打赌的事和毒药的处置得到了伦恩·贝特森和科林·麦克纳布的证实。别人走了之后,夏普把科林·麦克纳布留了下来。
“我想尽我所能不给你带来更多的痛苦,麦克纳布先生。”他说,“你的未婚妻在和你订婚的当晚被人毒死了,我明白这件事对你意味着什么。”
“没有必要再提这件事了。”科林·麦克纳布面沉似水地说,“您不必顾虑我的感受,只需问我您认为有用的问题。”
“你经过深思熟虑后的想法是,西莉亚·奥斯汀的行为缘于心理问题吗?”
“这是毫无疑问的。”科林·麦克纳布说,“假如您想让我深入谈谈相关理论的话……”
“不,不用,”夏普督察急忙说,“我会像个学心理的学生一样洗耳恭听你的话。”
“她的童年特别不幸,这在她心中形成了一道感情上的障碍……”
“正是如此,确实是这样的。”夏普督察极力避免再听到一个悲惨的童年故事,奈杰尔的故事他已经听够了。
“你被她吸引已经有一段时间了?”
“确切地说,并非如此。”科林认真地思考了这个问题后回答,“这种事有时你会恍然大悟然后感到惊奇。无疑,潜意识里我被吸引了,但实际上我并没有意识到,因为我并不想太早结婚。在我的潜意识里面,很可能对这种想法有一种强烈的抵制。”
“没错,是这样的。和你订婚,西莉亚·奥斯汀开心吗?我是说她明确表示过吗?有没有不确定因素?她不觉得应该跟你说点什么吗?”
“她对自己的所作所为做了深深的忏悔。没什么再让她心神不定的了。”
“你打算和她结婚的话……什么时候?”
“我们在相当长的一段时间内是不会结婚的。我此时的条件不足以养家糊口。”
“西莉亚在这里有什么仇人吗?有人对她怀恨在心吗?”
“我想几乎没有。关于这一点我已经反复思考过很多次了,警官。西莉亚在这里广受好评。我敢说,导致这种后果,绝对不是她个人的原因。”
“‘不是个人原因’是什么意思?”
“当前我不想说得太具体。这只是我一个模糊的想法,连我自己都还不太清楚呢。”
在这一点上,督察改变不了他的态度。
最后两个接受询问的学生是萨莉·芬奇和伊丽莎白·约翰斯顿。警官先问萨莉·芬奇。
萨莉是个魅力十足的姑娘,有一头蓬松的红发,明亮的眼睛里闪着智慧的光芒。在例行询问之后,萨莉·芬奇突然占据了主动权。
“督察您知道我想怎么做吗?我想把想法都告诉您,是我个人的想法。这栋房子有些地方不对劲,真的是太不对劲了。这一点我确信无疑。”
“意思是你在害怕什么事,芬奇小姐?”
萨莉点了点头。“是的,我有点害怕。这里的某些事或某些人非常残忍。整个地方不是……呃,怎么说好呢,不像看上去的那样。不,不,警官,我说的不是共产主义者。我看见您的嘴唇在发抖,我指的不是共产主义者。也许甚至都不是犯罪。我也不清楚。不过我敢打赌,那个可怕的老女人什么都知道,赌什么都行。”
“哪个老女人?你说的不是哈伯德太太吧?”
“不,不是哈伯德妈妈。她是个惹人喜爱的女人。我指的是尼科莱蒂斯。那只老母狼。”
“这可真有意思,芬奇小姐。你能说得再具体一点吗?我是说关于尼科莱蒂斯夫人。”
萨莉摇了摇头。
“没办法。我恰恰说不上来。我只能告诉您,每次我从她身边经过都会有一种毛骨悚然的感觉。这里正发生着奇怪的事情,督察。”
“我希望你能说得稍微明白一些。”
“我也想。您认为我是在胡思乱想吧。嗯,也许是,但其他人也有这种感觉。阿基博姆博就有,他吓坏了。我想黑贝丝也是,但她不露声色。而且督察,我认为西莉亚知道一些事。”
“知道些什么事?”
“这就是关键所在。什么事?她说过一些话,在临死前的最后一天说的,关于将真相大白于天下。她承认了发生过的事情里面与她有关的部分,但她又稍微暗示过还知道其他事情,她也要把那些事公之于众。我想她知道些什么,警官,关于某个人的。我觉得这就是她被杀的原因。”
“如果势态如此严重的话——”
萨莉打断了他。
“我要说,她并不清楚有多么严重。她头脑不太灵光,您要知道。可以说相当愚钝。她掌握了一些事,但她不知道她所掌握的事情的危险性。总之,无论是真是假,这就是我的直觉。”
“我知道了。谢谢你……现在我再问一下,你最后一次见到西莉亚·奥斯汀是昨晚晚餐后在公共休息室里,对吗?”
“对的。哦不止,实际上,我在那之后也看到她了。”
“你在那之后也看到她了?在哪儿?在她房间里吗?”
“不是。我从公共休息室出来准备去上床睡觉时,刚好看到她从前门出去。”
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