孩子虽是个弱者,但是他并不让步。他久久盼望的时刻终于、终于到来了,他要拼命摆脱被出卖的爱,发泄积聚在心头的恨。他用自己的两只小拳头乱捶一气,紧咬嘴唇,怒火中烧,像发了疯一样。男爵现在也认出是他来了,他对这个密探满腔仇恨,几天来这个孩子一直在触他的霉头,破坏他的好事,他也不管三七二十一地狠狠回击。埃德加喘着粗气,但不松手,也不呼救。他们在午夜的过道里闷声不响地恶斗了一分钟之久,男爵才慢慢意识到他同一个尚未发育成熟的孩子打架是多么可笑。他紧紧抓住了他,想把他甩开。孩子这时感到身不由己,知道一会儿就要输了,就将挨打,他狂怒之下,一口咬住正要抓他后颈的那只有力的大手。被咬的人下意识地发出一声低沉的叫喊,松了手,孩子就利用这一瞬间逃回自己的房里,把门闩上。
这场午夜斗殴只持续了一分钟。没有任何人听到。一切都寂静无声,仿佛都在沉睡。男爵用手帕擦着流血的手,不安地在黑暗里听听有无动静。没有人窃听,只有顶棚上一盏在不安地闪烁电灯,让他觉得这盏灯也在嘲弄他。
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暴 风 雨(1)
“难道这是梦,是一个凶恶的、危险的梦吗?”第二天早晨,当埃德加蓬松着头发从昏乱的恐惧中醒过来时,他这样想。他的脑袋在嗡嗡作响,关节发木,他低头一看,吃了一惊,原来他连衣服都没脱。他一跃而起,蹒跚到镜前,一望自己苍白、扭曲的面孔就惊得后退。他的额头上有一道红肿的血痕。他费力地集中思想,回忆昨夜的一切:夜里过道上的那场战斗,然后冲回房间,像发烧似的颤抖着,往床上一倒,还是穿着衣服,以便随时可以逃出去。他在那儿一觉睡了过去,沉入了郁闷的、布满阴云的睡乡,随后这一切又在梦中重演了一遍,只是变了样,变得更加可怕,带着一股刚流出来的鲜血的潮味。
楼下面行走在鹅卵石上的脚步声沙沙作响,讲话声像看不见的鸟儿一样飘了上来,阳光照进了房间。一定很晚了,他怯生生地看钟,时针指着午夜时分,昨天他太紧张,忘了给钟上弦。由于不知道时间,他更不安了,对于昨夜发生的究竟是怎么一回事,更感到稀里糊涂了。他赶紧收拾整理,然后下楼,心中忐忑不安,暗暗感到内疚。
在餐厅里他母亲一人坐在通常坐的那张桌子旁。埃德加松了一口气,他的仇敌不在,他用不着瞧昨天气愤之下挥拳打过的那张可憎的脸。可当他靠近那张桌子时,他感到慌乱了。“早晨好。”他问候母亲。
他母亲没有答理。她连一眼都没瞧他,而是奇怪地两眼发直,凝视远处的田野。她显得非常苍白,眼圈留有淡淡的一层红晕,鼻翼神经质地抽搐着,显露出她的激动。埃德加咬紧嘴唇。这种沉默使他不知所措。他弄不清是不是自己昨天把男爵打坏了,也弄不清她究竟知不知道夜里的那场斗殴。他苦于弄不清一个究竟。她的面孔仍是那样呆滞,这使他根本不敢望她一眼,害怕她现在低垂的眼睛会骤然从沉重的眼皮后面跳出来把他抓住。他变得安静极了,一点声音也不敢弄出来,他小心翼翼地把杯子端起来又放下去,偷眼瞧他母亲非常神经质地摆弄着勺子的手指,那弯曲的形状似乎泄露了她内心的愤怒。就在这种透不过气的感觉中他坐了一刻钟,期待着什么,但它并没有到来。一句话也没有,没有一句话能使他从窘迫中解脱出来。他母亲站了起来,根本不理睬他。他简直不知所措了:是一个人继续坐在这儿呢,还是跟她走呢?最后,他还是站了起来,忍气吞声地跟她走去。她飞快地扫他一眼,同时感到他的尾随是多么可笑。埃德加把步子放得越来越小,以便跟她拉开一段距离,可她毫不注意他,径直回到自己的房间去了。当埃德加也走到门口时,房门已经紧紧锁上了。
这是怎么回事?他对此十分困惑。对昨天发生的事他不再那么自信了。难道他昨天的袭击不对吗?他们是在准备惩罚他呢,还是又要羞辱他呢?一定有什么名堂的,他感觉到了,马上就会发生什么可怕的事情了。处于他与他们之间的是一场即将到来的暴风雨前的闷热,是带电的两极所产生的电压,只有闪电才能把它释放掉。带着这种预感的重负,他孤独地在房门口来来回回走了四个小时,直到这无形的重负折断了他那细细的孩子的脊梁,当他到桌旁去进午餐时,他已经完全变得低声下气了。
“你好,妈妈。”他又说道。他得打破这种沉默,打破这种可怕的沉默,像一片阴云那样悬在他头上的沉默。
母亲还是不答理,仍不睬他。怀着一种新的惶恐,埃德加感觉到一股冷静地强压住的怒火,这是他有生以来还没有领教过的,使他产生了一种新的畏惧心理。过去她发火总是只爆发一通了事,更多的是神经质的,而不是感情上的,并且一会儿就变成一种抚慰的笑容了。但是这一次他觉察到,这是从她内心最深处进发出的一种狂暴的感情。他几乎无法进餐,在他的喉咙里翻腾着某种干枯的东西,使他感到窒息。这一切他母亲仿佛一点也没有察觉。只是在她站起身来的时候,才像偶然地转过身来对他说:“上楼来,埃德加,我有话对你讲。”
这语气没有威胁的味道,却那样冷冰冰的,使埃德加感到不寒而栗,仿佛有人突然把一条铁链套在了他的脖子上。他的倔强劲被踩在脚下,踏了个粉碎,一条被痛打的狗一样,默默地随着她上楼,进入房内。
她沉默了几分钟,延长折磨他的时间。这几分钟里,他听到钟的嘀嗒声,他听到外面孩子的笑声,他听到自己的那颗心在胸膛里怦怦跳动。但她心里一定也非常不安,因为在她终于开口对他说话的时候,不是看着他而是背着他。
“我不想再谈你昨天的所作所为。这简直是闻所未闻,我一想起来就感到羞愧。你是自作自受。我现在只想告诉你,这是最后一次让你同大人在一起。我方才给你爸爸写了封信,今后要么请一位家庭教师,要么到寄宿学校去学习规矩礼貌。我不想再为你烦恼了。”
埃德加垂着头站在那儿。他觉得这只是一个开场白,一个威吓罢了,正题还在后面,他不安地等待着。
“你现在立即去给男爵赔礼。”
埃德加一怔,但是她不让打断她的话。
但是她不让他打断自己的话。
“男爵今天已经动身走了,你给他写一封信,我口授你写。”
埃德加又是一怔,但是他的母亲非常坚决。
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暴 风 雨(2)
“不许还嘴。那是纸和墨水,坐下。”
埃德加抬头望去,她的目光十分坚决,表明她下定了决心,不可动摇。他还从来没有见到过他母亲是这个样子,如此严厉,如此镇定。他害怕起来。他坐到那里,拿起钢笔,但是把脸深深伏在桌上。“上面写上日期。写了吗?称呼之前空一行!这样写:非常尊敬的男爵先生,惊叹号。再空一行。我十分遗憾地获悉——写了吗?——十分遗憾地获悉,您已离开了塞默林——塞默林有两个‘m’——因此我想到只能写信——写快点,不必讲究书法!——请您原谅我昨天的行为。正如我妈妈对您讲过的那样,我重病之后正在恢复健康,非常容易动怒。我经常把看到的事加以夸大,但随即就感到后悔……”
弯在桌子的脊背一下子挺直了。埃德加转过身来,他的固执违抗的劲头又恢复了。
“这我不写,这不是真的!”
“埃德加!”
她用这声音来威胁他。
“这不是真的,我没有做什么可后悔的事。我没有做什么坏事,为什么要赔礼?我只是听到你呼救以后来救你的!”
她的嘴唇变得没了血色,鼻翼鼓起。
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