,狐假虎威……”话还没有说完,有一百名差役围成了一个大圈,把和尚圈在其中。
正在这时,突然从远处传来怪笑之声:“哈哈哈……哈哈哈……”随着笑声看过去,来者非是别人,正是肖三兴来也。肖三兴一边走,一边怪笑着的来到了近前。对着被包围在圈内的和尚说:“秃驴,天堂有路你不走,地狱无门偏来投。你不是找肖三兴吗?你看看爷爷我是何人?”和尚偷眼一看,立即瞪大了眼睛。一边环顾着四周的差役,一边说:“肖三兴,你等着,这些狗奴才拦不住老衲,看老衲如何擒获于你。”肖三兴说:“秃驴,恐怕你走不出眼前这一席之地。来呀!来呀!过来呀!”说着,肖三兴还用手指一勾一勾的示意和尚走过去。
和尚哪里走得动?差役个个手持利刃。你劈一刀,他劈一刀,轮翻的用刀砍着和尚。和尚来的时候,走得匆忙,没有带上应手的家伙。躲过这边的一刀,又躲过那边砍来的一刀——整个人像一个幽灵似的,游动在一百名差役之中。
徐四强一帮人,看急了眼睛,交头接耳:“和尚为什么只顾躲闪?为什么不出手劈死一些差役呢?”但又听到有的人说:“和尚慈悲为怀。平时扫地不伤蝼蚁命,爱惜飞蛾纱罩灯。不忍心滥杀无辜、不忍心杀生,所以躲闪,不出手也。”康恩远说:“这样下去可不行,和尚万一被差役劈中一刀,不死也得残废。诸位,可有良谋?”徐四强看到哭丧的人,立即有了主意,说:“我们去叫哭丧的人抬走尸体。尸体一抬走,肖三兴一方的人做不成卖瓷器棺材的生意。”马兴说:“到时候他们自顾不暇,必然生乱,我等可有机会下手除了肖三兴。”说着,马兴又转向田甲申说:“田壮士,你去牵制住肖三兴,不要让他伤害、或者拦阻死者家属运走尸体。另外,肖三兴手下的弟兄,都受了伤,钱先多、许仁生、我、徐四强、何玉刚、何玉虎,我们六人来牵制住他们。其余者,纷纷上前发动死者家属抬走尸体。”听了这话,康恩远说:“慢!小老儿还有话说。差役有一百人围住和尚,另外四百人不会袖手旁观。可有办法引开、或者牵制住另外四百名差役?”田甲申说:“有。”众人用惊讶的眼光看了看田甲申。就听到田甲申说:“容我叫天地会的会友帮忙。”人多好办事,田甲申马上在茶山上、找到了一名混在哭丧人中的天地会会友,并把牵制或引开四百名差役的话转告之。那名天地会会友听后,立即去了找同伴商量对策。
大约过了半个时辰,一件始料不及的事情发生了。一伙天地会众,有五十名左右,陆陆续续的一边奔跑,一边敲着锣,并大叫着:“太平军杀来了……太平军杀来了……长毛子杀来了……长毛子杀来了……快逃命吧……快逃命吧……”这些天地会的人,老幼皆有,穿的衣服也是参差不齐、颜色不一——看上去,像是逃命的老百姓一样。若是一个人喊叫,定能生疑。可是人多了喊叫太平军杀来了,大家信以为真。平时,差役对付老百姓可有层出不穷的办法。当听到太平军杀来了,都闻风丧胆。为了活命,五百名差役顾不了眼前,拔腿就跑。而其他死者家属,也有的吓得跑了。有些跑不动的人,干脆留下来了。
肖三兴一帮弟兄,也顾不上卖瓷器棺材的生意,拼着命的跑在差役之中。本来,徐四强一伙人也在逃跑。后来,田甲申看到叫太平军杀来了的那些人,是天地会的会友,立即明白了是怎么回事。跑出去一段距离,又叫徐四强等人返回来了。
差役害怕被太平军追上来,在逃跑时,丢盔弃甲,有的鞋子也跑丢了;还有的干脆扔掉斗篷,脱了外衣,穿着便装,混在老百姓一起逃跑。有的差役跑着跑着,特意问了一句敲锣之人:“你们在哪儿看到太平军?有多少人马?”那位说:“有一万多人马,已经过了景德镇的马鞍山,朝茶山这边杀来了。别问,快跑,逃命要紧。”有的差役听清楚了那位说的话,又是没命的跑。他一跑,又带动着其他的差役逃跑,就这样,越跑越远,不见踪影。
徐四强等人,被田甲申叫住后,就有许仁生看到了肖三兴那边的人,没有人骑着许仁生的马逃跑。
于是,许仁生把手指伸到了口中,吹响了几声口哨。过了一会儿,许仁生的那匹马,回到了许仁生的跟前。许仁生赶紧抓住缰绳,牵过马儿看了一圈。发现没有受伤,又与徐四强等人返回去了。
欲知后事如何请看下章
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